Por Ricardo S.

“Es un muy buen equipo de club” me dijo el sábado un arlequín en el Stoop cuando le pregunté qué le parecía Inglaterra. “Con un buen capitán de club” agregó con más ironía un compañero refiriéndose a Chris Robshaw, skipper de los Quins y, con apenas tres Tests jugados, también de la Rosa.

Con todo, Inglaterra espera en su casa a Gales con la misma cantidad de puntos, luego de ganar los dos partidos de visitante que estuvo a punto de perder.

En Murrayfield Escocia les regaló la Calcutta Cup. El kick defensivo en cámara lenta de Parks que Charlie Hodgson tapó y apoyó en el ingoal del Cardo fue casi la única jugada de ataque de Inglaterra. Click, cash.

No fue diferente en la tormenta de Roma. En el primer tiempo Inglaterra fue superada ampliamente por la Azzurri, pero en el segundo las entradas del octavo Ben Morgan y el medio-scrum Lee Dickson le dieron otra velocidad al juego inglés, desorientaron al pack local que sufrió la salida de Castrogiovani y con un replay del try de Hodgson v Escocia dieron vuelta el partido, para desconsuelo de tifosi cordobeses e italianos.

Gales llega a Twickenham como favorito en busca de la Triple Corona. Recuperado de su lesión Speartackle Warburton regresa como capitán de un equipo que por momentos ha jugado el mejor rugby del hemisferio, que entretiene a una audiencia cada vez mayor, pero que hasta ahora ha prometido más de lo que ha dado: en los últimos nueve partidos no le ha ganado a ningún país que esté por encima suyo en el ranking de la IRB.

En el encuentro inicial del 6N Irlanda había dado vuelta un partido que comenzó perdiendo. Gales lo ganó por un penal à la carte en el minuto final de un match que pudo haber sido para cualquiera de los dos.

En Cardiff, Escocia tuvo una posesión tan impresionante (56/44) como su falta de variantes en ataque, y recién cuando la visita tuvo dos backs menos por amarillas llegaron los tries de un Dragón que, hasta ese momento, no había podido superar con claridad la línea de ventaja escocesa.

Para mañana Gales anuncia su XV más poderoso y pone en la cancha a esos siete backs que meten miedo: Mike Phillips y Rhys Priestland de medios, Jamie Roberts y Jonathan Davies en el centro, George North y Alex Cuthbert en las puntas, y atrás Leigh Halfpenny. Pese al regreso de Speartackle, el pack no está al mismo nivel.

Inglaterra los espera con cambios: Ben Morgan y Lee Dickson juegan de entrada. Vuelve Manu Tuilagui al centro de la cancha junto a Brad Barritt. Owen Farrell irá de apertura (en un debut de alto riesgo con la 10 de la Rosa), y atrás Chris Ashton, David Strettle y Ben Foden, tres que nada tienen que envidiarle a sus pares galeses. El pack luce aceitado, con la entrada de Geoff Parling en la segunda línea y la amenaza de Courtney Lawes en el banco.

En los valles están entusiasmados: Gales tiene la oportunidad de ganar en Twickers, consolidar la promesa y apuntarle al Grand Slam.

Con un fondo de swing low sweet chariot, en metrópolis esperan agazapados, saben que al Dragón le incomoda ser banca, que ir de punto les conviene y que la Rosa en casa es muy difícil: lo tienen a St. George que afila su lanza.