El viernes a la noche en Nueva Zelandia sí que comenzó la cuenta regresiva para Los Pumas y su duelo con Georgia del domingo a las 13 (sábado a las 21 en la Argentina) y, también, el fin de semana atrapante que cerrará la primera rueda y que, en consecuencia, definirá a los ocho seleccionados que se clasificarán a los cuartos de final. El tremendo duelo físico entre los Springboks y Samoa, definido a favor de los campeones del mundo por un estrecho 13-5, fue el aperitivo ideal.

Pero antes, el equipo argentino terminó de definir, en su última práctica, el plan de juego, que será, por sobre todas las cosas, tratar de doblegar con el pack a Georgia, para luego quebrar con los backs. Habrá que tener un rugby dinámico para doblegar al duro seleccionado europeo, que saldrá a jugar como si se tratase de la final del mundo. Para los Lelos, un triunfo ante Los Pumas sería tocar el cielo con las manos.

El entrenamiento fue por la mañana en Massey, y el centro de todos los reportajes y flashes fue Lucas González Amorosino, a quien le llegan mensajes permanentes desde la Argentina por su try inolvidable a Escocia. “Cuando sea viejo voy a poder disfrutar de este try, pero ahora no tengo tiempo. Tengo que pensar en el partido con Georgia”, dijo el back formado en Pucará, el mismo club del que surgió Marcelo Pascual, el autor de otro try histórico, aquel de 1965 a los Junior Springboks, el que dio comienzo a la leyenda Puma.

De cerca lo miraba a Lucas otro que hizo un try que quedará en la memoria (a Irlanda, en el Mundial 99): Diego Albanese, quien está en Nueva Zelandia como comentarista de ESPN.

Por la tarde, los forwards practicaron line en el jardín del Hotel Coachman, donde están alojados Los Pumas, a tres cuadras de la plaza que cobija al centro de Palmerston North y donde también está instalado el Fanzone.

Está claro que Los Pumas deben pensar sólo en Georgia, pero también es cierto que no podrán abstraerse de lo que ocurra este sábado a las 20.30 (4.30 de la Argentina), cuando en el Eden Park de Auckland se juegue una nueva edición del test más antiguo del rugby. Porque de lo que ocurra en Inglaterra-Escocia dependerá qué tengan que hacer los argentinos horas más tarde, en Palmerston North.

El partido entre los británicos ocupa buena parte de los titulares de los diarios neozelandeses, que, por otra parte, tienen más del 50 por ciento de sus páginas dedicadas a la Copa del Mundo. Los de la Rosa son favoritos y si ganan, estarán en los cuartos de final, donde los esperaría Francia, en un revival de la semifinal de 2007. Sin embargo, hay boletos para los del Cardo, que no tienen otra chance de triunfo si quieren, como ocurrió con todos los Mundiales que disputaron, soñar con los cuartos de final.

Se sabe: si Escocia pierde y no consigue ningún punto bonus, entonces Los Pumas estarán clasificados antes de jugar, y el domingo 9 de octubre tendrían que toparse con los All Blacks en el Eden Park. Pero cualquier otro resultado, lo podría dejar afuera si no vence a Georgia o hasta lo podría colocar primero en el grupo si se impone con bonus. Por eso habrá que estar atentos a lo que suceda éste sábado.

Otro tema que se comenta aquí es la suspensión a dos colaboradores de Inglaterra por un episodio que protagonizó Jonny Wilkinson en el partido contra Rumania. Resulta que Wilko pateó dos veces las conversiones con una pelota distinta con la que se habían apoyado los tries, lo que está prohibido por el reglamento. La Unión inglesa presentó una nota diciendo que se trató de “una equivocación” de dos miembros del staff de Martin Johnson. ¿Consecuencia? Zafó el 10 y sancionaron a los del staff.

También en la prensa se pudo leer un artículo del ex All Black Taine Randell, quien en un ejercicio armó un equipo de otros países fuera del Sanzar que tranquilamente podrían estar en el Súper Rugby. Figuran tres argentinos: Juan Fernández Lobbe, Juan Hernández y Felipe Contepomi, quien, por otra parte, hoy está en la tapa del diario local visitando un colegio de Palmerston North y con una foto muy similar a la que ayer se publicó en este blog.

Cuenta regresiva, nomás. Acá arranca el fin de semana. Falta poco para saber si Los Pumas hacen todavía más historia.