El 8 de abril de 1890 nació un club que nunca tuvo sede ni cancha ni socios que paguen cuota, pero que aún se mantiene vivo y en estos 130 años ha construido una historia cargada de mística.

La raíz del Barbarians Football Club está en lo mas divertido del rugby; las giras. En 1889 William Percy Carpmael, estudiante de Cambridge, realizó una gira por el norte de Inglaterra con el equipo de su colegio, el Jesus College. La pasó tan bien, se divirtió tanto con sus amigos, que al año siguiente decidió formar su propio equipo. Aprovechando que la temporada terminaba a principios de marzo y los jugadores tenían tiempo libre, Carpmael invitó a los mas destacados de los distintos clubes y formó el Southern Nomads Team, para recorrer el norte inglés. La idea entusiasmó a todos los invitados y el 8 de abril de 1890, en el hotel Alexandra de Bradford fundaron el Barbarians Football Club.

27 de enero de 1973, Arms Park. Gareth Edwards con la pelota. Atrás, de vincha, el irlandés Willy John McBride. Al fondo, Phil Bennet. Tarde gloriosa de Barbarians.

Hay distintas teorías sobre el nombre del club pero la mas aceptada indica que no es mas que un sarcasmo en respuesta a aquellos que consideraban al rugby como un deporte de bárbaros. Se adoptaron los colores negro y blanco para la camiseta, negro el pantalón y cada invitado debía llevar sus medias. Con el tiempo se afincó la tradición de que los invitados usen las medias de sus clubs originales. El primer escudo era una calavera cruzada por dos huesos pero luego se pasó a las letras BFC entrelazadas.

En Barbarians se juega por invitación. Al final de cada temporada los mejores de cada club eran invitados a participar de una gira, conformándose así un combinado de estrellas. Así fue hasta 1948,  año en que por primera vez Barbarians enfrentó a un seleccionado. Los Wallabies, de gira por las Islas Británicas fueron el primer equipo nacional que jugó contra los Baa- Baas . A partir de ese momento se amplió el número de partidos y se hizo costumbre que cada seleccionado que llegaba de gira a las Islas jugaba contra el club fundado por Carpmael, un verdadero combinado de las cuatro naciones que, a diferencia de Los Lions, jugaba en terreno propio.

Barbarians lleva en su ADN el juego desplegado, vistoso, tomando riesgos y cuando se puede, agregando alguna jugada lujosa. Aunque en los últimos tiempos los partidos de Barbarians prácticamente son exhibiciones, en otras épocas se jugaba a ganar. Vistoso, desplegado, pero a cara de perro. Una buena muestra de esa mezcla de tensión y estética se encuentra en el partido del 27 de enero de 1973 contra los All Blacks, la tarde del Best try ever.  Viendo la maravillosa jugada que corona Gareth Edwards se advierte la atmósfera y el nivel competitivo que tenían esos partidos.

La expansión del profesionalismo en el rugby no fue una buena noticia para Barbarians. La convocatoria de los jugadores se hizo cada vez mas difícil y los seleccionados empezaron a considerarlo un partido de segundo orden. Por eso en general presentan equipos alternativos.

Los Pumas enfrentaron en tres oportunidades a Barbarians. Perdieron en 1990 y 2018 y ganaron en el partido de 2015. Muchos argentinos se pusieron la camiseta albinegra. Fabio “Aguja” Gómez fue el primero en 1990 y Agustín Pichot el mas invitado, la vistió en siete ocasiones. Uno de los momentos inolvidables de simbiosis entre Barbarians y el rugby argentino se vivió el 28 de mayo de 2018. Ese día Juan Martín Fernández Lobbe se despidió del rugby gozando del altísimo honor de capitanear a Barbarians en el partido contra Inglaterra en Twickenham. “Es un verdadero honor liderar a los Barbarians. Desde que era niño los he visto jugar y para mí representan los valores más puros del rugby. Todos se reúnen para jugar y los Barbarians son un buen lugar para estar”, dijo Corcho, que cerró el partido y su carrera anotando un penal para el legendario club que hace 130 años fundó el joven William Percy Carpmael.

Daniel Dionisi