Crusaders visitará a Chiefs en un duelo de extremos en el Super Rugby Aotearoa. El puntero viajará a Hamilton para enfrentar al último, que hasta acá sólo acumula derrotas. Blues buscará seguir con el sueño intacto frente a Highlanders.

Sam Whitelock, un histórico de Crusaders que cumplirá 150 partidos en el Super Rugby. Foto: @crusadersrugby

Después de la derrota ante Hurricanes, el conjunto de Christchurch tendrá la oportunidad de volver a la victoria frente a Chiefs. Será un partido de números redondos para dos grandes jugadores: Sam Whitelock alcanzará los 150 partidos en el Super Rugby. A los 31 años será el 7° jugador de la franquicia más ganadora del Super Rugby que llegue a esa cifra, tras Wyatt Crockett, Kieran Read, Andy Ellis, Ryan Crotty, Corey Flynn y Owen Franks. Un símbolo de Crusaders, que tras un puñado de encuentros en la Liga de Japón volvió antes de lo previsto y viene siendo importantísimo en un pack relativamente joven. Lidera y transmite una templanza que pocos jugadores logran. “Sam es un líder de mucha calidad. Es un Crusader orgulloso, y sé que el equipo está dispuesto a mostrarle mucho respeto”, manifestó el entrenador Scott Robertson sobre el capitán de los últimos tres torneos ganados por el conjunto de Chritchurch. El otro que llegará a un número redondo es Aaron Cruden. El apertura volverá a ser titular en Chiefs y tendrá su partido número 100. Después de tres temporadas en Montpellier volvió a Waikato y aunque no está en su mejor momento, tiene lapsos en los que le aporta claridad y dinámica a un equipo que le cuesta mucho generar juego y romper la defensa rival. El de mañana será su último encuentro en Hamilton: hoy Kobe Kobelco Steelers anunció la contratación del hombre que disputó 50 tests con los All Blacks. Además, el último campeón de la Liga de Japón sumó a Ben Smith, otro crack neozelandés que disputará la Top League en 2021. Para intentar romper la racha de siete partidos sin triunfos, Chiefs mantendrá la misma base con el ingreso de Cruden y de Shaun Stevenson. Crusaders no contará con dos jugadores muy importantes en el pack: Joe Moody se perderá el encuentro por un problema familiar mientras que Whetu Douglas tampoco dirá presente por una lesión. El partido irá en vivo por ESPN Play a las 4:05 y en diferido el domingo a las 9 por ESPN 3)

“I’ve still got to prepare as I would after a win, loss or draw whether it’s your 1st game or 150th”
It’s been a busy week for Sam in his build up to this weekends game ?? #150 pic.twitter.com/pzeEwQvigb

— Crusaders (@crusadersrugby) July 31, 2020

Blues viajará el domingo a Dunedin para jugar ante Highlanders (en vivo a las 0:35 por ESPN Play, en diferido a las 11 por ESPN 3). Nuevamente Beauden Barrett llevará la 10 y otra vez Matt Duffie estará como fullback. El pilar Karl Tu’inukuafe tendrá su primer partido como titular en el torneo frente a un pack duro como el de Highlanders, equipo que tiene como novedad la presciencia de Josh Ioane como apertura. Mitch Hunt, de muy buen rendimiento hasta acá, se moverá al fondo de la cancha.

En Australia, todas las miradas se las lleva Brumbies-Reds. Duelo de invictos y candidatos en el torneo que está en su quinta semana de competencia. Una buena noticia para el conjunto de Brisbane es el retorno de Jordan Petaia, el joven back de los Wallabies que había sufrido una lesión en el hombro en febrero. Esta mañana, Rebels superó a Force por 25-20 y busca prenderse en la pelea. Por segunda vez en el Super Rugby AU tuvo que jugar tiempo extra tras haber empatado los 80 minutos y esta vez lo ganó gracias a la conquista del octavo Isi Naisarani.

