Uno de los problemas del seleccionado y de Jaguares pasa por la conducción del equipo. La pareja de medios debe ser el cerebro del equipo para convertirse en la usina generadora del juego, pero eso no ha pasado en los últimos tiempos de los dos principales equipos del rugby nacional, que comparten plantel. El video que acompaña este posteo es un archivo con una clase magistral sobre cómo debe jugar una pareja de medios a cargo de cracks de todos los tiempos. Y la reseña que sigue tiene el objetivo de abrir un buen debate. Pensar, hablar y escribir de rugby ayuda a pasar la cuarentena.

Agustín Pichot y Hugo Porta. El mejor medio scrum y el mejor apertura juntos. Foto: Archivo El gráfico.

Hay una luz muy potente que ilumina la era romántica del rugby argentino con el fulgor de su juego. Ese faro  es la pareja de medios de Guillermo Ehrman y Ricardo Giles, que se formó en Gimnasia y Esgrima y luego dio cátedra con la camiseta de Pucará. Ehrman era un medio scrum de buen físico, con un pase largo y preciso. Para muchos es el mejor jugador de la era previa al 65. Giles era un apertura con mucho panorama y grandes destrezas. Nunca se le caía la pelota. “Me tiraban una pelota y la agarraba, pero me tiraban un florero y también lo agarraba, y con una sola mano!”, exageraba el gran Toto Giles. Ehrmangiles se decía de corrido como una representación de la perfecta simbiosis que habían logrado estos dos próceres de nuestro rugby.

A partir del 65 se suceden los jugadores destacados. Durante muchos años el puesto de medio scrum en Los Pumas lo pelearon Adolfo Etchegaray y Luis Gradín, una disputa parecida a la que años después tuvieron Agustín Pichot y Nicolás Fernández Miranda. El Palomo era prolijo, conservador, dueño de un gran pase y buen conductor del pack. Lucho era intuitivo, imprevisible, un talentoso que nunca anunciaba lo que iba a hacer. Podía disparar para cualquier rincón del juego. A veces, como cuenta Hugo Porta en el video, volvía locos a sus aperturas.

En los primeros años, Palomo y Lucho compartieron la pareja de medios con excelentes jugadores como Manuel Beccar Varela, Eduardo Poggi o Tomás Harris Smith, hasta que, en 1971, la magia llegó a Los Pumas. Apareció el jugador que no solo cambiaría la historia del puesto sino también la del rugby argentino. Hugo Porta, el dueño de la camiseta 10 durante veinte años, fue un compendio de todo lo que debe tener un apertura, que además conocía perfectamente el puesto de medio scrum porque lo había ocupado durante toda su primera juventud. En la era Porta Los Pumas tuvieron cabeza, pensaron, pudieron aprovechar toda la energía de los fowards maravillosos que se pusieron la celeste y blanca durante esos años, sobre todo en los ochenta. La 10 tuvo un dueño absoluto, por eso otros grandes aperturas como Rafael Madero, Fabián Turnes o Juan Pablo Piccardo, se corrieron al centro de la cancha en Los Pumas (Turnes, por razones obvias, también en su club). Varios nueves acompañaron a Porta y él supo sacar lo mejor de cada uno. Al principio, cuando todavía no imponía autoridad, compartió la pareja de medios con el Palomo y Lucho. Después apareció Ricardo Landajo, dueño de un pase bien largo que lo alejaba de las terceras líneas rivales, luego fue el turno de Alfredo Soares Gache que no tenía grandes destrezas individuales (él mismo lo decía) pero era un gran conductor del pack. Por un corto período los medio scrums de Los Pumas fueron Javier Miguens y Guillermo Holmgreen, dos excelentes jugadores, y el último que acompañó a Hugo en la usina creativa fue un pibe que él mismo había moldeado desde chico, Fabio Gómez. A Porta le encantaba jugar con Aguja porque con su iniciativa desfachatada lo liberaba para que, en su etapa de madurez, tuviera un segundo mas para pensar la jugada.

El retiro de Porta desestabilizó a Los Pumas. Durante los años siguientes algunos cracks como Gonzalo Camardón o Lisandro Arbizu se pusieron la nueve y la diez para luego terminar en otros puestos de la línea. La segunda mitad de los noventa se caracteriza por la disputa entre Nicolás Fernández Miranda y Agustín Pichot por el puesto de medio scrum. Nico mas prolijo, Agustín mas desfachatado y dueño de un liderazgo arrollador. Rebobinando treinta años Nico sería el Palomo y Agustín, Lucho.

