No pudo ser, pero sí lo es. Es un juego de palabras para intentar reflejar lo acontecido con los Pumitas en éste Mundial M20 del IRB. No consiguieron llegar a la final, porque se toparon con una implacable Sudáfrica, superior en todos los aspectos del juego. Sin embargo, lo de hoy no debe, ni por asomo, borrar lo hecho por los chicos argentinos, que, pase lo que pase, se habrán colocado entre los primeros cuatro del planeta en una categoría en la cual las potencias suelen establecer diferencias abismales.

Vale lo hecho por los Pumitas, entonces, aún después del 3-35 ante los Baby Boks, que definirán el torneo en su casa frente a Nueva Zelanda (30-6 a Gales), ganador hasta aquí de todas las ediciones. Porque incluso en la derrota y siendo superados siempre, dejaron todo en la cancha y demostraron que con preparación, juego y actitud, pueden dar pelea.

Al igual que en Francia 2007, Sudáfrica fue la barrera para llegar a la final. Al igual que en Francia 2007, esto es histórico. Falta todavía un partido y quizá la historia se repita. Los Pumitas jugarán por el tercer puesto el viernes, desde las 11.30 (lo televisará en directo otra vez ESPN 3), ante Gales.

Sudáfrica, en una noche fría y lluviosa en Newlands, Ciudad del Cabo, jugó un test perfecto. Demolió en lo físico, fue imparable con sus backs y aprovechó todo: los nervios y errores de los argentinos y hasta algunos fallos favorables del árbitro.

El wing negro Raymond Rhule, quien ingresó a los 11 minutos por Paul Jordaan, fue una auténtica pesadilla. Parecía Bryan Habana en aquella noche del 2007 en el Stade de France. Apoyó dos de los cuatro tries de su equipo, pasando por donde no había lugar. Pero eso fue producto de un equipo que brilló en todos los órdenes, gracias a una tremenda potencia física y backs que quebraron siempre la línea de ventaja.

Los argentinos, que pelearon el partido pero sin tener nunca el control, hicieron lo que pudieron, con algunos puntos altos en Pablo Matera (foto, futuro Puma pronto) y Santiago Cordero.

Los Pumitas, y vale este dato, llegaron a las semifinales invictos. Ganaron sus tres partidos en un grupo donde estaba Australia, semifinalista de la última edición, y Francia, campeón M20 del 6 Naciones.

Ahora, habrá que cuidar el físico, digerir la derrota y acomodar la cabeza. El viernes queda otra prueba con la historia.

Crédito Foto: Prensa UAR