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Los Pumas cayeron en el debut del Rugby Championship ante Sudáfrica por 30-23. En un partido lleno de imprecisiones, el equipo argentino no pudo aguantar una ventaja de 23-13, y con varios errores propios terminó siendo derrotado con un try del octavo Warren Whitheley a falta de 2 minutos para el final. El sábado que viene en Salta habrá se jugará la revancha.

“Nos enloquecimos por nuestro afán de ganarlo con coraje y eso nos pasa habitualmente en nuestro país, porque creemos que todo se gana con huevos. En realidad se gana jugando bien, y después agregándole huevos y coraje” Las palabras del basquetbolista argentino Emanuel Ginóbili, luego de caer hace aproximadamente una semana ante Lituania, podrían encajar perfectamente en la derrota de los Pumas en manos de los Springboks. En uno encuentro con un rival que cometió muchos errores, y pocas veces encontró el camino, los dirigidos por Daniel Hourcade no fueron efectivos cuando atacaron, y sufrieron muchas desconcentraciones, que le permitió al local llevarse un partido que a falta de 12 minutos parecía perdido. El medio scrum de Lions, Francois de Klerk, fue el motor del equipo sudafricano para llevarse el triunfo como local. Porque el rubio, que también había estado en la última presentación de un equipo argentino en Nelspruit (victoria de Seteval Pumas ante Pampas XV en 2013), lidera el equipo, contagia a sus compañeros, usa bien el pie, y defiende como una fiera. El buen rendimiento del 9, más un sólido scrum, y una gran tarea de los ingresados desde el banco de suplentes, le bastó a los Springboks para lograr una victoria en el debut, y ubicarse atrás de Nueva Zelanda, que más temprano pasó por arriba a Australia.

Los Pumas tuvieron momentos de lucidez, y contaron con lapsos del partido que dominaron al rival y jugaron un gran rugby. Los dos tries, anotados por Matías Orlando y Santiago Cordero, vinieron de jugadas magistrales, con buenas tomas de decisiones y grandes carreras. Pero el equipo argentino no tuvo la inteligencia para cerrar el encuentro, y sufrió 17 puntos en los últimos 10 minutos. Primero, a la salida de un scrum, un cruce simple le permitió al fullback de Racing 92, Johan Goosen, llegar al ingoal. Luego, en un intento de despeje, Juan Martín Hernández comete una infracción, para que Elton Jantjies, de floja producción sume un penal. Y sobre el final, los Pumas no pudieron evitar una buena jugada del local, que finalizó con otro jugador de Lions, Warren Whiteley, anotando en la bandera (en el primer tiempo había marcado Ruan Combrinck). El equipo argentino sufrió el desgaste físico, y los que ingresaron desde el banco no aportaron la energía suficiente.

Los Pumas tendrán revancha en una semana cuando reciban en Salta a los Springboks. Será una buena prueba de carácter para un equipo argentino, que siempre rindió cuando recibió al conjunto que hoy dirige Allister Coetzee. Tendrán que ajustar detalles de concentración, y afianzar aspectos del juego, de cara a un torneo largo que recién empieza.