Llegó el momento de los cuartos de final del Super Rugby. Tres neozelandeses y tres sudafricanos intentarán arrebatarle el título al vigente campeón, Hurricanes, que hoy derrotó a Brumbies en el inicio de los play-off. A continuación, lo más importante de una nueva semana del torneo del hemisferio sur.

• Hurricanes tuvo más resto y lo liquidó en el complemento: Venció a Brumbies por 35-16 y se metió en las semifinales del Super Rugby. No la pasó bien en el primer tiempo, porque los de Camberra propusieron jugar con la pelota, y con mucha intensidad lograron someter a su rival. Aunque no pudieron sacar una buena diferencia y los dirigidos por Stephen Larkham sólo se fueron al descanso arriba por 16-15. La reacción de los Kiwis no se hizo esperar, y a puro vértigo y velocidad dominaron las acciones con el corazón de TJ Perenara, el mejor de la cancha, la potencia de Ardie Savea y Ngani Laumape, y el oportunismo de Wes Goosen, autor de dos tries. Además, volvió tras casi cuatros meses de ausencia Dan Coles, y produjo el quiebre que terminó en la conquista de Perenara. 26 victorias en 26 presentaciones para los equipos neozelandeses sobre los australianos. Otra liga.

• Cubelli y la vuelta más esperada: El medioscrum argentino estuvo 28 minutos en cancha, en Brumbies. Ingresó en el momento de mayor dominio de Hurricanes, tuvo algunas buenas intervenciones defensivas y usó bastante el pie. Fue el tercer partido consecutivo del ex Belgrano, que se perdió gran parte de la temporada por lesión. Tras la eliminación, finalizó su contrato con la franquicia de Camberra. ¿Vuelve a Jaguares? En una entrevista con Rugby Champagne,  Carlos Araujo aseguró que firmará con la UAR. Por su parte, la gran novedad fue el retorno de Christian Lealiifano, quien jugó todo el segundo tiempo. Fueron sus primeros minutos en el Super Rugby luego de que hace menos de un año le diagnosticaran leucemia. Un campeón.
• Stormers deberá ajustar la defensa: El equipo de Ciudad del Cabo ha mostrado un buen rendimiento en ataque, aunque deberá perfeccionar el aspecto defensivo si es que quiere tener chances. Cuenta con jugadores de gran desequilibrio en el fondo de la cancha como SP Marais, Cheslin Kolbe y Dillyn Leyds, y un suplente de lujo como Seabelo Senatla, pero sufre cuando lo atacan rivales fuertes. Ante equipos neozelandeses en cinco encuentros recibió 30 tries, y el sábado chocará ante Chiefs, mismo rival que lo apabulló por 60-21 en los cuartos de final de 2016.

• Más idas a Europa: En Nueva Zelanda se confirmó la salida de Malakai Fekiota, mientras que Damian McKenzie podría dejar el país para jugar en el viejo continente. El hombre de Highlanders, quien no es más una fija en el centro de la cancha Kiwi, firmó contrato con el poderoso Toulon. Por su parte, el picante fullback, detrás de Ben Smith, Israel Dagg y Jordie Barrett en la consideración de Steve Hansen, estaría bajo el radar del Leicester. Aaron Cruden, James Lowe, Tawera Kerr-Barlow, Steven Luatua, Hika Elliot y Charlie Faumina son los otros neozelandeses que al terminar el Super Rugby jugarán en Europa.
• La inconformidad de Ackermann: Al ser consultado ante la prensa por la situación de Cheetahs y Kings (dejarán el Super Rugby en 2018), el entrenador de Lions dio su opinión: “Estoy triste por ambos equipos. Jugaron un gran rugby, especialmente Kings que tuvo victorias tremendas. Tal vez debamos volver al viejo formato y cortar a los equipos de Argentina y Japón. ¿Porqué deben obtener un regalo después de sólo una o dos temporadas?”

Así forman los equipos

Partidos

Viernes

Brumbies-Hurricanes (16-35)

Sábado

4.35 Crusaders-Highlanders

9.30 Lions-Sharks

12.00 Stormers-Chiefs