El Super Rugby Aotearoa tendrá el arranque de su segundo capítulo cuando Cheifs reciba a Blues este sábado a partir de las 4:05 (en vivo por ESPN Play, en diferido por ESPN3 a las 22).  Crusaders, el actual tricampeón del Super Rugby, debutará en la competencia el domingo a las 0:35  ante Hurricanes (en vivo por ESPN 3).

Codie Taylor por primera vez será capitán de Crusaders. (Foto: Kai Schwoerer/Getty Images)

El duelo individual entre Damian McKenzie y Beauden Barrett se llevará muchos flashes de la segunda fecha. Habrá una particularidad entre estas dos figuras: por primera vez estarán enfrentados ambos con la camiseta número 15, algo que no había sucedido en los 7 encuentros previos. Barrett tendrá su segundo partido consecutivo como fullback en Blues, que seguirá con Otere Black (de muy buen partido ante Hurricanes) como apertura. La principal novedad para los de Auckland pasa por la tercera línea, con las inclusiones de Akira Ioane y Dalton Papali´i como alas en lugar de los lesionados Blake Gibson y Tom Robinson. En un torneo que estuvo marcado por la rigurosidad de los árbitros para sancionar los rucks, Leon MacDonald apuesta por tres terceras líneas de gran aporte ofensivo. Por su parte, Chiefs tendrá desde el arranque a Aaron Cruden como apertura.

Crusaders hará su estreno en el Super Rugby Aotearoa sin su capitán Scott Barrett por una lesión en el pie. Su reemplazante en la capitanía será Codie Taylor y no Sam Whitelock, el líder de las últimas tres campañas exitosas del conjunto de Christchurch. El segunda línea se había ido a jugar a la liga de Japón esta temporada, pero ante la cancelación de la misma  anticipó su vuelta a Crusaders. Un retorno clave para un equipo joven en promedio, que tendrá una línea de backs que del 10 al 15 podría ser tranquilamente la de los All Blacks en estos años. Hurricanes tendrá la vuelta de Ardie Savea al XV inicial y lo hará como octavo. La capitanía de Sam Cane Cane en los All Blacks y el retiro de Kieran Read del seleccionado posiblemente tenga que ver con este cambio posicional,  en un puesto que tuvo muy buenas apariciones este año con Marino Mikaele-Tu’u y Hoskins Sotutu. Además, el equipo de Wellington tendrá a Vaea Fifita ocupando el puesto de segunda línea.

Formaciones

Chiefs-Blues

Chiefs: 15 Damian McKenzie, 14 Shaun Stevenson, 13 Quinn Tupaea, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Sean Wainui, 10 Aaron Cruden, 9 Brad Weber (c), 8 Pita Gus Sowakula, 7 Lachlan Boshier, 6 Luke Jacobson, 5 Naitoa Ah Kuoi, 4 Tupou Vaa’l, 3 Nepo Laulala, 2 Samisoni Taukei’aho, 1 Aidan Ross.
Subs: 16 Bradley Slater, 17 Reuben O’Neill, 18 Ross Geldenhuys, 19 Adam Thomson, 20 Dylan Nel, 21 Lisati Milo-Harris, 22 Kaleb Trask, 23 Solomon Alaimalo.

Blues:  15 Beauden Barrett, 14 Mark Telea, 13 Rieko Ioane, 12 TJ Faiane, 11 Caleb Clarke, 10 Otere Black, 9 Sam Nock, 8 Hoskins Sotutu, 7 Dalton Papali’i, 6 Akira Ioane, 5 Josh Goodhue, 4 Patrick Tuipulotu (c), 3 Ofa Tu’ungafasi, 2 James Parsons, 1 Alex Hodgman.
Subs: 16 Kurt Eklund, 17 Marcel Renata, 18 Sione Mafileo, 19 Gerard Cowley-Tuioti, 20 Tony Lamborn, 21 Finlay Christie, 22 Harry Plummer, 23 Matt Duffie.

Hurricanes-Crusaders

Hurricanes: 15 Chase Tiatia, 14 Wes Goosen, 13 Vince Aso, 12 Ngani Laumape, 11 Ben Lam, 10 Jackson Garden-Bachop, 9 TJ Perenara (co-c), 8 Ardie Savea, 7 Du’Plessis Kirifi, 6 Reed Prinsep, 5 Vaea Fifita, 4 James Blackwell, 3 Tyrel Lomax, 2 Dane Coles (co-c), 1 Fraser Armstrong.
Subs: 16 Asafo Aumua, 17 Ben May, 18 Alex Fidow, 19 Scott Scrafton, 20 Gareth Evans, 21 Jamie Booth, 22 Billy Proctor, 23 Kobus van Wyk.

Crusaders: 15 Will Jordan, 14 Sevu Reece, 13 Braydon Ennor, 12 Jack Goodhue, 11 George Bridge, 10 Richie Mo’unga, 9 Bryn Hall, 8 Whetukamokamo Douglas, 7 Billy Harmon, 6 Cullen Grace, 5 Mitchell Dunshea, 4 Sam Whitelock, 3 Michael Alaalatoa, 2 Codie Taylor (c), 1 Joe Moody.
Subs: 16 Brodie McAlister, 17 George Bower, 18 Oliver Jager, 19 Luke Romano, 20 Ethan Blackadder, 21 Mitchell Drummond, 22 David Havili, 23 Leicester Faingaanuku.