Matera (Crusaders)

Pablo Matera jugará en Crusaders en 2022. El capitán de los Pumas volverá al Super Rugby para competir en el equipo más fuerte del hemisferio sur.

Foto: Prensa UAR

Se trata de unos de los fichajes más importantes de la historia del rugby argentino. Será el primero en jugar en Crusaders, el equipo que domina el hemisferio sur y que se convirtió en una escuela del rugby neozelandés.

En una entrevista en Midi Olympique, explicó los motivos para dejar París la próxima temporada: “El Stade Français fue muy comprensivo y me ofreció esta opción: ir a jugar una temporada en el Super Rugby, luego volver a París para completar mi contrato. Es la mejor solución para mí, para mi familia. Entonces comencé a hablar con algunos clubes en el hemisferio sur y ahí es donde estoy ahora. Hace dos meses, me ofrecieron una extensión a largo plazo de mi contrato con el club por tres temporadas más. Fui completamente honesto con ellos: soy feliz acá y mi familia también, pero ahora tengo 27 años, pronto cumpliré 28 y no quiero quedarme en el mismo lugar durante los próximos tres o cuatro años”.

Crusaders ya está clasificado para la final del Super Rugby Aotearoa y buscará su 5° título en los últimos 5 años. Si hay un puesto en el que no se muestra tan fuerte con respecto a sus rivales es el de tercera línea, con jóvenes que están dando sus primeros pasos: Cullen Grace es un proyecto de crack, mientras que Tom Christie (hoy lesionado) tiene mucho potencial. Whetu Douglas, Ethan Blackader, Tom Sanders y Sione Havili encajan muy bien en el sistema, pero por ahora no están cerca del radar de los All Blacks. Vale recordar que tras el Super Rugby 2019 dejaron el equipo Kieran Read, Matt Todd y Jordan Taufua. Sin dudas Matera levantará la vara y será una pieza clave en un pack de forwards que tiene tres líderes indiscutidos: Scott Barrett, Sam Whitelock y Codie Taylor. “Pablo es uno de los mejores terceras líneas del mundo. Es un jugador hábil y tenaz con auténticas cualidades de liderazgo, que nos ha impresionado con su físico y su ética de trabajo. Estamos muy emocionados de que se una a nosotros la próxima temporada y comparta su experiencia con nuestro grupo de jóvenes terceras líneas que están aprendiendo su oficio”, manifestó Scott Robertson, el head coach.

Colin Mansbridge, CEO de Crusaders, también se refirió a la contratación: “Sabemos que Pablo está ansioso por volver a jugar Super Rugby, y estamos entusiasmados con la posibilidad de que se una a nosotros aquí en Christchurch en 2022. Todavía estamos trabajando en los detalles más finos de esto con Pablo y su agente, pero esperamos poder darle la bienvenida a nuestro entorno una vez que esté completo”.

La llegada de Matera a Crusaders es una buena noticia para los Pumas. Él potenciará al equipo y seguramente el equipo y la cultura de Crusaders lo potenciarán a él. Además, estará 100% abocado al seleccionado una vez que termine la temporada del Super Rugby. Formado en Alumni, tuvo un paso fugaz por Leicester Tigers y se consolidó en Pampas XV y en Jaguares. Tras dos temporadas en el Stade Francais, viajará a Nueva Zelanda para darse el lujo de jugar en Crusaders. Es un jugador de clase mundial y estará en la elite de la elite.