Hay una certeza: Los Pumas ya están en Johannesburgo, alojados en el Sandton Sun Hotel -en Sandton, el barrio más rico de esa ciudad-, a la espera del debut en el Rugby Championship 2013, ante los Springboks. Allí harán su concentración con vistas al test del sábado, que se disputará en Soweto, a 24 kilómetros, en el FNB Stadium, que se construyó especialmente para el Mundial de fútbol del 2010. Del resto existen varias dudas. Las más preocupantes giran alrededor de las lesiones y si llegan o no nada menos que Juan Fernández Lobbe y Patricio Albacete, capitán y subcapitán.

Ante este panorama, al que debe agregarse que ya quedó descartado otro titular, Marcos Ayerza, Santiago Phelan esperará hasta el jueves para dar el XV que saldrá a enfrentar a los Boks. ¿Qué pasará en la primera línea? ¿Será Nahuel Lobo-Eusebio Guiñazú-Juan Figallo? ¿O habrá un enroque con Guiñazú-Agustín Creevy-Figallo? ¿O se lo llevará a Figallo de izquierdo para que ingresen Matías Díaz o Juan Pablo Orlandi? Está última es la más complicada.

Sea cual fuese la variante que elija Phelan, tendrá poco tiempo para entrenarla, sobre todo con el scrum, que venía en alza y que está pensada nuevamente como un arma de ataque para el equipo. También es grave deportivamente si no llegan Corcho y Albacete. Porque ambos, además de su enorme categoría y trayectoria, son no sólo los líderes del pack, sino los generales del line, otra formación que necesita estar aceitada al máximo en los partidos ante los 3 mejores del mundo.

Si no llega el Pato, su reemplazante será Mariano Galarza. De todos modos, existe confianza para que el segunda línea formado en Manuel Belgrano esté el sábado en Soweto.

No es el mismo panorama con Fernández Lobbe. El capitán tiene un leve desgarro y está más afuera que adentro. Además, arriesgarlo puede ser más grave con vistas al futuro. Si Corcho no está en condiciones, sus reemplazantes son dos: Julio Farías y Pablo Matera, en ese orden. Leonardo Senatore seguirá siendo el octavo y Juan Leguizamón el otro ala.

Los backs, aunque no por lesiones, también están en dudas, al menos de Phelan hacia afuera. Todo parece indicar que saldrán a la cancha Martín Landajo, Juan Hernández, Horacio Agulla, Felipe Contepomi, Marcelo Bosch, Gonzalo Camacho y Lucas González Amorosino. También puede haber un lugar para Joaquín Tuculet o para Juan Imhoff.

El partido del sábado será clave en un aspecto fundamental para éste Rugby Championship: la confianza. El equipo viene golpeado en cuanto a los resultados y tiene también una deuda interna con su juego. Además, este año todos coinciden que sus rivales están mejor que en el 2012 y, que por otra parte, los conocen. Una buena actuación en Soweto, como el año pasado en Ciudad del Cabo, servirá de trampolín para empezar a golpear una semana más tarde en Mendoza. Ni hablar si eso se traduce en un triunfo.

Pero si la excursión a Sudáfrica es fallida en rendimiento y en resultado, puede transformarse en una pendiente muy complicada de escalar.

Todo esto también es una incertidumbre que se develará después de los 80 minutos.

Además de la certeza del comienzo de éste post, hay otras. La fe y el rendir más ante la adversidad. Ambas son patrimonio histórico de Los Pumas. Pero, se sabe, con eso ya no alcanza. El equipo deberá mostrar un juego en la cancha que esté a la altura de las circunstancias, de lo que significa estar en un campeonato junto a los 3 mejores del mundo.