Moana Pasifika y Fijian Drua recibieron las licencias condicionales por parte de la NZRU para unirse al Super Rugby el año que viene. Otro gran paso para las islas del pacífico que en 2022 competirán en el alto nivel.

Sólo restan definir los detalles financieros para empezar a contratar jugadores y el staff de entrenadores. En marzo, World Rugby había anunciado que ofrecerá apoyo financiero, administrativo y de alto rendimiento para el desarrollo del rugby en las islas. “Ahora estamos en la cúspide de hacer realidad un deseo de incluir a Pasifika en nuestro deporte profesional y la oportunidad de abrazar todo lo que viene con eso. Con la aprobación de las licencias, Moana Pasifika y Fijian Drua ahora pueden seguir adelante con las etapas finales de sus planes comerciales y comenzar a asegurar sus listas de jugadores y staff para la próxima temporada. Es un momento emocionante para el rugby. Es un reconocimiento a la gran contribución que ha hecho Pasifika a nuestro juego”, manifestó Sir Michael Jones, que representó a Samoa y se convirtió en una leyenda de los All Blacks en su etapa como jugador. A la hora de hablar de posibles nombres, el tercera línea campeón del mundo en 1987 no ocultó el deseo de contar con nombres de alto perfil: “podríamos hacer que un par de los viejos regresen, como Steven Luatua, o podrías hacer que Ma’a Nonu quiera ponerse los colores en su último año, y creo que debemos permitir eso porque es una franquicia”.

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— Periodismo Rugby (@Perrugby) April 14, 2021

Mark Robinson, CEO de NZRU, también se mostró entusiasmado: “Estamos avanzando hacia la fase final de la planificación para 2022 y confiamos en que Moana Pasifika y Fijian Drua podrán cumplir con las condiciones de la licencia, que incluye la aprobación final de un plan de negocios sostenible antes del 30 de junio. En los próximos dos meses estaremos trabajando con Rugby Australia y los dos equipos de Pasifika para formalizar su lugar en la nueva competencia para lo que creemos que dará inicio a una nueva era emocionante para el rugby profesional”. Según aseguran desde Nueva Zelanda, la idea es que Fijian Drua sea local en Suva, mientras que Moana Pasifika se instalaría al sur de Auckland.

Después de un 2020 caótico y un 2021 de transición, en el que se están disputando los torneos domésticos de Nueva Zelanda y Australia y también se llevará a cabo el Super Rugby trans-tasman a partir de mayo, todo se encamina a un campeonato que tendrá distancias más cortas, menos viajes y una oportunidad histórica para el desarrollo del rugby en las islas del pacífico. Por su parte, Sudáfrica se prepara para afrontar la Rainbow Cup, el novedoso torneo que jugará juntó a los 12 equipos del PRO 14. Y mientras tanto, la Unión Argentina de Rugby observa desde lejos que opciones hay en este nuevo mapa que presenta el rugby mundial.