De repente, ésta gira por el Reino Unido que tenía como principal objetivo probar jugadores y ensayar las cuestiones del juego, se topa con la necesidad de obtener un buen resultado. Por eso, el test de mañana que Los Pumas afrontarán ante Escocia cobra una importancia mayor a la prevista. Más aún: el seleccionado del Cardo, que aparecía como el más accesible de los tres rivales, arriba entonado tras voltear la semana pasada a los Wallabies.

Santiago Phelan metió mano en el equipo: seis cambios con respecto a los que ingresaron en la derrota ante Gales. Cuatro en los forwards y dos en los backs. Sólo habrá mañana en Murreyfield dos integrantes del PladAR (Santiago Fernández y Martín Rodríguez Gurruchaga). Y los que juegan en el rugby doméstico irán al banco (Agustín Creevy, Tomás Leonardi, Agustín Figuerola, Benjamín Urdapilleta y Horacio San Martín).

La distintas circunstancias del 2007 para acá (lesiones, jugadores no cedidos, resultados) no le han permitido a Phelan presentar dos veces seguidas los mismos XV. Pero una sola vez cambió tanto de un test a otro. Fue este mismo año, en la serie de junio con Inglaterra. Siete variantes de Manchester a Salta, con muy buen resultado. Habrá que ver qué pasa mañana.

Lo cierto es que Los Pumas siguen teniendo el mismo objetivo post bronce 07: encontrar el equipo y la línea de juego. Es verdad que los resultados ayudan, pero muchas veces ocultan la verdadera necesidad.

Rodríguez Gurruchaga y Creevy. Foto: Villarpress.

Lo primordial será reveer la imagen presentada en el Millennium de Cardiff. Los Pumas deberán recuperar la concentración, el tackle y la disciplina. También, sí o sí, sanar ese dolor de cabeza que se ha convertido el line. Y jugar ordenados, arriesgando cuando se debe y apelando con inteligencia -y no cómo sistema- el kick.

Los cambios tienen distintas interpretaciones. Alberto Vernet Basualdo, con muy pocos minutos en el Stade Toulousian, ingresa por un Mario Ledesma que volvió a Francia por el nacimiento de una hija. Marcos Ayerza, de gran presente en el Leicester, entra por un agotado Rodrigo Roncero.

Las otras cuatro variantes tienen que ver con puestos en pugna: el de la segunda línea junto a Patricio Albacete; el 6, el 9 y el 11.

Escocia, entrenado por el inglés Andy Robinson (otro que tiene cuentas pendientes con los argentinos), volvió a la primera escena luego de muchísimos años. Es el único de los grandes que nunca pudo adaptarse a los tiempos profesionales. ¿Habrá sido la victoria ante los australianos el trampolín para regresar a épocas doradas? Los Pumas serán una medida para comprobarlo.

Murrayfield, también el único de los templos del rugby que no varió su fisonomía, es un terreno fértil para Los Pumas. Ahí, en el 99, ganaron su primer partido en el Reino Unido. Y luego enhebraron dos victorias más (2001 y 2005).

Volviendo a lo del resultado, es importante mañana dentro del contexto que se viene desarrollando la gira (el último 0-3 en Europa fue en 1998) y la era Phelan. Pero nada más. El ranking del IRB no tiene importancia (¿cambia algo ser 6º o 9º) y tampoco hay campeonatos en juego.

También quería señalar en este anuncio algunas expresiones vertidas en los comentarios en el blog. Estoy en absoluto desacuerdo con la ferocidad con la que se trata a los jugadores y al cuerpo técnico. Creo que es muy injusto. Y repruebo a aquellos que se meten con cuestiones personales de cada uno. En mi opinión, hay un crédito abierto a todo el plantel de Los Pumas y creo que en este tiempo hay que pensar y trabajar a largo plazo.

El test de mañana comenzará a las 11.30 hora argentina (14.30 de Escocia) y será arbitrado por el irlandés Alan Lewis. ESPN + televisará en directo desde las 11.

Será el cierre de esta gira y, también, la última prueba de otro año escaso en competencia internacional. Otro desafío para la leyenda Puma.