Los Jaguares cerraron una gira impresionante con otro gran triunfo. El 23-19 sobre Chiefs ratifica el cambio de rumbo en el juego y la confianza.  Además deja al equipo con chances concretas de play-off. Un mes que puede marcar un antes y un después en la historia de la franquicia argentina.

Presión de Jaguares al kick de Tuinukuafe. Foto: Prensa Jaguares

Era difícil imaginar este desenlace al inicio de la gira. Después de la contundente derrota ante Crusaders como local, había que ser demasiado optimista para pensar que Jaguares se iba a a ir de Oceanía con cuatro victorias y sobre todo con el pecho tan inflado por como se consiguieron. Todas sin lujo, durante los ochenta minutos “laburadas”, esa palabra que tanto se repite en el entorno de Jaguares versión 2018. Un equipo mucho más clínico con un staff que ha hecho un diagnóstico muy certero y acierta en la mayoría de las decisiones. La defensa y el line, los grandes problemas en los encuentros de Sudáfrica y Vélez, fueron dos de las banderas del equipo durante este mes. En la hilera fue determinante el ingreso de Guido Petti, quizá el jugador más regular en esta serie de victorias. No sólo porque fue la principal búsqueda en el line-out, sino porque ensució constantemente los de sus rivales. (Jaguares robó 14 pelotas en la gira y perdió 7). 89%, 83% , 89% y hoy 84 % fueron los porcentajes de Jaguares en tackles.  Más allá de la estadística fría, el reposicionamiento defensivo fue lo que realmente le dio confianza a los dirigidos por Mario Ledesma. Mucho más ordenados y más predispuestos, con tackles dobles y pocos quiebres de los rivales. Hoy la tercera línea fue la bandera, con Tomás Lezana imponiendo condiciones.

Joaquín Tuculet peleando en las alturas con Damian McKenzie. Foto: Prensa Jaguares

El partido de hoy se pareció más a un test match que a uno de temporada regular de Super Rugby. Chiefs mostró por momentos oficio pero careció de rugby y creatividad. Los de Hamilton están en una etapa de reconstrucción, con varios jugadores claves que dejaron la franquicia y otros que hoy estuvieron ausentes. Damian McKenzie, por técnica, destrezas y atrevimiento es uno de los jugadores más determinantes del torneo, pero le cuesta generar juego como 10 y hace menos diferencia que cuando se ubicaba en el fondo de la cancha. Con estas deficiencias Chiefs cerró más el juego y buscó el error de Jaguares. Pero el equipo argentino volvió a mostrar que está con toda la confianza. A los 26 minutos aprovechó un buen contraataque para anotar el único try de esa primera mitad. La inició Joaquín Tuculet con un quiebre y la definió en la punta Ramiro Moyano, que otra vez mostró que es determinante como wing. Jaguares cometió errores en las salidas en contra y en el scrum, que los neozelandeses aprovecharon para irse al descanso arriba 12-10. En el complemento, a los diez minutos la historia del partido cambió . Un penal de Sánchez, un try penal y las amarillas a Michael Allardice y Liam Messan dieron un giro rotundo al duelo disputado en el Rotorua International Stadium. El maul, otra faceta que evolucionó notablemente. Hoy se anotó por esa vía por segundo partido consecutivo. Defensivamente también hubo mejoría en el maul (a veces con mejores ángulos de empuje y otras saltando e intentando ensuciar la jugada desde el comienzo). En el tramo en que el local quedó con 13 hombres, Jaguares no tuvo la paciencia ni la solvencia para hacer la diferencia. Se apresuraron en las decisiones y no pudieron estirar el marcador. Aún así, no se volvieron locos al ser 15 contra 15 y mostraron su mejor faceta defensiva en ese tramo. Además, volvieron a tener esa dosis de fortuna que viene de la mano con la levantada del equipo. Con la ventaja a favor de 20-12 le anularon un try a Chiefs, que tranquilamente pudo haber sido convalidado y pudo cambiar el trámite del partido. El try de los de Hamilton llegó recién en la última pelota. Eso les permitió mantener una racha notable: Llevan 61 encuentros seguidos como local anotando al menos una conquista. Un dato no menor, que eleva el mérito de la defensa argentina.

