La Rainbow Cup no se podrá jugar tal como había sido organizada ya que los planteles de los equipos sudafricanos no obtuvieron la autorización gubernamental para ingresar al Reino Unido e Irlanda. Se jugarán dos torneos; uno en las Islas y otro en Sudáfrica.

Duane Vermeulen, uno de los cracks que no podrá ingresar al Reino Unido. Foto: Getty

La mala situación de la Pandemia en Sudáfrica motivó la negativa de las autoridades sanitarias del Reino Unido. Se habían explorado muchas posibilidades, analizado lugares de Europa donde los equipos sudafricanos pudieran hacer base y hasta pasar su período de cuarentena, incluso se llegó a proponer algunas ciudades de Medio Oriente como posibles sedes de los partidos que involucraran equipos sudafricanos, pero ninguna de las opciones resultó viable ni en el aspecto económico ni en el sanitario. Jurie Roux, CEO de SA Rugby afirmó “No se dejó piedra sin remover para tratar de encontrar una solución a los desafíos, incluida la base de nuestros equipos durante diez días en ubicaciones en el Medio Oriente o Europa. Pero las piezas del rompecabezas no encajarían a tiempo para permitirnos poner esos planes en acción. Es una gran decepción, pero el tiempo simplemente se acaba”.

Por eso se jugarán dos torneos: La Rainbow Cup “del norte” se llevará a cabo en las mismas fechas pautadas en la organización original, obviamente reestructurando las fechas que incluían la participación de equipos sudafricanos, y por otro lado, la Rainbow Cup SA, que será la competencia de las franquicias sudafricanas. Sharks, Lions, Stormers y Bulls ( se desconoce si sumarán algún equipo mas) jugarán ese torneo que será una suerte de Super Rugby Unlocked con otro nombre.

Sin embargo la decisión no generó la ruptura de la sociedad comercial entre los clubes europeos y las franquicias sudafricanas. Martin Anayi, CEO de PRO14 Rugby anunció que “Si bien el resultado es claramente diferente de lo que pretendíamos, nuestra relación y asociación con SA Rugby se ha fortalecido y mejorado enormemente con esta experiencia. Esperamos con ansias las dos competiciones de la Rainbow Cup y, a su debido tiempo,  anunciaremos la organización de la temporada 2021/22”.

La Pandemia de Covid 19 sigue haciendo estragos en la organización del rugby internacional.