De lo del sábado en Newlands y de lo que puede pasar el sábado en el Malvinas Argentinas. De eso escribí recién para Rugby Fun. Les dejo la nota.

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El test en Ciudad del Cabo, las ansias del debut en la Rugby Championship, el momento histórico, la magnitud del escenario. Todo eso ya pasó. Los Pumas ahora están enfocados en un mismo rival, los opulentos Springboks, para la revancha del sábado en Mendoza, pero con distintas perspectivas. ¿Por qué? Fundamentalmente porque vienen de comprobar en el césped mismo las virtudes y errores propias y de los sudafricanos. Y en ese sentido, vale volver atrás para repasar algunos aspectos vitales de lo que sucedió en Newlands, proyectándolos a lo que puede ocurrir en el Malvinas Argentinas.

Si bien un partido se juzga globalmente por los 80 minutos, los tests de rugby a este nivel tienen distintas partes muchas veces determinantes. Especialmente para Los Pumas, que están poco acostumbrarse a codearse seguido con los grandes. Vamos a empezar, entonces, por el final. Por los últimos 10 minutos. Ahí, los Boks se lanzaron como una tromba en busca del punto bonus, que era esencial para ellos, porque la victoria ya estaba asegurada hace rato. Los 15 argentinos defendieron como leones y, aquí el dato clave, aguantaron físicamente ante un rival que precisamente saca diferencias desde lo físico.

Los Springboks no se llevaron el punto bonus y fue lo que más lamentó la prensa de ese país. Pero tanto los analistas como los jugadores y el entrenador sudafricano no hicieron hincapié en errores propios, sino en virtudes de los argentinos. “Nos topamos con 15 camisetas celestes y blancas”, resumió Heyneke Meyer, coach de los Boks, en uno de los tantos elogios que se llevaron Los Pumas.

Que Los Pumas hayan aguantado los 80 minutos de ese ritmo infernal que impusieron los Springboks es uno de los principales datos para creer que este equipo puede más, que este es el piso, como señaló Juan Martín Hernández. Y algo más: el argentino fue el único de los cuatro seleccionados que culminó el fin de semana sin lesionados.

¿Por qué recalcamos esto? Porque en otros tiempos no muy lejanos, Los Pumas no hubiesen resistido físicamente a este tipo de rivales en competencias como estas, que son diferentes incluso a las ventanas de la IRB. Y porque, además, si los Boks hubiesen quebrado esa defensa en los últimos 10 minutos, se venía una goleada difícil de remontar luego desde lo anímico.

Pero, claro, hubo 21 tantos de diferencia en el score. Y al margen de las virtudes de Sudáfrica, Los Pumas hicieron lo suyo para que eso ocurriese. Errores que no pueden volver a suceder si se quiere jugar mano a mano. Especialmente, con la disciplina. Penales contra estos equipos significa puntos en contra o retroceder en el campo. No hay otra.

Otro punto clave en el déficit de Los Pumas: el ataque. Fueron los únicos en no marcar tries en la primera fecha del RCh. Si bien los Springboks ofrecieron una defensa extraordinaria, con tackles furiosos al pecho y con dos jugadores siempre encima de un rival, los argentinos cometieron errores en el manejo y en la toma de decisiones. Incluso, esas fallas terminaron en puntos de los sudafricanos.

También hay otro detalle a remarcar de lo visto en Newlands: la desconcentración después de recibir puntos. Los Pumas tenían el trámite controlado hasta que llegó el primer try, producto primero de un knock on de Lucas González Amorosino y luego de un free-kick en un scrum. Luego entraron en un bache en el que los Boks se alejaron en el marcador con penales del infalible Morné Steyn y otro try.

Pero para los que estuvimos en Newlands la impresión es que Los Pumas pueden dar más y que si en esta semana corrigen esos errores, que se pueden solucionar, por otra parte, no es alocado pensar que pueden ganar la revancha. Sí, hay margen para ello.

Después de Mendoza vendrá otra parte de la historia. Quizá la más dura, que puede serla aún más de darse un resultado muy adverso el sábado. Porque habrá que emprender un largo viaje a la tierra de los fabulosos All Blacks y de los siempre temibles Wallabies. Pero para eso falta. Ahora hay que enfocarse en lo inmediato. En este sábado, donde Los Pumas irán por más. Tienen con qué.