La lesión de Dan Carter, que lo dejó afuera de la Copa del Mundo, eclipsó, en parte, la jornada que le puso el cierre a la primera rueda y que dejó definidos los cruces de cuartos de final, que tendrán una particularidad: cuatro europeos por un lado del cuadro y cuatro del Sur por el otro. O sea, como en 2003 y 2007, habrá final Sur-Norte.

El astro de los All Blacks, que iba a ser capitán ante Canadá, sufrió un desgarro en un tendón de la ingle durante el captain’s run del sábado en Wellington. “Es devastador para él”, dijo el entrenador Graham Henry, al anunciar que el 10 se quedaba fuera de competencia.

Con Colin Slade como apertura y con Andrew Hore de capitán en lugar del también lesionado Richie McCaw, los Abs golearon por 79-15 a Canadá. La faena incluyó 12 tries, cuatro del wing Zac Guilford. Y recibió dos. Los próximos rivales de Los Pumas fueron los únicos en reunir el puntaje ideal: 20.

En el último partido de la primera rueda, Irlanda, con un segundo tiempo fantástico, quebró a Italia, que sigue sin poder avanzar a los cuartos de final. Fue 36-6, tras un primer tiempo que había finalizado 9-6. Pero en el complemento, los de verde desplegaron un rugby poderoso y con tres tries se aseguraron el primer puesto, enviando a los Wallabies a chocar pronto con los Springboks.

Otro que jugó un gran rugby, de pases y dinámico, fue Gales que goleó 66-0 a Fiji, vengándose, de paso, de la eliminación de 2007. Los británicos ya venían de otra goleada histórica por 81-7 a Namibia. Hoy apoyaron 9 tries, uno mejor que otro.

Así quedaron los cuartos de final:

Sábado 8/10, 18.00 (2 de la Argentina), Wellington, Irlanda-Gales.

Sábado 8/10, 20.30 (4.30 de la Argentina), Auckland, Inglaterra-Francia.

Domingo 9/10, 18.00 (2 de la Argentina), Wellington, Springboks-Wallabies.

Domingo 9/10, 20.30 (4.30 de la Argentina), Auckland, All Blacks-Los Pumas