Sudáfrica le ganó claramente a Argentina y se consagró por primera vez campeón del Rugby Championship. Los Springboks hicieron la diferencia en el segundo tiempo y se fueron de Salta con la Copa y ,además, con la certeza de que llegan con un equipo fuerte al mundial que se inicia dentro de cuarenta días. Los Pumas, en cambio, no tuvieron una buena actuación y sembraron mas dudas en el camino que lleva a Japón. En la cancha y en el proceso rumbo al mundial el seleccionado argentino hoy es un equipo  abrazado por la confusión.

Juan Figallo con la pelota. Agustín Creevy llega en apoyo. Dura caída de Los Pumas.

Hace años que el scrum es tema de debate en el rugby argentino. Sin ir muy atrás en el tiempo, se pasó del supuesto desdén de la era Hourcade a la  resurrección que se esperaba con la llegada de Mario Ledesma a la conducción del seleccionado. Es cierto que, al menos en las intenciones, se le dio mayor importancia a la formación desde que está Ledesma pero también es cierto que no se nota progreso alguno.

El partido de hoy fue una muestra de la innegable importancia del scrum en el rugby y, también, de la falta de progreso de Los Pumas en esa formación. Sobre todo en el primer tiempo, cuando no hubo mucha distancia entre la actuación de uno y otro equipo. Ni Los Pumas ni los Springboks mostraron virtudes en esa primera etapa. La diferencia la marcó el scrum. Y esa diferencia, en el plano real del resultado y en  la psicología del partido, se proyectó al segundo tiempo, etapa en la que sin dudas Sudáfrica fue claramente superior al equipo argentino, y no solo en el scrum, sino en todas las facetas del juego.

El buen arranque de Los Pumas, incluyendo el try de Santiago Cordero a los dos minutos, fue solo un espejismo. Bastó que Sudáfrica, de la mano (y el pié) de Handré Pollard pusiera el juego en campo argentino, para que las buenas intenciones iniciales de Los Pumas se fueran diluyendo. El apertura sudafricano, que había tenido una floja actuación en Vélez jugando para Bulls, hoy fue la figura de la cancha. Una ecuación exactamente opuesta a lo que ocurre con varios jugadores argentinos, de gran rendimiento en el Super Rugby y opacas prestaciones en estos tres partidos del Championship. Pollard conducía, bien secundado al comienzo por Faf de Klerk,  y los fowards ponían mucho rigor en el contacto, otro aspecto donde se nota una involución de los argentinos respecto al Super Rugby terminado hace cuarenta días.

Y el scrum, por supuesto. Genero penales frente a los palos y fueron varios los scrums a favor perdidos o en los que retrocediendo se llegaba a sacar pelotas de baja calidad. Es casi una obviedad a esta altura, pero hay que decirlo. El scrum se ha convertido en una pesadilla para el seleccionado argentino. Y con su carga psicológica termina llenando de dudas a todo el equipo y condicionando negativamente el desarrollo del partido. Desde el staff se insiste en la convicción del trabajo y lo primero que declaró el capitán Pablo Matera después del partido fue en ese sentido. El problema es que el tiempo pasa,  el mundial está muy cercano y las dudas no se despejan. La incertidumbre también alcanza a las individualidades. Jaguares venía desarrollando la juventud de Mayco Vivas y Santiago Medrano en la primera línea, con algunos resultados. Sin ser espectacular, el scrum de la franquicia argentina este año dio alguna muestra de evolución. Mario Ledesma, en cambio, apeló a la experiencia de Nahuel Tetaz Chaparro y Juan Figallo, que fueron titulares en los tres partidos del Championship. El resultado fue desalentador. Por supuesto que hay que trabajar y que no todo pasa por las individualidades ni por la primera línea. La clave está en la sincronización de todo el pack, cosa que bien conocen los expertos en el tema. Pero la decisiva influencia de los pilares en la formación es innegable. Teniendo en cuenta el escaso tiempo y las pocas oportunidades de prueba que quedan, parecería que se debe insistir con los experimentados, pero potenciar a los jóvenes que ya tienen experiencia internacional, no deja de ser una opción.Uno de los dilemas que deberá resolver Ledesma.

Los Springboks abrazan a Handré Pollard, la gran figura del partido. detrás la desazón de Javier Ortega Desio.

