Este martes, a partir de las 4:35 , el combinado europeo estará cara a cara con el actual campeón del Super Rugby en el estadio Regional de Wellington. Será el último cruce ante una franquicia neozelandesa.

Para este octavo juego en territorio maorí, Warren Gatland decidió, como de costumbre, mover las quince piezas. Y hay varias sorpresas. Una de ellas es la elección de Rory Best como capitán. El irlandés no viene teniendo buenas producciones con la indumentaria roja, pero el entrenador y su staff técnico han decidido depositar su confianza en él y ver si puede encarrilar al equipo del viejo continente a su sexto éxito en Oceanía. Además, Jack Nowell, habitual wing y de actuaciones sobresalientes en esta gira, se desempeñará como fullback. En esta ocasión, la pareja de medios estará compuesta por Greig Laidlaw y Dan Biggar. Con respecto a la caída por 30-15 ante los All Blacks del último sábado, el único de los que estuvo en el XV inicial y que sí dirá presente en la capital kiwi será George Kruis.

Del otro lado, Chris Boyd pondrá lo mejor que tiene a disposición. Pese a no contar con Dane Coles, Ardie Savea, TJ Perenara y Beauden Barrett, el entrenador del dueño de casa sí pudo elegir a Jordie Barrett, Ngani Laumape, Julian Savea y Vaea Fifita, quienes fueron liberados por Steve Hansen para esta batalla que se avecina. También veremos en acción a Nehe Milner-Skudder, Vince Aso y Ricky Riccitelli, quien momentáneamente logró que los fanáticos olviden la ausencia de Coles. Quien no estará desde el inicio pero sí ocupará un lugar entre los reservas es Cory Jane, una de las cartas de try que tiene Hurricanes.

Historial

Se han enfrentado en diez oportunidades, de las cuales en seis salieron ganadores los Lions. De los cuatro restantes, tres quedaron del lado de Wellington (que mañana estará representado con su franquicia) y uno concluyó en empate. Los detalles:

1888: Wellington 3-3 British and Irish Lions.

1908: Wellington 19-13 British and Irish Lions.

1930: Wellington 12-8 British and Irish Lions.

1950: Wellington 6-12 British and Irish Lions.

1959: Wellington 6-21 British and Irish Lions.

1966: Wellington 20-6 British and Irish Lions.

1971: Wellington 9-47 British and Irish Lions.

1977: Wellington 6-13 British and Irish Lions.

1983: Wellington 19-27 British and Irish Lions.

2005: Wellington 6-23 British and Irish Lions.

Formaciones:

Hurricanes: 15- Jordie Barrett; 14- Nehe Milner-Skudder; 13- Vince Aso y 12- Ngani Laumape; 11- Julian Savea; 10- Otere Black y 9- Te Toiroa Tahuriorangi; 8- Brad Shields (C), 7- Callum Gibbins y 6- Vaea Fifita; 5- Sam Lousi y 4- Mark Abbott; 3- Jeffery Toomaga-Allen, 2- Ricky Riccitelli y 1- Ben May.

Suplentes: 16- Leni Apisai, 17- Chris Eves, 18- Mike Kainga, 19- James Blackwell, 20- Reed Prinsep, 21- Kemara Hauiti-Parapara, 22- Wes Goosen y 23- Cory Jane.

British and Irish Lions: 15- Jack Nowell; 14- Tommy Seymour; 13- Jonathan Joseph y 12- Robbie Henshaw; 11- George North; 10- Dan Biggar y 9- Greig Laidlaw; 8- CJ Stander, 7- Justin Tipuric y 6- James Haskell; 5- Courtney Lawes y 4- Iain Henderson; 3- Dan Cole, 2- Rory Best (C) y 1- Joe Marler.

Suplentes: 16- Kristian Dacey, 17- Allan Dell, 18- Tomas Francis, 19- Cory Hill, 20- George Kruis, 21- Gareth Davies, 22- Finn Russell y 23- Jared Payne.

Árbitro: Romain Poite (Francia).

Foto: Getty Images