Crusaders y Blues se llevarán todos los flashes del fin de semana cuando se enfrenten en Christchurch este sábado a partir de las 4:05 hs (en vivo por ESPN Play, en diferido el domingo a las 11hs por ESPN 3). Un duelo clave para el Super Rugby Aotearoa que tendrá a sus dos invictos frente a frente.

Foto: Twitter @BluesRugbyTeam

Será un enfrentamiento atractivo por donde se lo mire: los dos equipos ganaron sus tres partidos y marcaron una buena diferencia con sus perseguidores. Ambos llegan con la confianza en alza, vienen mostrando un rugby sólido y atractivo,  y que se jugará con estadio lleno. Hoy Crusaders anunció que todas las entradas del Orangetheory Stadium fueron vendidas. Aunque el partido no tendrá el condimento extra que muchos esperaban: finalmente Dan Carter no estará entre los 23 de Blues y seguramente lo veremos como aguatero en la ciudad donde se convirtió en una leyenda del rugby. Sin Carter, el entrenador Leon MacDonald apuesta por tres aperturas naturales desde el arranque. A Otere Black (10) y Beauden Barrett (15) que venían jugando siempre se le suma Harry Plummer como 12. Una decisión táctica, teniendo en cuenta que TJ Faiane estaba cumpliendo muy bien el rol, aportándole equilibro a la interesante línea de backs de Blues. Además, el conjunto de Auckland tendrá un cambio importante en la conducción, con Finlay Christie en lugar de  Sam Nock como medioscrum. Por su parte, Crusaders hace gala de su enorme repertorio de backs, con Will Jordan, posiblemente el mejor jugador del Super Rugby Aotearoa, como reserva. Vuelven los wines de los All Blacks Sevu Reece y George Bridge, mientras que David Havili se mantiene como fullback.

Hurricanes buscará seguir en la senda del triunfo el domingo cuando reciba a Highlanders (en vivo a las 0:35 por ESPN Play y en diferido a las 9 hs por ESPN 3). El local no contará con Dane Coles, pero si lo hará con el potente Asafo Aumua y con Fletcher Smith como apertura por primera vez en el torneo.

En Australia, Rebels y Reds repartieron puntos en el arranque de la fecha. En un encuentro cerrado, con poco brillo y muchísimas imprecisiones igualaron en 18 durante los 80 minutos y luego no se sacaron diferencias en el novedoso tiempo extra (dos tiempos de 5 minutos, el que anota primero gana). Un buen resultado para Brumbies, que tendrá fecha libre y es el gran candidato a llevarse el Super Rugby AU. Mañana a partir de las 6:15 Western Force volverá a la competencia después de haberla dejado en 2017. En Sídney visitará al joven equipo de Waratahs, que arrancó con el pie izquierdo el torneo.

Highlights Rebels 18-18 Reds

Posiciones

Formaciones

Waratahs v Western Force

Waratahs: 15 Jack Maddocks, 14 James Ramm, 13 Alex Newsome, 12 Joey Walton, 11 Mark Nawaqanitawase, 10 Will Harrison, 9 Mitch Short, 8 Will Harris, 7 Michael Hooper, 6 Lachie Swinton, 5 Rob Simmons (c), 4 Ned Hanigan, 3 Harry Johnson-Holmes, 2 Robbie Abel, 1 Angus Bell
Reservas: 16 Tom Horton, 17 Tetera Faulkner, 18 Tiaan Tauakipulu, 19 Jack Demspey, 20 Michael McDonald, 21 Ben Donaldson/Tepai Moeroa, 22 Karmichael Hunt

Western Force: 15 Jack McGregor, 14 Byron Ralston, 13 Marcel Brache, 12 Nick Jooste, 11 Brad Lacey, 10 Jono Lance, 9 Ian Prior (c), 8 Brynard Stander, 7 Tevin Ferris, 6 Henry Stowers, 5 Fergus Lee-Warner, 4 Jeremy Thrush, 3 Kieran Longbottom, 2 Feleti Kaitu’u, 1 Angus Wagner
Reservas: 16 Andrew Ready, 17 Chris Heiberg, 18 Greg Holmes, 19 Johan Bardoul, 20 Ollie Callen, 21 Jacob Abel, 22 Henry Taefu, 23 Kyle Godwin

Crusaders-Blues

Crusaders: 15 David Havili, 14 Sevu Reece, 13 Braydon Ennor, 12 Jack Goodhue, 11 George Bridge, 10 Richie Mo’unga, 9 Bryn Hall, 8 Whetu Douglas, 7 Tom Christie, 6 Tom Sanders, 5 Mitchell Dunshea, 4 Samuel Whitelock, 3 Michael Alaalatoa, 2 Codie Taylor (c), 1 Joe Moody
Reservas: 16 Andrew Makalio, 17 George Bower, 18 Oliver Jager, 19 Quinten Strange, 20 Sione Havili, 21 Mitchell Drummond, 22 Fetuli Paea, 23 Will Jordan

Blues: 15 Beauden Barrett, 14 Mark Telea, 13 Rieko Ioane, 12 Harry Plummer, 11 Caleb Clarke, 10 Otere Black, 9 Finlay Christie, 8 Hoskins Sotutu, 7 Dalton Papalii, 6 Akira Ioane, 5 Josh Goodhue, 4 Patrick Tuipulotu (c), 3 Ofa Tuungafasi, 2 James Parsons, 1 Alex Hodgman
Reservas: 16 Kurt Eklund, 17 Karl Tu’inukuafe, 18 Sione Mafileo, 19 Aaron Carroll, 20 Blake Gibson, 21 Jonathan Ruru, 22 TJ Faiane, 23 Matt Duffie

Hurricanes v Highlanders

Hurricanes: 15 Jordie Barrett, 14 Kobus van Wyk, 13 Vince Aso, 12 Ngani Laumape, 11 Ben Lam, 10 Fletcher Smith, 9 TJ Perenara (c), 8 Ardie Savea, 7 Du’Plessis Kirifi, 6 Devan Flanders, 5 Scott Scrafton, 4 James Blackwell, 3 Tyrel Lomax, 2 Asafo Aumua, 1 Ben May
Reservas: 16 Ricky Riccitelli, 17 Pouri Rakete-Stones, 18 Alex Fidow, 19 Vaea Fifita, 20 Murphy Taramai, 21 Jamie Booth, 22 Billy Proctor, 23 Wes Goosen

Highlanders: 15 Michael Collins, 14 Scott Gregory, 13 Rob Thompson, 12 Patelesio Tomkinson, 11 Jona Nareki, 10 Mitch Hunt, 9 Aaron Smith (cc), 8 Marino Mikaele Tu’u, 7 Dillon Hunt, 6 Shannon Frizell, 5 Jack Whetton, 4 Pari Pari Parkinson, 3 Siate Tokolahi, 2 Ash Dixon (cc), 1 Ayden Johnstone
Reservas: 16 Liam Coltman, 17 Daniel Lienert-Brown, 18 Jeff Thwaites, 19 Manaaki Selby-Rickit, 20 Jesse Parete, 21 Kayne Hammington, 22 Bryn Gatland, 23 Teariki Ben-Nicholas