Luces

LO MEJOR

Western Force: La franquicia australiana fue expulsada del Super Rugby, pero sigue de pie y el viernes jugó su primer amistoso del año ante Fiji Warriors. Más allá de no tener una competencia oficial anual, los hinchas mostraron su fidelidad en el debut: 19.466 personas dijeron presente, un número superior al promedio de las franquicias australianas en el Super Rugby. Los del Perth festejaron el triunfo ante los isleños por 24-14 en una serie de siete encuentros (Fiji, Tonga, Crusaders, Rebels, Samoa, Hong Kong y uno más) que llevarán a cabo hasta agosto.

Gran presencia en el debut de Force. Foto: Getty

La felicidad de los hinchas de Force. Foto: Getty

LO PEOR

Equipos australianos: Continúa la floja performance de los conjuntos de la tierra de los Wallabies. El sábado Waratahs, el mejor del país, cayó ante Blues, hasta ese día anteúltimo en la tabla de posiciones. Esa derrota significó la 38° de manera consecutiva ante franquicias neozelandesas, un número que dice demasiado. Además, Rebels continúa con su mala racha: esta vez fue goleado por Crusaders por 55-10. Fue el mejor triunfo de los de Christchurch afuera de Nueva Zelanda y la peor goleada sufrida por el local en Melbourne (Estadísticas vía Fox Sports). Tres de los últimos cuatro puestos de la tabla general son de equipos de la conferencia australiana.

Los equipos australianos no levantan cabeza. Rebels fue aplastado por Crusaders. Foto: Getty

EL EQUIPO

Sharks: El golpe del fin de semana. No tanto por el triunfo en sí, sino por la diferencia y la superioridad de los de Durban sobre Highlanders. Fue 38-12 mostrando sus principales atributos: Un equipo sólido y compacto que quizá no se destaca por el buen manejo y las destrezas de ataque, pero sabe a lo que juega y cuando lo ejecuta bien tiene partidos como los del último sábado. Además, tiene jugadores que se salen del libreto y generan peligro en las defensas rivales. Makazole Mapimpi le agregó esta temporada desequilibrio en ataque. Ante Highlanders apoyó el segundo try del equipo a los siete minutos. Los de Dunedin no pudieron reaccionar y más allá de los esfuerzos no lograron meterse en partido. Sharks estuvo firme en el scrum, perdió una sola pelota en el line y fue muy disciplinado a la hora de defender. Eso, agregado a la efectividad para marcar, fueron un combo perfecto para el enorme triunfo en el Kings Park Stadium. La individualidad de Cruwin Bosh en el try de Robert du Preez es para enmarcar. Con este resultado Sharks supera a Rebels y Bulls en la tabla de posiciones y se ubica en puestos de play-off.

EL PARTIDO

Lyon 32-24 Montpellier: Para el local, emocionante de principio a fin. Fue un partido a pura intensidad ante el mejor equipo de la temporada regular, que más allá de haberse asegurado una semana atrás el pase a las semifinales directas, puso varios de sus titulares habituales para no perder ritmo. 20.000 personas coparon el Matmut Stadium Gerland y ambos equipos no defraudaron. Lyon, algo impreciso y apurado logró tener más restos y más hambre sobre el final para sacar la diferencia de ocho puntos. El ingreso del experimentado Frederic Michalak le dio más claridad y mayor solvencia al conjunto que contó con el argentino Francisco Gómez Kodela desde el arranque.

Hace dos años, Lyon jugaba en la segunda categoría de Francia. El sábado, derrotó al puntero y se metió por primera vez en los play-off del Top 14. La foto lo dice todo…

El alocado festejo de Lyon luego del pitazo final. Foto: Getty

EL JUGADOR

Conrad Smith: Seguramente hubo muchos que jugaron mejor el fin de semana, pero creo que es lo más justo hacerle un lugar en este piso. Conrad Smith jugó el sábado su último encuentro luego de una carrera extraordinaria. 15 años como profesional. 94 tests con los All Blacks, 120 partidos con Hurricanes, 52 con Pau y varios más con Wellington. Difícil encontrar en los últimos años un jugador más constante y más inteligente que el. Fue una pieza fundamental en el gran equipo neozelandés de los últimos tiempos. Lo ovacionaron sus compañeros, sus rivales, los hinchas del Pau y por su puesto varios fanáticos del rugby atrás de un televisor.

Aplausos al gran Conrad Smith junto a Julien Pierre, de gran recorrido en Pau.

EL ARGENTINO

Juan Imhoff: Jaguares cerró una gira soñada ante Chiefs con varios puntos altos, pero lo del rosarino el sábado fue sobresaliente. Fue el jugador con más tackles superados de la fecha (6 al igual que Pierre Boudehent) y el segundo con más metros ganados (119, sólo por detrás de los 132 de Josua Tuisova). Otra enorme actuación de Juan Imhoff, que por segundo fin de semana consecutivo apoyó dos tries. Con estas conquistas llegó a 11 en la temporada de Top 14, la máxima cantidad en sus 8 años en Francia, y se ubica detrás de Chris Ashton y Nemani Nadolo como tryman del certamen. Manuel Carizza también apoyó para Racing 92 que venció a Agen y se metió directamente en las semifinales del Top 14. Mientras, prepara la gran final de Champions Cup ante Leinster.

LA CURIOSIDAD

Kick del pilar: El sábado fue el partido 100 y la despedida de Logovi’i Mulipola luego de 7 años en Leicester Tigers. El pilar jugará a partir de la próxima temporada en Newcastle Falcons. En la última jugada, con el partido ya liquidado, Joe Ford le cedió la patada al primera linea samoano, pero no le entró del todo bien.