El misterio tenía señales de dejar de ser misterio el jueves por la tarde-noche. Felipe Contepomi, el hombre en cuestión, había abandonado el rostro serio y preocupado de los últimos días por algunas sonrisas de alivio. Y el misterio, al fin, se terminó el viernes al mediodía de Nueva Zelandia: el capitán estará el domingo frente a Escocia, en el test que definirá, en buena parte, la suerte de Los Pumas en ésta Copa del Mundo 2011.

Como se anunció en éste blog hace un par de días, Contepomi irá de primer centro, de 12, con Santiago Fernández de apertura, manteniendo el 10 al igual que el sábado pasado contra Rumania. “Es la mejor opción para éste partido”, señaló, escueto, Santiago Phelan.

En realidad, la apuesta del mellizo puede responder -debe serlo, porque así lo considera el staff y el propio jugador- a un motivo táctico, como apunta Phelan, porque en ese sector de la cancha Contepomi es una garantía tanto en defensa como en ataque. Basta con recordar cómo brilló en el Mundial 2007. Además, Santi Fernández rindió muy bien de 10 ante Rumania y tiene la capacidad para darle al equipo, desde ese lugar, el vértigo que necesitará si se lo logra desordenar a Escocia.

Pero también puede deberse a que ahí, Contepomi estará más resguardado de los golpes que jugando de 10. Y, si bien él sostiene que está en condiciones para jugar, el golpe en las costillas lo tuvo casi dos semanas inactivo.

Ayer, durante la conferencia que dio con Phelan, Contemponi tuvo una muy floja respuesta a una pregunta -“tan obvia como lógica; “¿No es un riesgo poner en la cancha a un jugador que no está al 100%”, porque, por otra parte, eso era lo que había dicho el propio Felipe- que le formuló Santiago Dapelo, enviado especial del diario La Nación. “Es una pregunta mala leche. No juego al 100% desde que Menores de 15”, disparó en una actitud poco grata viniendo de cualquiera, pero sobre todo de un capitán.

El breve incidente, que pasó desapercibido para el resto del grupo, causó malestar en la delegación de periodistas argentinos, que aquí supera en número a todo el plantel Puma.

Pero lo importante es que los jugadores querían que su capitán esté en esta parada tan decisiva. No sólo por lo que representa para el propio equipo, sino también para los rivales. Los escoceses lo han sufrido cuando Contepomi actuaba en Irlanda. Si su cuerpo aguanta o no se sabrá recién después de la batalla del domingo.

Del resto del equipo, vuelve el tucumano Julio Farías Cabello, repuesto ya de la fatiga muscular que lo marginó del test en Invercargill. Y sigue Genaro Fessia en el banco, pues no se recuperó Alejandro Campos. El ingreso de Contepomi significó la salida de Lucas González Amorosino (estará en el banco) y el regreso de Martín Rodríguez a su puesto de fullback.

Como ante Inglaterra, las patadas a los palos serán de cerca para Contepomi y de lejos, para Rodríguez.

En cuanto a la Copa del Mundo, anoche volvió a tomar temperatura, en la previa a un gran fin de semana. El viernes, también aquí, en Wellington, los Wallabies apabullaron a Estados Unidos por 67-5. Pero en el comienzo, donde incluso recibieron un try, parecieron sentir el impacto del golpazo que le provocó Irlanda. “Fue muy duro”, me dijo el Pato Noriega, a quien me lo crucé por las calles de esta ciudad.

Y hoy, sábado por la noche aquí, madrugada allá en la Argentina, el test que espera toda Nueva Zelandia: All Blacks-Francia. La prensa local, con un sesgo soberbio, criticó a Marc Livremont por poner a dos 9 de pareja de medios. Creen que tira el partido. A nuestro juicio, un error. Francia planteará una batalla táctica, con mucho pié y, sin dudas, tratará de evitar a Inglaterra -si es que sale primero en el grupo de Los Pumas- en los cuartos de final.

Pero, para los que nos importa, falta cada vez menos. Hoy, Los Pumas pisarán, al igual que Escocia, el lindo Wellington Regional Stadium, durante el tradicional captain’s run. Y, entonces, de alguna manera, empezará a vivirse lo que Los Pumas califican como el partido más importante de los últimos cuatro años. Una final. Nada menos.

Crédito Foto: Rodrigo Vergara-UAR