Force 20-25 Rebels

Posiciones

Formaciones

Sábado

Chiefs v Crusaders

Chiefs: 15 Damian McKenzie 14 Shaun Stevenson, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Alex Nankivell, 11 Sean Wainui, 10 Aaron Cruden, 9 Brad Weber, 8 Pita Gus Sowakula, 7 Sam Cane (c), 6 Lachlan Boshier, 5 Mitchell Brown, 4 Tupou Vaa’i, 3 Nepo Laulala, 2 Bradley Slater, 1 Reuben O’Neill
Reservas: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Ollie Norris, 18 Angus Ta’avao, 19 Naitoa Ah Kuoi, 20 Simon Parker, 21 Lisati Milo-Harris, 22 Kaleb Trask, 23 Quinn Tupaea

Reservass: 16 Andrew Makalio, 17 Isileli Tu’ungafasi, 18 Oliver Jager, 19 Quinten Strange, 20 Billy Harmon, 21 Bryn Hall, 22 Brett Cameron, 23 Leicester Fainga’anuku

Brumbies-Reds

Brumbies: 15 Tom Banks, 14 Solomone Kata, 13 Tevita Kuridrani, 12 Irae Simone, 11 Tom Wright, 10 Bayley Kuenzle, 9 Joe Powell, 8 Pete Samu, 7 Will Miller, 6 Rob Valetini, 5 Nick Frost, 4 Darcy Swain, 3 Allan Alaalatoa (c), 2 Folau Fainga’a, 1 Scott Sio
Reservas: 16 Connal McInerney, 17 James Slipper, 18 Tom Ross, 19 Tom Cusack, 20 Lachlan McCaffrey, 21 Issak Fines, 22 Mack Hansen, 23 Andy Muirhead

Reds: 15 Jock Campbell, 14 Chris Feauai-Sautia, 13 Hunter Paisami, 12 Hamish Stewart, 11 Filipo Daugunu, 10 James O’Connor, 9 Scott Malolua, 8 Harry Wilson, 7 Liam Wright (c), 6 Angus Scott-Young, 5 Lukhan Salakaia-Loto, 4 Angus Blyth, 3 Taniela Tupou, 2 Brandon Paenga-Amosa, 1 Dane Zander
Reservas: 16 Alex Mafi, 17 Feao Fotuaika, 18 Jack Straker, 19 Ryan Smith, 20 Fraser McReight, 21 Tate McDermott, 22 Bryce Hegarty, 23 Jordan Petaia

Domingo

Highlanders v Blues

Highlanders: 15 Mitch Hunt, 14 Josh McKay, 13 Michael Collins, 12 Patelesio Tomkinson, 11 Scott Gregory, 10 Josh Ioane, 9 Aaron Smith (cc), 8 Marino Mikaele-Tu’u, 7 Dillon Hunt, 6 Shannon Frizell, 5 Jack Whetton, 4 Pari Pari Parkinson, 3 Jeff Thwaites, 2 Ash Dixon (cc), 1 Ayden Johnstone
Reservas: 16 Liam Coltman, 17 Ethan De Groot, 18 Siate Tokolahi, 19 Manaaki Selby-Rickit, 20 Jesse Parete, 21 Folau Fakatava, 22 Bryn Gatland, 23 Jona Nareki

Blues: 15 Matt Duffie, 14 Mark Telea, 13 Rieko Ioane, 12 TJ Faiane, 11 Caleb Clarke, 10 Beauden Barrett, 9 Finlay Christie; 8 Akira Ioane, 7 Blake Gibson, 6 Dalton Papalii, 5 Gerard Cowley-Tuioti, 4 Patrick Tuipulotu (c), 3 Ofa Tuungafasi, 2 Kurt Eklund, 1 Karl Tu’inukuafe
Reservas: 16 Luteru Tolai, 17 Alex Hodgman, 18 Sione Mafileo, 19 Josh Goodhue, 20 Tony Lamborn, 21 Sam Nock, 22 Otere Black, 23 Harry Plummer