Ante una nueva temporada, y distintos desafíos, surgen varias preguntas con lo que respecta al futuro del rugby argentino. ¿Cómo va a ser el 2017 en nuestro rugby?¿Qué cosas se corregirán del 2016?¿En que aspectos se mantendrán las convicciones, y se seguirá apostando a lo mismo?.

El año que pasó fue totalmente novedoso, e intenso. El plantel de jugadores contratados resultó muy corto, y se tuvo que improvisar sobre la marcha con hombres que dieron muy rápido el salto del rugby amateur al profesional. Los Pumas culminaron el año fatigados física y mentalmente, con un pobre rendimiento en la Ventana Internacional de Noviembre. La mala planificación de viajes, los minutos de cada jugador, y las pocas variantes en ciertos puestos dio un saldo negativo, aunque cada integrante de estructura de la UAR deja en claro que no se buscan resultados inmediatos, sino llegar de la mejor manera el Mundial de Japón 2019.

Dentro de las incógnitas planteadas anteriormente, surgen preguntas mas puntuales en lo que se refiere al rugby de alto rendimiento. ¿Qué diferencias de nombres se van a ver entre los contratados con respecto al 2016?¿Que criterios  se tendrán en cuenta en la rotación de nombres, sobre todo en Jaguares?¿Qué pasará con los talentosos jugadores sin contrato que vienen surgiendo, y podrían ser tentados por equipos europeos?¿Quién reemplazará al neozelandes Greg Peters en el puesto de General Manager?.

Para ampliar la base, los jugadores tienen que sumar minutos en cancha. La temporada pasada no fue la mejor en ese aspecto, y no se produjo la rotación necesaria en algunos puestos como el de hooker, medio scrum, apertura y fullback. En la situación del cansancio de los viajes, algo muy mencionado por los propios protagonistas, el 2017 será menos agotador que la primera aventura en el Super Rugby: habrá un partido más de local, y en la temporada regular no se viajará ni a Nueva Zelanda ni a Japón. Por su parte, en un principio, los Pumas jugarán sus tres partidos del Rugby Championship como local en Argentina, y se evitaría un viaje extra a Europa, y también al país Nipón, como en el 2016.

El tema de las posibles idas, no escapa a las preocupaciones de la UAR. Los generosos contratos, la calidad de vida, y las cortas distancias de viajes en Europa, son una tentación para cualquiera que busca dedicarse al rugby profesional. El año pasado emigraron tres jugadores del sistema: Joaquín Paz, Axel Müller y Juan Pablo Estelles, quien extendió su vínculo con Northampton Saints. Con la aparición de grandes proyectos (varios Pumitas de Bronce), va a ser complicado concentrar tantos jugadores en un equipo profesional.

En el ámbito internacional, la mayor expectativa pasa por la gira de los British and Irish Lions por Nueva Zelanda. El gran momento de Inglaterra e Irlanda, que seguramente coparán la lista del conjunto que dirige Warren Gatland, chocará no sólo tres veces ante los poderosos All Blacks, sino también ante las competitivas franquicias Kiwis. Además, ¿Logrará Inglaterra superar el récord de Nueva Zelanda de 18 victorias consecutivas? lo conseguirá si se queda con el Grand Slam en el 6 Naciones que arrancará en febrero. Este torneo definirá los puestos del ranking para el sorteo de mayo del Mundial de Japón. ¿En que grupo quedarán los Pumas?.

Más allá del alto rendimiento, también hay algunas incertidumbres de lo que sucederá en el plano amateur. Con el nuevo formato del Top 12 de la URBA, hay clubes que podrían jugar hasta 34 partidos en la temporada, sin contar los encuentros amistosos. Si dudas un número elevado, teniendo en cuenta que son chicos que tienen otras obligaciones como el estudio, el trabajo y la familia, se pagan la cuota, y entrenan juntos tres días a la semana. ¿A qué apunta el rugby argentino con estas medidas?¿A que haya mejor competencia, y por ende más jugadores para el sistema, o simplemente a mejorar las condiciones del rugby amateur, que es a lo que se juega en casi todo el país?¿Cuál será el destino del Campeonato Argentino de Uniones, que estos últimos años cayó en el interés del público? ¿Cuales serán las consecuencias de los drásticos cambios en el scrum?.

Muchas preguntas y cuestiones, que el tiempo se encargará de responder. Se viene un nuevo año cargado de rugby.

NC