Luces
LO MEJOR
Europa se tiñó de verde: Irlanda nuevamente es el dueño del 6 Naciones, ratificándose como uno de los mejores países del momento. Con una mezcla de experiencia, jugadores plenos y jóvenes que están apareciendo, el Trébol se coronó en Europa por tercera vez en los últimos cinco años. Una excelente generación, que el año que viene buscará romper un maleficio para el país: pasar al menos la barrera de los cuartos de final por primera vez en su historia. El próximo sábado intentará traerse el Grand Slam de Twickenham, el día de San Patricio. Irlanda será una fiesta.
LO PEOR
La pelea de Montpellier: Previo al choque ante Racing 92, Bismarck Du Plessis y Mohamed Haouas, de Montpellier, se golpearon y tuvieron que ser separados por sus compañeros. Igualmente su equipo goleó al club de Paris por 41-3 y le sacó más diferencia en la punta del Top 14.
EL EQUIPO
Irlanda: Otra gran función del Trébol, que el sábado volvió a coronarse en el 6 Naciones. Sólido en todos los aspectos, minimizó a una Escocia que nunca tuvo chances de meterse en partido. Propuso siempre, movió la pelota, varió los ángulos y fue clínico a la hora de usar el pie en ataque. En defensa presionó al Cardo y generó infracciones y pérdidas bien aprovechadas. De la mano de (¿la mejor?) la brillante pareja de medios conformada por Conor Murray y Johnny Sexton, una primera línea formidable y los tres del fondo brindando permanente seguridad, Irlanda empezó a forjar su 11° triunfo consecutivo, récord en su historia. Jacob Stockdale, una de las grandes apariciones, arrancó con una intercepción y apoyó otro try en la última jugada del primer tiempo. Murray estiró la diferencia a pura potencia y lo cerró Sean Cronin con el empuje de todo el pack. Esta victoria además le permitió desplazar a Inglaterra en el número dos del ranking. Fin de semana completo.
EL PARTIDO
Lions 35-38 Blues: Con todas las miradas puestas en la definición del 6 Naciones, en el sur también hubo actividad y Blues se trajo un triunfazo de Johannesburgo. Cuando generalmente los equipo se caen en el segundo tiempo en su visita a Lions, los de Auckland desafiaron las reglas y dieron vuelta un partido increíble. Caían 21-3 al final del primer tiempo, hasta que Akira Ioane empezó a romper tackles y achicó la diferencia. En el complemento Lions golpeó primero de intercepción, pero Rieko Ioane, reinventado como 13, anotó dos tries para achicar el marcador. En los últimos 10 minutos pasó de todo. Primero estiró la diferencia el local, y luego los neozelandeses volvieron a descontar para ponerse a cuatro puntos. A la salida siguiente los tuvo para liquidar Aphiwe Dyantyi pero no logró hacer contacto con la pelota en el ingoal. A Blues le quedó una más y lo ganó en la última con el try de Murphy Taramai. Festejo alocado porque significó el primer triunfo en 2018, luego de dos caídas. El récord de Tana Umaga como entrenador refleja la diferencia abismal que hay entre las franquicias de Nueva Zelanda y el resto: Ante rivales extranjeros: 16 partidos ganados, 2 empatados y 2 perdidos. Ante equipos de su mismo país: 4 partidos ganados, 1 empatado y 13 perdidos.
EL JUGADOR
Chris Ashton: Otro hattrick de uno de los mejores trymans que tiene el rugby internacional. Sin lugar en el seleccionado inglés, esta temporada llegó al Toulon luego de un espectacular ciclo en Saracens. En 17 partidos de Top 14 lleva anotados 20 tries. A falta de seis fechas quedó a uno sólo del récord absoluto de Napolioni Nalaga (hizo 21 en 2008/2009). “Anotar un try es como una droga para mi” había dicho alguna vez el wing, que últimamente se está desempeñando como fullback.
EL ARGENTINO
Santiago Cordero: Jugando como fullback, el hombre formado en Regatas fue una de las grandes figuras de Exeter Chiefs, que se metió en la final de la Anglo Welsh Cup. Cordero dibujó una de sus jugadas características, eludiendo a varios rivales y asistiendo a Stuart Townsend para abrir el camino de la victoria. El ex Jaguares lideró varias estadísticas ofensivas de su equipo: carreras (10), metros ganados (153) y defensores superados (2). El próximo domingo los Chiefs definirán el título ante Bath, que cuenta con el argentino Lucas Noguera Paz.
LA CURIOSIDAD
Doble roja: La jugada más insólita del fin de semana. Pocas veces visto: Dos jugadores del M20 de Francia se fueron expulsados en el choque ante Inglaterra por esta situación. La Rosa terminó ganando 22-6 e igualó a Francia en la punta del 6 Naciones M20, a falta de una fecha para el final.
LOS TRIES
3-TJ Perenara (Hurricanes)
2-Jonathan Bousquet (Perpignan)
1-Ratu Alipate Ratini (Beziers)