En el mundial del 99 Pichot se adueñó del puesto y pegó el salto que lo llevó a convertirse en le mejor medio scrum  y en uno de los hombres mas influyentes de la historia del rugby argentino. Fernández Miranda siguió en el seleccionado, apareciendo cuando se abría un hueco, y así se dio el gusto de jugar algunos de los grandes partidos de la primera década de este siglo. Pichot formó pareja con muy buenos jugadores como Gonzalo Quesada o Federico Todeschini y con dos supercracks como Felipe Contepomi y Juan Martín Hernández. Agustín tuvo una gran participación en el proceso de crecimiento de los dos. Siempre estuvo cerca de Felipe y Juani, al punto de influir para que jugaran con él en algunos de los clubes de Europa que lo tuvieron con la 9. También fue decisiva la participación de Pichot para que Juani Hernández pasara de fullback a apertura en el 2007. En ese mundial tal vez se haya visto la mejor pareja de medios de la historia de Los Pumas, sumando el gran aporte de Felipe con la 12. Un trío de oro.

En poco tiempo esa luz tan potente que iluminó al equipo en Francia se fue apagando. El trío de oro se dispersó en los años posteriores y la inestabilidad llegó a la usina creativa. Pichot se retiró al año siguiente, Felipe y Juani con intermitencias aportaron cosas muy buenas durante algunos años, pero ya no hubo una pareja sólida en el núcleo de las ideas de Los Pumas.

Martín Landajo y Nicolás Sánchez ha sido la pareja de medios mas consolidada en los últimos ocho años. Tomás Cubelli, Gonzalo Bertranou, Joaquín Díaz Bonilla, Benjamín Urdapilleta y el joven Domingo Miotti, todos buenos jugadores, también hicieron su aporte en los últimos tiempos. Pero, desde 2015, ninguna pareja se consolida. Varios de los cracks que aparecen en el video señalan la importancia de que el nueve y el diez jueguen muchos partidos juntos, que se conozcan. Y eso no sucede. En los seis partidos que jugó Jaguares este año solo repitió la pareja de medios en los últimos dos.

Fecha 1- Lions.  Cubelli- Diaz Bonilla

Fecha 2- Hurricanes.  Cubelli- Miotti

Fecha 3- Reds.  Ezcurra – Miotti

Fecha 4- Stormers.  Cubelli- Miotti

Fecha 5- Bulls.  Bertranou- Díaz Bonilla

Fecha 6- Sharks.  Bertranou- Díaz Bonilla

El rugby cambió radicalmente desde los años de Porta hasta la actualidad. La prestación de los jugadores que integran la pareja de medios es distinta. Pero hay algo que se mantiene inalterable; el tándem 9-10 es la usina generadora del juego del equipo, el mayor número de decisiones en un partido salen de ahí. Antes tenían un par de segundos para pensar, ahora apenas décimas, pero igual deben pensar. Hace años el medio scrum podía ser combativo pero los fowards lo cubrían y lo alejaban del combate. El apertura directamente no tackleaba. Pero eso no sucedía porque los aperturas fueran timoratos y le escaparan al tackle. Pasaba porque la sabia dinámica del juego los protegía, los guardaba para que hagan lo importante, pensar. Hoy esa dinámica cambió y es inconcebible que un apertura no participe del andamiaje defensivo de un equipo, pero la esencia es la misma. Hoy también lo mas importante que el equipo necesita de un apertura es que piense. Seguramente todos recordamos tackles poderosos de cracks como Juani Hernández, Felipe Contepomi o, en el plano internacional, Dan Carter, Beauden Barrett y hasta el brillante petiso Faf de Klerk. Abundan en Youtube. Pero no es eso lo que los hizo cracks. Fueron y son grandes jugadores porque supieron conducir, porque tuvieron y tienen las destrezas y la cabeza fría para guiar a sus equipos al triunfo.

Medios combativos y tackleadores o medios pensantes? Puede un jugador golpearse todo el partido y al mismo tiempo “pensar” ese partido? Los cracks necesariamente deben hacerlo, pero lo importante es que piensen, no que se golpeen. Y una pregunta mas, usando las palabras del maestro Porta (ver video). Combatir e intentar atravesar los cuerpos opacos o buscar los espacios vacíos?

Son algunos de los dilemas del rugby argentino actual. La conducción está en crisis. Está en crisis?

Toda esta reseña de la historia de los medios argentinos y el video en el que hablan los que verdaderamente saben, es una excusa para generar una discusión de puro rugby. Queda abierto el debate.

Daniel Dionisi