El 13 de agosto el seleccionado argentino, luego de la autorización del gobierno nacional, concretó su primera práctica del año. Ese día se iniciaba un camino con varias escalas, lleno de dificultades e incertidumbres. Un largo camino a Sydney.

Tomás Lezana, Matías Orlando y los primeros entrenamientos en Casa Pumas. Foto: Prensa UAR

Crónica de la preparación de Los Pumas

13 de agosto– Tras la autorización oficial del Gobierno Nacional y bajo un estricto protocolo dispuesto por las autoridades sanitarias, Los Pumas inician las prácticas con vistas al rugby Championship 2020. Los entrenamientos se realizan en Casa Pumas (ex Casa Jaguares).

23 de agosto- Se informa que Javier Ortega Desio, que todavía no se había sumado a las prácticas por tener síntomas, dio positivo de Covid 19.

26 de agosto- Se anuncian 5 positivos de Covid-19 asintomáticos, que serán aislados por 14 días. Se trata de Tomás Lezana, Santiago Carreras, Santiago Chocobares, José Luis González y Federico Wegrzyn.

27 de agosto- Se anuncian dos casos positivos en el Staff. Marcelo Loffreda y Martín Mackey, preparador físico. Ambos son asintomáticos y serán aislados por 14 días.

1 Septiembre. Joel Sclavi queda al margen por una lesión en el hombro que deberá ser operada.

3 septiembre- La UAR anuncia que Joaquín Tuculet finaliza su contrato y queda desafectado de Los Pumas.

4 septiembre. Los Pumas inician el trabajo en la modalidad de “burbuja”. Quedan concentrados en el Hotel Howard Johnson de Escobar. El mismo día se anuncian seis nuevos casos de Covid 19: Juan Cruz Mallía, Emiliano Boffelli, Bautista Delguy, Rodrigo Fernández Criado, Bautista Pedemonte y Lucas Bur.

11 de septiembre- Sanzaar anuncia que el Rugby Championship se jugará en Australia. 12 partidos en formato de ida y vuelta.

21 septiembre- Los Pumas viajan a Uruguay para seguir la preparación en el país vecino.

23 septiembre- Se confirma el fixture y las sedes del rugby Championship.

24 septiembre- Se anuncia que Michael Cheika se sumará al staff de Los Pumas.

1 octubre- Los Pumas entrenan en Montevideo con el plantel de Argentina XV.

2 octubre- Mario Ledesma da la lista de los 45 convocados para viajar a Australia. No están Agustín Creevy, Matías Moroni (lesión) y Javier Ortega Desio. Sí está Juan Imhoff.

5 octubre– Los Pumas llegan a Sydney, provenientes de Montevideo. 32 jugadores (faltan los europeos) y 16 staff. Se instalan en el Hotel Rydges Northwest Sydney. La estadía será de 14 días con cuarentena obligatoria, que tendrá testeos PCR cada 72 horas, aislamiento individual en habitaciones, gimnasio por grupos y reuniones de video de forma virtual. La única salida del hotel será para realizar entrenamiento en campo, en el Leichhardt Oval, a 40 minutos de la concentración.

14 octubre- Por inconvenientes en la documentación del Reino Unido, Joaquín Díaz Bonilla y Enrique Pieretto quedan fuera del plantel. Los reemplazan Francisco Gómez Kodela y Lucas Mensa.

16 octubre- Sudáfrica anuncia que no jugará el Rugby Championship (ahora Tri Nations).

19 octubre- Los Pumas finalizan la cuarentena, se instalan en un hotel de la localidad de Manly, cercana a Sydney y usan un nuevo campo de entrenamiento, más precisamente el Sídney Academy of Sport. 

19 octubre- Se anuncia el primer amistoso: será frente a un combinado de Waratahs el sábado 24.

20 octubre- Michael Cheika se suma a la concentración.

Michael Cheika en el staff de Los Pumas. Foto: Prensa UAR.

22 octubre- Se suspende el amistoso contra Waratahs.

24 octubre- Los jugadores provenientes de Europa llegan a Sydney e inician el aislamiento.

27 octubre- Se anuncia el primer amistoso nuevamente. Será el viernes 30 a las 15 hs de Australia.

30 octubre- Los Pumas (sin los europeos) juegan el primer amistoso y derrotan al Combinado Australiano por 19 a 15.

31 octubre- Los All Blacks aplastan a Australia en el primer partido del Tri Nations

3 de noviembre- Termina la cuarentena de los europeos y se suman al resto del plantel. El grupo queda completo. Ver video.

7 de noviembre- Los Pumas juegan el segundo amistoso, ahora con el plantel completo. Ganan 57 a 24.

7 de noviembre- Los Wallabies se toman revancha de los All Blacks, demostrando que también serán un rival durísimo para Los Pumas.

El 3 de noviembre Los Pumas europeos, finalizada su cuarentena, llegaron al Leichhardt Oval Stadium todavía cargando bolsos y mochilas y se metieron al pasto para saludar a sus compañeros. Luego de abrazar a varios viejos amigos, Guido Petti se encontró algunas caras desconocidas. Qué tal, Guido, todo bien?. Así saludó a Joaquín Oviedo, el pibe cordobés. El video, además de mostrar la educación de un crack como Petti, es una exposición mas de las adversidades que han debido sortear Los Pumas en esta larga preparación. Algunos jugadores se conocieron las caras apenas diez días antes del primer choque con los All Blacks.

Ya parece lejano aquel 13 de agosto. La pandemia desordenó todo y sumó escollos insospechados. Aquel día el seleccionado inició la preparación para el Rugby Championship y dentro de tres días saldrá a jugar su primer partido del Tri Nations. Burbujas pinchadas, errores administrativos, cambios de sedes (y países!) para los entrenamientos, lesiones, listas, entrenador nuevo de renombre, jóvenes debutantes, rivales que no están, rivales que están y sos poderosos, suspensión de amistosos, aislamientos. Pasó de todo en estos tres meses y Los Pumas están ahí, firmes para afrontar el combate. No hay quejas, no hay excusas. Los que se van a golpear son ellos y los que van a saborear la gloria, si se da, también son ellos. Se lo ganaron enfrentando y superando todas las dificultades de este largo camino a Sydney.

Daniel Dionisi