Mañana Los Pumas estrenan entrenador y cuerpo técnico. La expectativa generada por el desembarco de Mario Ledesma en la conducción del seleccionado trae el recuerdo de los últimos cambios de mando, sobre todo los sucedidos luego del mundial de 1999 que marcó una línea divisoria en la organización de Los Pumas, poniendo fin a mas de una década de modificaciones permanentes, muchas veces abruptas y derivadas de conflictos internos del rugby argentino. Buen momento para un repaso sobre los otros debuts

Marcelo Loffreda

El tres de junio de 2000 la vieja y querida cancha de Ferro presentaba un lleno total, como en las grandes jornadas de los ochenta. La actuación de Los Pumas en el mundial de Gales y sobre todo esos nueve minutos eternos de la defensa contra Irlanda había desatado una verdadera pumamanía y mucha gente se acercaba por primera vez al rugby. La expectativa, que se venía acumulando desde mucho tiempo porque ya habían pasado siete meses desde el último partido, era enorme. Otro ingrediente era el rival. Justamente Irlanda, el oponente de aquella noche de Lens, que llegaba a La Argentina con ansias de revancha. Y la frutilla del postre para tanta repercusión era el debut del nuevo entrenador del seleccionado. Marcelo Loffreda, con pasado glorioso en Los Pumas, llegaba a la conducción con un gran consenso del ambiente del rugby gracias a su buen antecedente como entrenador del SIC (que incluía el título ganado en el 99) y a su reconocida capacidad de liderazgo. Lo secundaba otro grande de Los Pumas, Daniel Baetti. El rugby argentino seguía teniendo sus estructuras amateurs pero en algunos rubros comenzaba el camino hacia la profesionalización. Eso se exteriorizaba en algunas cuestiones menores pero significativas. Aunque hoy parezca muy lejano, en las prácticas previas al mundial del 99 los jugadores llevaban su propia ropa para entrenar. En el 2000 la UAR, después de muchos años de ADIDAS, firmó un contrato con la empresa Alpargatas, dueña de la marca Topper y, por lo menos, el plantel pudo lucir cierta uniformidad en los entrenamientos. Además en esa tarde de Ferro Los Pumas también estrenaron camiseta. El modelo mas feo de la historia del seleccionado, solo comparable al de las rayas torcidas de Nike. Otro signo de los tiempos fue que los jugadores comenzaron a participar en los comerciales de TV. En uno de Peugeot, Agustín Pichot y Gonzalo Quesada mostraron sus escasas dotes actorales (ver video). Pensar que a Pochola Silva lo habían sacado seis años de Los Pumas por recomendar el Bálsamo Sloan en los tiempos del blanco y negro!

El partido fue una fiesta. Los Pumas ganaron por 34 a 23 con tres tries (Corleto, Méndez y Bartolucci) y la eficacia del pie de Gonzalo Quesada. Fue un debut auspicioso del Tano Loffreda que preanunció un ciclo exitoso de Los Pumas que se coronó con el bronce de 2007. Pero no solo se inició el ciclo de Loffreda. La figura de ese partido fue Agustín Pichot, que por lesión de Lisandro Arbizu, estrenaba la capitanía. Tal vez ese partido con Irlanda sea el punto de partida para un liderazgo en el rugby argentino que se extiende hasta el día de hoy. (ver video)

SÍNTESIS

Argentina 34 – Irlanda 23
Jugado el 3 de junio de 2000, en el estadio Ferro Carril Oeste, Buenos Aires, Argentina.
Argentina: Ignacio Corleto; Octavio Bartolucci, Eduardo Simone (30`st F. Contepomi), Juan de la Cruz Fernández Miranda, Diego Albanese; Gonzalo Quesada, Agustín Pichot (capitán); Gonzalo Longo, Rolando Martin, Santiago Phelan; Ignacio Fernández Lobbe, Alejandro Allub; Martín Scelzo, Federico Méndez, Mauricio Reggiardo.
Ingresó: Felipe Contepomi
Entrenador: M. Loffreda.
Irlanda: P. McKenna; S. Horgan, R. Henderson, K. Maggs, J. Bishop; D. Humphreys, P. Stringer; A. Foley, D. Wallace, S. Easterby; M. O`Kelly, M. Galwey; J. Hayes, K. Wood (capitán), P. Clohessy.
Ingresaron: Mullins, O´Hara y Ward.
Entrenador: W. Gatland
Tantos para Argentina: Tries de Corleto, Méndez y Bartolucci; 2 conversiones y 5 penales de Quesada.
Tantos para Irlanda: Tries de O´Kelly, Bishop (2), Henderson; 1 penal de Humphreys.
Público: 25.000 personas.
Arbitro: Andre Watson (Sudáfrica).

