Luces
LO MEJOR
George Smith: El tercera línea de los Wallabies se despidió de Australia el viernes, en el triunfo de Reds sobre Sunwolves. Lamentablemente no pudo hacerlo adentro de una cancha por una lesión, pero el jugador de 38 años deja un legado enorme en el rugby de su país. Seguirá hasta fin de año en Bristol, equipo que acaba de ascender a la Premiership. Ex compañeros de Smith en los Wallabies llenaron de elogios a uno de los mejores terceras líneas de los últimos años.
LO PEOR
Pelea Rebels: El conjunto de Melbourne quedó a un paso de meterse en los play-off del Super Rugby por primera vez en su historia. Tuvo la oportunidad de ganarlo en la última, pero no pudo ante la defensa de Highlanders y le puso fin a la temporada. Sin embargo, lo peor pasó después: Amanaki Mafi, uno de los mejores del año, habría agredido a su compañero de equipo Lopeti Timani. El tongano que representa a Japón, que estuvo bajo custodia policial en Dunedin, quedó en libertad hoy y se le permitirá regresar a su casa después de declarar ante un tribunal de Nueva Zelanda. Pésima manera de cerrar una de las mejores temporadas de Rebels en su corta historia en la competencia.
EL EQUIPO
Crusaders: Se terminó la fase regular, y los de Crhistchurch demostraron fecha a fecha que son los que mejor juegan en el Super Rugby. El sábado ante Blues no fue la excepción, con una paliza por 54-17 ante los dirigidos por Tana Umaga. Gran diferencia entre equipos opuestos en Nueva Zelanda: Crusaders, el último campeón, el puntero y el candidato, y Blues, anteúltimo en la tabla general, sin solidez y siendo la única franquicia de su país que no se clasificó a la siguiente fase. Tres tries de George Bridge, dos de Jack Goodhue, y uno de Seta Tamanivalu, Sam Whitelock y Bryn Hall fueron demasiado ante un conjunto que nunca pudo meterse en partido.
Crusaders fue cómodamente el mejor de la temporada. Le sacó 12 unidades en la tabla al segundo. Fue el que más diferencia de puntos tuvo (247), el que menos puntos recibió (295), el que más tries apoyó (77) y al que menos le hicieron (39). La única estadística que no fue el mejor fue en los puntos a favor, 15 por debajo de Waratahs (557).
EL PARTIDO
Highlanders 43-37 Rebels: 80 minutos de alta intensidad. 80 puntos en un encuentro vibrante que fue atractivo hasta el final. Highlanders, con parte de la cabeza en los play-off, presentó un equipo con algunas alternativas para enfrentar a Rebels, que buscaba su primera clasificación en el Super Rugby. Hasta los 67 minutos el local nunca había pasado al frente en el marcador. Recién con el try de Greg Pleasants-Tate y la conversión de Lima Sopoaga, los de Dunedin pudieron pasar a ganar. Pero los australianos, que tuvieron al polifuncional Reece Hodge apoyando tres tries, vendieron cara su derrota. Cerca del final Jack Debreczeni sumó de a tres y dejó a su equipo a tiro de try convertido para clasificar. Lo fue a buscar y tuvo su oportunidad: Gran combinación de los backs para que la pelota llegue a Jack Maddocks. El fullback se topó con Waisake Naholo, que le propinó un fuerte tackle, celebrado por sus compañeros y festejado también en Durban: Con ese resultado Sharks se mantenía vivo en la pelea, mientras que Jaguares se aseguraba evitar a Crusaders en los cuartos de final. Highanders se metió sexto y visitará a Waratahs en los play-off.
EL JUGADOR
George Bridge: Dentro de la enorme actuación de Crusaders, el wing fue el más destacado del fin de semana. El neozelandés apoyó un hattrick y aportó una asistencia en la goleada sobre Blues. En su segunda temporada en el Super Rugby, el jugador de 23 años lleva 14 tries y es uno de los puntos altos de este equipazo de Crusaders que buscará repetir el título de 2017.
EL ARGENTINO
Ramiro Moyano: El tucumano fue uno de los mejores en la caída de Jaguares en Durban. Por primera vez en la temporada ubicado como fullback, Moyano se buscó juego constantemente e intentó quebrar la sólida defensa que ofreció Sharks. Terminó el partido con 12 carreras, 119 metros corridos y 4 tackles superados. Uno de los Jaguares más sólidos a lo largo del 2018.
LA CURIOSIDAD
Ramiro Herrera: El pueblo francés celebra el título del mundial de fútbol. Entre los festejos en París estuvo el pilar de los Pumas Ramiro Herrera, con algunos de sus compañeros del Stade Francais. El hooker del conjunto parisino, Remi Bonfils, le marcó el terreno al argentino.
LOS TRIES
3-Waisake Naholo (Highlanders)
2-Kyle Godwin (Brumbies)
1-Bryn Hall (Crusaders)
Implacables
Norte-Sur
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