En el año previo al mundial, los Springboks se quedaron sin entrenador. Allister Coetzee fue despedido del seleccionado sudafricano luego de dos temporadas en las que le costó encontrar un rumbo. Esta noticia se hizo oficial hoy, días después de que se filtrara a la prensa sudafricana una carta del entrenador, criticado algunas cuestiones de la SARU (Unión de Sudáfrica).

Lo cierto es que bajo el mando de Coetzee, el equipo pocas veces encontró un buen nivel. En sus 25 partidos entre 2016 y 2017 ganó 11 , perdió 12 y empató 2, números pobres teniendo en cuenta la calidad de los Springboks. Sufrió la peor goleada de la historia del país (57-0 ante los All Blacks), cayó por primera vez ante Italia, y no logró sacarle rédito a la muy buena base de jugadores de Lions, dos veces seguidas subcampeones del Super Rugby. La máxima crítica de la opinión del país es la pérdida del “ADN sudafricano”, que mucho éxito le dio en años anteriores. Apenas tuvo algunos buenos momentos en los primeros encuentros de 2017, con tres victorias contundentes ante Francia y dos ante los Pumas.

En la carrera hacia Japón 2019, Coetzee es el cuarto entrenador de los países del Tier 1 que deja su puesto. El primero fue Jacques Brunel, luego de una floja campaña con Italia en el 6 Naciones 2016. El año pasado Vern Cotter se fue luego de un exitoso paso por Escocia, para firmar con el Montpellier. En los últimos días de 2017 Francia despidió sorpresivamente a Guy Noves, para contratar a Jacques Brunel, que de esta manera volvió a estar en carrera para el Mundial, pero ahora representando a su país.

En las próximas semanas la SARU anunciará el reemplazante. Johan Ackermann, el hombre detrás del proyecto Lions era el candidato natural, pero hoy está en Gloucester. Se habla de que Rassie Erasmus, actual Director de Rugby de Sudáfrica, y con pasado reciente en Musnter, podría hacerse cargo.