Al comienzo del segundo tiempo Los Pumas estuvieron varios minutos sitiando el ingoal sudafricano pero, luego de tres penales, mucho maul y pick and go, solo se llevaron una amarilla a de Klerk y ningún punto. La escasa cosecha luego de tanto esfuerzo pareció desmoronar anímicamente al equipo argentino. Lo que siguió fue un monólogo de los Springboks que, ahora sí, mostraron su poderío y marcaron claras diferencias que se fueron trasladando al marcador. Los Pumas en ningún momento del partido tuvieron volumen de juego. Sin variantes de ataque y con jugadores muy estáticos, al seleccionado se le hizo imposible generar alguna jugada clara de try. Si a esto se le suma que también aparecieron grietas en defensa, está claro que el partido se le hizo muy accesible a un equipo en plena evolución de sus potencialidades, como fue hoy el seleccionado verde y oro.

La conducción volvió a fallar. No sacó al equipo de la confusión. El arranque fue espectacular con la gran participación de Nicolás Sánchez en el try de Cordero, pero luego, ni  Cubelli ni Sánchez pudieron lanzar al equipo en casi ningún otro momento del partido. Lo único positivo fue la recuperada efectividad a los palos de Nico. Ojalá gane confianza para retornar pronto al nivel que lo llevó a ganarse la titularidad en el seleccionado desde hace varios años. Los Pumas lo necesitan. Los ingresos de Gonzalo Bertranou y Benjamín Urdapilleta se produjeron con el equipo ya inmerso en el desorden que llevó al resultado final, lo que hace imposible evaluar el estado del mendocino luego de la lesión y del ex CUBA, que no se ponía la camiseta puma desde 2013.

Tomás Cubelli. El nueve titular poco pudo aportar en la conducción del equipo.

En su declaración post partido a ESPN, pese a la insistencia del periodista por buscar aspectos positivos de la tarde salteña, Mario Ledesma fue realista”Es difícil sacar cosas positivas de un resultado como el de hoy, que nos duele a todos. Perder en el país por tanta diferencia no es algo que esté lindo para nadie pero queda un mes de laburo, un partido mas y no debemos perder de vista la forma de laburar que tenemos“. El entrenador argentino como siempre, confía en la capacidad de trabajo del staff y los jugadores. Por ahora el resultado de ese trabajo no se ve en la cancha y la preocupación que generan las dos últimas actuaciones del seleccionado es inocultable. Pero hay actitud y talento, tanto en el cuerpo técnico como en los jugadores, para llegar con el equipo bien preparado al gran desafío  del año en Japón. La prueba frente al mismo rival de hoy en Pretoria, dentro de una semana, será una buena ocasión para corregir el rumbo y salir de la confusión.

Daniel Dionisi

HIGHLIGHTS

SÍNTESIS

Argentina (13): Emiliano Boffelli, Santiago Cordero, Matias Moroni, Jerónimo de la Fuente, Ramiro Moyano, Nicolás Sanchez, Tomás Cubelli, Facundo Isa, Javier Ortega Desio, Pablo Matera, Marcos Kremer, Matias Alemanno, Juan Figallo, Agustín Creevy, Nahuel Tetaz Chaparro
Suplentes: Julián Montoya, Mayco Vivas, Santiago Medrano, Guido Petti, Tomás Lezana, Gonzalo Bertanou, Benjamín Urdapilleta, Joaquín Tuculet
Entrenador: Mario Ledesma

Sudáfrica (46): Willie le Roux, Cheslin Kolbe, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Makazole Mapimpi, Handré Pollard, Faf de Klerk, Duane Vermeulen (cap), Pieter-Steph du Toit, Kwagga Smith, Franco Mostert, Eben Etzebeth, Trevor Nyakane, Bongi Mbonambi, Tendai Mtawarira
Suplentes: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Frans Malherbe, RG Snyman, Francois Louw, Herschel Jantjies, Frans Steyn, Jesse Kriel
Entrenador: Rassie Erasmus

Primer Tiempo: 1′, Gol de Sánchez por Try de Cordero (A); 8′, 18′, 25′, 30′, Penales de Pollard (S); 12′, Try de Mbonambi (S); 16′, 27′, Penales de Sánchez (A); 39′, Gol de Pollard por Try de él mismo (S)
Parcial: Argentina 13 – Sudáfrica 24.

Segundo Tiempo: 2′, Penal de Pollard (S); 12′, 23′, 27′, Goles de Pollard por Try de él mismo, Mapimpi y Kolbe (S)
Amonestados: 7′, Faf de Klerk (S)

Cancha: Estadio Martearena, Salta
Árbitro: Romain Poite (Francia)
Asistentes: Matthew Carley (Inglaterra), Karl Dickson (Inglaterra)
TMO: Rowan Kitt (Inglaterra)