Los Pumas cayeron ante los Springboks por 41-23 en la segunda fecha del Rugby Championship. Sufrieron nuevamente la indisciplina y no levantan cabeza en este 2017. Fue la 11° derrota consecutiva ante un seleccionado Tier 1, a un día de cumplirse un año de la última victoria, justamente en el mismo estadio.

Pablo Matera yendo al frente. Foto: UAR

27 de agosto de 2016: Si bien les costó cerrarlo, los Pumas fueron más que los Springboks, y se llevaron el triunfo gracias a un penal de Santiago González Iglesias sobre el final. 364 días después, en el mismo Padre Ernesto Martearena, las realidades son distintas: Sudáfrica evolucionó notablemente. Ya no es aquel equipo sin identidad, muy alejado su estilo histórico, que sufrió 8 caídas en 12 encuentros. Lograron identificar falencias y volver a las bases. En cinco partidos jugados en 2017 no sólo consiguieron más victorias, sino que recuperaron ese fuego sagrado, de la mano de una camada nueva, liderada por el fenomenal Eben Etzebeth. Barrieron a Francia en Junio y a los Pumas en el inicio del Rugby Championship, y ajustando piezas pueden darle algún dolor de cabeza a los All Blacks en los próximos duelos. La realidad es distinta para los africanos, pero no para un equipo argentino que sigue estancado. Se dice que lo que no evoluciona tiende a involucionar, por eso es peligroso el presente del equipo que se le viene el momento más difícil del torneo: La extenuante gira por Oceanía. Sin una estructura de juego en la cual sostenerse, con altos picos de desconcentración y la continuidad del aspecto más preocupante: La indisciplina. El conjunto argentino terminó con 13 penales, tres amarillas y una roja. Tomás Lavanini se fue expulsado por doble amonestación (bien sancionadas), mientras que Juan Manuel Leguizamón volvió a ser sancionado. Con las de hoy, ambos jugadores suman cinco e igualaron a Rodrigo Roncero como máximos en ese rubro. El scrum, la faceta principal en la que Daniel Hourcade hizo foco tras caer en Puerto Elizabeth, no muestra mejoras. Por más que sume peso con la entrada de distintos jugadores, el problema es estructural, no de kilos.

Nueva Zelanda (2), Australia (2), Inglaterra (3), Gales, Escocia y Sudáfrica completan con la de hoy el año sin triunfos ante países Tier 1. En el medio, victorias ante los modestos Japón y Georgia. En Salta, Sudáfrica fue clínico y letal. Sin estar del todo preciso con la pelota, aprovecho sus buenos momentos, sus sólidas formaciones fijas y su fortaleza para jugar el contacto. Esta vez no contó como en las últimas visitas a Sudamérica con el pie exquisito de Morne Steyn, ni los tries de Bryan Habana. Si contó con un potente pack como motor principal, firme en todas sus líneas. Pero recién a los 19 minutos logró abrir el marcador: jugada de manual, con una gran asistencia con el pie de Elton Janjies para Jesse Kriel, que se la dio a Siya Kolisi para que abra el marcador. El 6 fue la figura de la cancha no sólo porque volvió a apoyar otra conquista en la segunda mitad, sino por su intensidad tanto para atacar como para defender, y también su excelente juego en el piso. Sin muchas pelotas de calidad, los Pumas encontraron el try por una avivada de Ramiro Moyano, que aprovechó un error en la recepción de una salida del equipo que hoy vistió de rojo. Sin embargo, nuevas indisciplinas y errores evitables le permitieron a Jantjies llegar al ingoal sobre el final de la primera etapa.