El último viernes se celebró el día del entrenador deportivo. Por eso es una buena ocasión para repasar la historia de los entrenadores del seleccionado argentino. En la era previa al 65 los entrenadores fueron Edmundo Stanfield (1932), Stanfield – Luis Cilley – C. Huntley Robinson (1936), Juan C. Wells (1954), Dermot Cavanagh – Horacio Savino (1956), Jorge Merelle (1959) y Saturnino Racimo (1960). El resto, los posteriores a 1965, los pueden ver en el video, grandes nombres, la mayoría de ellos con paso previo por el seleccionado como jugador.

Un caso aparte en la rica historia del rugby argentino fue el de Francisco “Catamarca” Ocampo, que aunque es conocido por su paso por el SIC en 1969, tal vez sea el mejor entrenador de la etapa previa al 65. Catamarca entrenó a varios equipos exitosos en su larga trayectoria, pero nunca dirigió al seleccionado. Solo una vez fue convocado para hacerlo. Ocampo no era cercano a los dirigentes (los blazers de aquellos años) pero a pesar de eso, dada su reconocida capacidad, fue invitado a entrenar al seleccionado para los compromisos ante Francia en 1954. La UAR quería sumarlo a una terna que también integrarían dos glorias del rugby; Héctor Alfonso y Ricardo Giles. La respuesta de Francisco Ocampo, hombre de pocas pulgas, fue escueta, “To be or not to be”. Este asunto lo hago yo o no lo hago”.

La respuesta de Francisco Ocampo a la convocatoria para dirigir al seleccionado.

También hay que destacar a los extranjeros que participaron de la conducción técnica de Los Pumas. Los aportes mas trascendentes fueron los del sudafricano Izak Van Heerden y el neozelandés Alex Wyllie. Van Heerden viajó a Argentina un mes antes de la gira de 1965 y luego acompañó al equipo durante toda aquella experiencia legendaria en tierra sudafricana. Wyllie asesoró a Los Pumas en distintos períodos durante la década del noventa y, ante la renuncia de Héctor Méndez quince días antes del Mundial de 1999, fue el entrenador en esa Copa. Para los jugadores hay dos momentos imborrables de Wyllie en aquel mundial. El entretiempo del partido contra Samoa, cuando levantó la moral equipo a puro grito y la despedida, con mas de una lágrima surcando el rostro del rudo granjero kiwi. Los jugadores, conocedores de su dureza, no lo podían creer.

El inglés Les Cusworth, el francés Fabien Galthié y el neozelandés Graham Henry son otros extranjeros que, en distintos momentos, estuvieron cerca de Los Pumas.

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