Se terminó la primera fase de la Champions Cup. Leinster, Clermont, Munster, Scarlets, La Rochelle, Toulon, Racing 92 y Saracens pelearán por el título más importante de Europa. Los destacados, a continuación.

LO MEJOR

La vuelta de Dan Carter: A sus 35 años, el ex apertura de los All Blacks volvió a jugar un partido de rugby después de 92 días, por una lesión en la rodilla. Fue determinante: Pescó una pelota clave en la última jugada para darle el triunfo y la clasificación a los cuartos de final de la Champions al Racing 92. El 10 está transitando su última temporada en el rugby europeo, ya que a mitad de año partirá hacía Japón para jugar la Top League.

LO PEOR

Los equipos ingleses: Fue muy bajo el rendimiento de los equipos ingleses en la primera fase de la Champions Cup. De los siete representantes, Saracens es el único que se metió entre los mejores ocho, encima dependiendo de otros resultados hasta el final. Un balance de 15 victorias, 1 empate y 25 derrotas. En tres de los cinco grupos, clubes de Inglaterra finalizaron en la última posición. En la Challenge Cup, Worcester Warriors, Sale Sharks y London Irish quedaron eliminados. Sólo Gloucester y Newcastle Falcons pudieron clasificar.

EL PARTIDO

Glasgow Warriors 28-21 Exeter Chiefs: Tremendo choque en el Scotstoun Stadium. Con un nivel superlativo, el local superó a los dirigidos por Rob Baxter y dio uno de los golpes de la Champions Cup. Con esta derrota, el último campeón de Inglaterra y el actual puntero se quedó afuera en la primera fase. Ya eliminado, el conjunto escocés no perdió el orgullo y salió a buscar su primer triunfo tras cinco derrotas. Y lo logró por intentar siempre y por las grandes combinaciones de sus backs. Finn Russell, Stuart Hogg y Tommy Seymour fueron de los más destacados y llegan afilados al 6 Naciones. Los Chiefs dominaron territorialmente el primer tiempo, pero no pudieron golpear. En cambio, en la segunda mitad, cuando el partido parecía liquidado, lograron descontar con tries de Don Armand y Ian Whitten para soñar con una remontada. Pero Glasgow Warriros se defendió bien y se dio el gusto de eliminar al equipo que no detiene su marcha en la Premiership.

EL EQUIPO

Saracens: Después de tres partidos sin ganar en Copa de Europa, el conjunto de Londres estaba obligado a ganar y esperar otros resultados para meterse en los cuartos de final. El sábado se despertó a tiempo y goleó a Northampton Saints por 62-14 para seguir con vida en busca del tricampeonato. Siete tries (uno de ellos del argentino Marcelo Bosch), un infalible Owen Farrell, autor de 27 puntos, fueron demasiado para unos Saints, que no están ni cerca de mantener una regularidad esta temporada. El último campeón además festejó los 250 partidos en el club de Alex Goode, y el debut con try del tongano Sione Vailanu. Al ser el peor de los clasificados, la tendrá dificilísima en cuartos de final: Visitará a Leinster, el único que ganó todos sus encuentros y atraviesa un presente formidable. Una final anticipada.

EL JUGADOR

Morgan Parra: Arrancó la semana con una gran noticia. Luego de dos años de ausencia, fue convocado al seleccionado francés para disputar el 6 Naciones. Jacques Brunel le renovó las esperanzas al prolijo medioscrum, y Parra empezó a rendir con creces. El sábado fue la gran figura de Clermont, que se sacó de encima al modesto Ospreys. Manejó los hilos de su equipo, usado el pie a la perfección tanto en el juego suelto como en sus envíos a los palos. Finalizó con 11 puntos, y asistió de gran manera a Nick Abendanon para abrir el marcador. Todo eso luego de sufrir un golpe en la rodilla a los ocho minutos, que lo dejará afuera del debut del 6 Naciones. El último campeón de Francia poco a poco recupera jugadores lesionados y sueña con pelear la Champions Cup hasta el final.

EL ARGENTINO

Facundo Isa: Más allá de la derrota, el tercera línea santiagueño fue una de las figuras de la cancha en la caída de Toulon ante Scarlets. Isa fue el más insistente en un equipo francés sin muchas ideas ni soluciones para quebrar la defensa rival. El sábado finalizó con 25 carreras, convirtiéndose en el jugador con mayor cantidad el fin de semana. Además, corrió 86 metros con la pelota y venció 6 tackles. Estuvo constantemente en apoyo buscándose juego, y disputará por primera vez los play-off de la Champions Cup.

LA CURIOSIDAD

La autoridad de Wayne Barnes: Al árbitro inglés no le importó tener en frente a uno de los grandes centros de los últimos años. Ante una queja del ex All Black, Ma´a Nonu, Barnes le puso los puntos y le advirtió: “Si venís a pedirme una amarilla te vas a llevar una”.

LOS TRIES