Finalmente Rusia jugará la Copa del Mundo de Japón 2019 luego de la controvertida clasificación europea. En un comunicado World Rugby hizo oficial la decisión de sancionar a Rumania, España y Bélgica por utilizar en la clasificación jugadores no elegibles.

Casi dos meses después del polémico encuentro entre España y Bélgica un comité independiente decidió que no se repita el partido, más allá de las recomendación de World Rugby, dado el conflicto de intereses generado por la designación de un árbitro rumano para dicho duelo. Pero el comité sancionó a estos dos países, más Rumania, por las malas inclusiones de jugadores en distintos partidos de 2017 y 2018. World Rugby le descontó cinco puntos por cada encuentro en el que participaron estos jugadores. Además, estas uniones sufrieron multas económicas. Se trata de dos jugadores del M-20 de Francia que representaron a España, otro francés a Bélgica y un tongano a Rumania.

La última imagen de Rusia en un Mundial: abrazados con los Wallabies luego de caer 68-22, en Nelson. Foto: Getty

De esta manera Rusia se metió en su segundo Mundial luego de su participación en Nueva Zelanda 2011, donde fue derrotado por Estados Unidos, Italia, Irlanda y Australia. El año que viene estará en el partido inaugural cuando se enfrente a Japón en el Tokyo Stadium, el 20 de septiembre. Además de los locales, estará en el Grupo A junto a Irlanda, Escocia y el ganador de uno de los repechajes. Por su parte, Portugal no se enfrentará a España, sino a Alemania por un lugar en el repechaje ante Samoa.

El comunicado de World Rugby