Santiago Phelan

La designación de Santiago Phelan, que llegó al seleccionado secundado por Fabián Turnes, causó sorpresa porque Tati asumía sin demasiados antecedentes. Apenas un año entrenando a la primera del CASI y una experiencia corta en Argentina A eran sus escasos pergaminos. Sin embargo fue muy bien recibido por los jugadores. Su pasado Puma lo ayudaba. El debut de Phelan fue contra Escocia en el primer partido de la ventana de junio en cancha de Rosario Central. En una fría tarde el público puso calor porque, demostrando que todavía arrastraba la euforia de Los Pumas de bronce, llenó las tribunas del estadio de Arroyito. Felipe Contepomi debutó como capitán y curiosamente, el primer try de la era Phelan lo anotó un tucumano que debutaba en el seleccionado a los 31 años, Alvaro Tejeda. La actualidad candente del país en ese momento no estuvo ausente. En la tribuna de Rosario se destacaba una gran bandera blanca con la inscripción. “Cristina, saber gobernar no significa robarle al campo”, y otro tucumano, José Nuñez Piossek, al terminar el partido se sacó la camiseta de Los Pumas mostrando una remera que decía ” Estoy con el campo”. Finalmente fue triunfo por 21 a 15 y festejo a orillas del Paraná. (ver video)

SÍNTESIS

Jugado el 7 de junio de 2008

ARGENTINA 21: Bernardo Stortoni; José Núñez Piossek, Gonzalo Tiesi, Felipe Contepomi (cap), Tomás de Vedia; Federico Todeschini, Nicolás Vergallo; Juan Manuel Leguizamón, Juan Martín Fernández Lobbe, Martín Durand; Esteban Lozada, Ignacio Fernández Lobbe; Santiago González Bonorino, Alvaro Tejeda y Marcos Ayerza. E: Santiago Phelan.

ESCOCIA 15: Chris Paterson; Simon Danielli, Ben Cairns, Graeme Morrison, Thom Evans; Dan Parks, Mike Blair (cap); Allister Hogg, Johnnie Beattie, Alasdair Strokosch; Scott MacLeod, Matt Mustchin; Euan Murray, Ross Ford y Allan Jacobsen. E: Frank Hadden.

TANTOS: PT 11, 24 y 30m penales de Paterson (E), 16m penal de Todeschini, 21m try de Tejeda convertido por Todeschini (A); ST 2m y 7m penales de Patterson (E), 13 y 36m penales de Todeschini y 45m try de Tiesi (A).

CANCHA: Rosario Central.

ARBITRO: Alan Lewis (IRL).

Daniel Hourcade

El último debut previo al de Ledesma fue, por supuesto, el de su predecesor, Daniel Hourcade. A diferencia de los dos anteriores, el tucumano no llegaba luego del final de un proceso regular  sino que fue designado por la renuncia de Tati Phelan antes de la expiración de su contrato. Con el antecedente de su buen desempeño en Los Pampas XV, Hourcade debió afrontar un duro debut. Inglaterra en Twickenham. Capitaneados por Juan Manuel Leguizamón, Los Pumas poco pudieron hacer en la catedral. Apenas cuatro penales (tres de Nico Sánchez y uno de Marcelo Bosch) y ningún try configuraron la escasa cosecha del seleccionado en el inicio de un ciclo que iba a alcanzar su pico máximo en el mundial de 2015 y que, al igual que el de su predecesor iba a terminar antes de tiempo con la renuncia de Daniel Hourcade. (ver video)

SÍNTESIS

Jugado el 8 de noviembre de 2013