En el Waterfront de Ciudad del Cabo está el Nobel Square, un espacio con estatuas en homenaje a los cuatro Premio Nobel de la Paz que tuvo Sudáfrica: Albert Luthuli (1960), Desmond Tutu (1984) y Frederik de Klerk y Nelson Mandela (1993). Todos los que pasan por ahí se sacan una foto al lado de la que refleja a Mandela.

Hoy por la mañana vi una escena todo cariño. Varios niños negros, con uniformes escolares, acariciándole la cara al Gran Mandela como si esa estatua fuese de carne y hueso.

Mandela fue, es y será el gran prócer de Sudáfrica. A metros del Nobel Square hay un museo del hombre que fue vital para terminar con el apartheid en este país y desde ahí salen las embarcaciones para Robben Island, donde Madiba estuvo preso durante 27 años. Hoy tiene 94.

Hoy también es un día histórico, sobre todo para el rugby. Hace 20 años, tras el fin del boicot internacional al sangriento régimen de discriminación racial, los Springboks jugaron por primera vez un test después de una ausencia que se extendía desde 1981. En el medio, sólo enfrentaron a seleccionados disfrazados bajo otra denominación. Los Pumas como Sudamérica o Hispanoamérica XV o los All Blacks como NZ Cavaliers.

El 15 de agosto de 1992, conocido acá como “The Return”, en el Ellis Park de Johannesburgo, los Springboks volvieron a jugar oficialmente contra un seleccionado de otro país. Fue ante los All Blacks, que los vencieron 27-24. Un momento histórico, con el viejo himno de Sudáfrica y también con las viejas banderas.

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En los Boks jugaron las dos estrellas de la era del boicot: Naas Botha (capitán) y Danie Gerber.

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En ese gira que hicieron los All Blacks, se enfrentaron a los Juniors Springboks, integrados en gran mayoría por los que en 1995 se consagraron campeones del mundo.

El segundo test post boicot fue en Newlands, donde Los Pumas jugarán el sábado. Esa vez, los Wallabies no tuvieron piedad y ganaron 26-3.

No sólo el rugby, sino toda Sudáfrica cambió de 20 años a esta parte. Cambios, ya no en el rugby, sino en la sociedad, que tardarán mucho tiempo más en verse realizados. Porque esos chiquitos negros que hoy acariciaban al Mandela estatuta como si fuese de carne y hueso son los primeros que gozarán de una educación digna.