Vuelven Los Pumas a la cancha. A tratar de darle más aire a su juego para intentar tumbar en su propia casa a uno de los gigantes del rugby, a los Wallabies bicampeones del mundo y últimos ganadores del Tri Nations. Como todo lo que han jugado hasta aquí, se tratará de un partido durísimo, ante un rival al que si le dan especios y está inspirado es capaz de golear a cualquiera. La cita será en el Skilled Park de la Gold Coast, a partir de las 7.05 hora argentina (20.05 de Australia), con el arbitraje del inglés Wayne Barnes, por la cuarta fecha del Rugby Championship, que comenzará a las 4.20 con el suelo All Blacls-Springboks, en Dunedin.

Hay una sensación instalada, y de la cual también coinciden los jugadores, que este es el momento para ganar. De dar el gran golpe para llegar entonados a los últimos dos partidos de locales. En el afuera, porque se estima que los Wallabies están hoy por debajo de los All Blacks y Springboks y que es el equipo más ganable. En en el adentro del plantel, que es el que más importa, porque estos Pumas se dieron cuenta jugando que están para una victoria. Ya no quieren sólo mirarse a los ojos y quedarse tranquilos porque dieron todo. Quieren ganar. Lo dice hoy su capitán, Juan Fernández Lobbe, en una entrevista a La Nación.

Pero la historia del seleccionado argentino arroja extremos en situaciones como ésta:  puede salir muy bien o muy mal. Está claro que es la hora de arriesgar, de sostenerse en una defensa espectacular, pero a eso agregarle más agresividad con la pelota, atacar, jugar con la cabeza arriba, sobre todo con los backs. Es ahí donde Santiago Phelan metió mano. Manda a la cancha a Martín Landajo, un medio scrum con características diferentes a las del valiente Nicolás Vergallo, y a Lucas González Amorosino, quien tiene más pimienta que Martín Rodríguez, aunque el del 15 haya sido el puesto más flojo en esta Rugby Championship.

El back formado en Pucará encierra, precisamente, esos extremos. Puede dibujar una jugada genial de try o cometer un error que puede costar try en contra. Pero hay que arriesgar. Es el momento.

Hablar de aspectos determinantes en el rugby de hoy y en este nivel es complicado, porque para ganar hay que hacer todo bien. De todos modos, Los Pumas tienen algunos ejes para intentar sorprender a los Wallabies. El fundamental, su pack de forwards, que es superior. Si los argentinos se imponen en esa batalla, tienen chances. Porque con la pelota, pueden crear peligro afuera con sus backs. La pareja Landajo-Juani Hernández promete eso: locura en ataque. Y lo mismo con los centros y los tres del fondo, que deberán estar más activos en la ofensiva.

El scrum es una vía. Si los argentinos mejoran esa formación, si entienden el lenguaje del árbitro en el momento de entrar a la formación, pueden doblegar a un pack australiano que si bien mejoró en ese ítem, aún no es confiable. También hay que volver al line efectivo de Mendoza, y transformarlo en una plataforma de ataque a través del maul.

Claro, como siempre, para todo eso es necesario bajar el número de penales. A un dígito, en lo posible.

¿Y los Wallabies? Es un partido de riesgo para ellos porque llegan presionados por las críticas, más allá de su victoria del sábado pasado ante los Boks. Un mal resultado le costará la cabeza a Robbie Deans, su entrenador neozelandés. Pero, además, se trata de un equipo que ha perdido la confianza después de la derrota con Irlanda en el Mundial, que viene de una seguidilla de lesiones y de perder por ello a sus dos capitanes: David Pocock y Will Genia. Mañana, esa responsabilidad la llevará el más veterano: el segunda línea Nathan Sharpe, quien jugó el último test entre ambos, en el Mundial 2003.

Pero ojo con los Wallabies, que tienen backs maravillosos. Empezando por Quade Cooper, el 10, que si bien a veces no responde cuando lo presionan al máximo, es capaz de inventar lo que sea. Más Adam Ashley-Cooper y Berrick Barnes y un wing con menos cartel pero que es un fenómeno: Digby Ioane.

Será el test número 50 de un gigante de este equipo, Patricio Albacete, quien también estuvo en el test del 2003, jugado en Sydney.

Aire a la pelota. Aire al rugby argentino después de una semana dolorosa por todo lo que pasa en la UAR. Aire porque este es el momento.

Crédito Fotos: Prensa UAR