Individualmente Tomás Lezana y Marcos Kremer fueron los puntos más altos del equipo argentino. Claves para imponerse en el contacto y con un gran trabajo defensivo. Guido Petti de nuevo cumplió con creces, al igual que Julián Montoya, ahora con más minutos y protagonismo. Esa buena labor del pack le dio la oportunidad de lucirse a Gonzalo Bertranou, otra vez de excelente rendimiento: “Lo que laburan los forwards es una cosa increíble. Da gusto jugar con la pelota así de limpia. Están locos. Es increíble lo que hacen sentir a uno, la confianza con la que podés jugar y saber que se la das a cualquiera y la pone adelante es increíble. Muy contento y agradecido con lo que están jugando ellos” le dijo más tarde a ESPN el mendocino que se adueño de la nueve de Jaguares. Emiliano Boffelli fue el mejor de los backs, cada día más completo y desequilibrante. Los debutantes Santiago Medrano y Juan Cruz Mallía no desentonaron y cumplieron en un choque caliente. Muestras claras de un equipo compacto que hoy se puede dar el lujo de prescindir de jugadores importantes, algo que antes no sucedía.

Lezana y Kremer frenan el ataque de Chiefs. Una muestra de lo que fue Jaguares en Oceanía. Foto: Getty

Jaguares es otro equipo. ¿Podrá sostenerlo con el tiempo? Las próximas semanas lo sabremos con mayor precisión. Ya no es aquel equipo vulnerable sin rumbo. Dio un giro de timón y ahora es todo lo contrario. Un equipo lleno de confianza, voluntad y juego, que simplifica todo lo que antes era revuelo y descontrol . Los cambios llegaron por afuera del sistema con Mario Ledesma y Nicolás Fernández Miranda, y es sano y valorable haber realizado estas modificaciones. Tener distintos puntos de vista y herramientas será fundamental para crecer. Se cerró una gira ideal, que puede marcar un antes y un después en Jaguares. Luego de esta maratónica serie será fundamental la fecha libre para recuperar energías, evitar efectos de jet lag, y preparar de la mejor manera los trascendentales choques ante Bulls y Sharks en Vélez.

Nicolás Casanova

Posiciones

Highlights

Síntesis (Vía A Pleno Rugby)

Chiefs (19): Charlie Ngatai; Toni Pulu, Anton Lienert-Brown, Alex Nankivell y Solomon Alaimalo; Damian McKenzie y Te Toiroa Tahuriorangi; Pita Sowakula, Liam Messam y Luke Jacobson; Tyler Ardron y Michael Allardice; Angus Ta’avao, Liam Polwart y Karl Tu’inukuafe.
Ingresaron: Nathan Harris, Sam Prattley, Jeff Thwaites, Jesse Parete, Pita Gus Sowakula, Brad Weber, Marty McKenzie, Levi Aumua.

Jaguares (23): Joaquín Tuculet (cap); Ramiro Moyano, Matías Orlando, Jerónimo de La Fuente y Emiliano Boffelli; Nicolás Sánchez y Gonzalo Bertranou; Javier Ortega Desio, Marcos Kremer y Tomás Lezana; Tomás Lavanini y Guido Petti; Nahuel Tetaz Chaparro, Julián Montoya y Santiago García Botta.
Ingresaron: Agustín Creevy, Javier Díaz, Santiago Medrano, Matías Alemanno, Leonardo Senatore, Santiago González Iglesias, Juan Cruz Mallía.

Tantos en el Primer Tiempo: 8′, 23′, 38′ y 41′, Penales de Mckenzie (C); 20′, Penal de Boffelli (J); 26′, Gol de Sánchez por Try de Moyano (J)
Resultado Parcial: Chiefs 12 – Jaguares 10

Tantos en el Segundo Tiempo: 3′, 31′, Penales de Sánchez (J); 11′, Try Penal (J); 41′, Gol de Mckenzie por Try de Parete (C)
Amonestados: 4′, Michael Allardice (C); 10′, Liam Messam (C)