En este sábado de corazones apostados frente a los televisores, Los Pumas arrancan su serie internacional que significa, por otra parte, el inicio de la recta final hacia el Mundial del año próximo en Nueva Zelanda. Desde las 15.45, en el estadio de Atlético de Tucumán (en directo por ESPN +), el equipo dirigido por Santiago Phelan pondrá fin a una sequía de test que se extiende desde noviembre para enfrentar a Escocia, un conocido de los últimos tiempos.

La vuelta luego de más de un año del capitán Felipe Contepomi, esta vez como apertura; el regreso también de Juan Leguizamón; la presencia de la primera línea del Bronce del Mundial y la titularidad de tres integrantes del Pladar  doméstico (Genaro Fessia, Santiago Fernández y Martín Rodríguez Gurruchaga) son algunos de los aspectos más sobresalientes en la formación Puma, que apenas tendrá una ausencia significativa: el lesionado Juan Martín Hernández.

Con la consigna de plasmar en la cancha la idea de un rugby más dinámico, pero con la premisa también de fortificar las formaciones fijas y la disciplina (items en deuda desde el 2007), Los Pumas presentar un equipo que, salvo Hernández y uno o dos más o lesiones, será el que llegará a Nueva Zelanda. Ya lo dijeron sus voces de mando: se acabó el período de pruebas.

Si Los Pumas ejercen esto, más, claro, el aspecto defensivo, son favoritos para ganarle nuevamente mañana a Escocia, al que vienen de ganarle en Edimburgo en el último test de la serie de noviembre.

Buena chance no sólo para los tres que juegan en la Argentina (en realidad, Fernández y Rodríguez Gurruchaga ya se marchan a Francia) y para dos que buscan un lugar en los puestos más necesitados después del Bronce: Alfredo Lalanne como medio scrum y Manuel Carizza (de gran partido en Edimburgo) al lado de Patricio Albacete en la segunda línea. El 8, otro hueco aún, recaerá en un titán: Juan Fernández Lobbe.

Escocia, de la mano del inglés Andy Robinson, llega con algunas ausencias importantes y también con la idea de plasmar un juego de más fases con vistas al Mundial que viene.

El escenario promete mucho calor. “Intimidante”, lo calificó Robinson al público argentino. Más en Tucumán, que suele ser una caldera. Se anuncia lleno absoluto.

Bajo el arbitraje del inglés Dave Pearson, así formarán los equipos:

Los Pumas: Rodrigo Roncero, Mario Ledesma y Martín Scelzo; Manuel Carizza y Patricio Albacete; Genaro Fessia, Juan Leguizamón y Juan Fernández Lobbe; Alfredo Lalanne y Felipe Contepomi (capitán); Horacio Agulla, Santiago Fernández, Gonzalo Tiesi y Lucas Borges; Martín Rodríguez Gurruchaga. Suplentes: Agustín Creevy, Marcos Ayerza, Mariano Galarza, Alejandro Campos, Agustín Figuerola, Ignacio Mieres y Lucas González Amorosino.

Escocia: Allan Jacobsen,  Ross Ford y  Moray Low;  Jim Hamilton y Alastair Kellock (capitán);  Kelly Brown, John Barclay y Johnnie Beattie;  Rory Lawson y Dan Parks;  Sean Lamont,  Graeme Morrison,  Nick De Luca y  Nick De Luca;  Hugo Southwell. Suplentes:  Scott Lawson,  Geoff Cross,  Scott MacLeod,  Alasdair Strokosch,  Mike Blair,  Phil Godman y Jim Thompson.