Una certeza: Gales está mostrando el camino de cómo jugar y de cómo intentar quebrar el amplio dominio de las potencias del Sur. Una pregunta: ¿Podrá esta brillante generación de Irlanda que ya está dando sus últimas batallas ganar al menos un título? Algo de lo que se ha visto por televisión de la primera fecha del 6 Naciones del 2009, que ofreció dos test con mucho ritmo en Edimburgo y en Cardiff y otro con poco para rescatar en Twickenham.

Gales, el defensor del título, e Irlanda fueron los grandes protagonistas de un inicio en el cual también salió victoriosa Inglaterra. Francia, por su parte, sigue buscando su rumbo con un equipo en el que nadie sobresale ni marca diferencias, mientras que Escocia dio algunas señales de recupero, pero muy ínfimas. ¿Italia? Debe agradecerle a su dinero y a su ubicación geográfica estar en un torneo que le queda demasiado grande.

Los galeses jugaron en Murrayfield un rugby de alto vuelo durante los 80 minutos, con la pelota viva todo el tiempo y yendo siempre para adelante. En este equipo que ya venía intentando este rugby desde hace bastante -incluso en el último Mundial, en el cual se marchó en la primera rueda eliminado por Fiji- todos muestran destrezas con la pelota; a nadie se le cae y todos se animan. Da gusto ver a los Dragones. Además, tienen jugadores desequilibrantes, como el tryman Shane Williams (45 tries en 62 test), el capitán Martyn Williams, el segunda línea Alun Wyn Jones, el medio scrum Mike Philips, el centro Jamie Roberts y el chico Leigh Halfpenny. Los cuatro tries de Gales fueron joyitas. Claro 26-13 a Escocia.

Irlanda tiene viva a la mejor generacion que dio su rugby. Un equipo que siempre prometió más de lo que concretó. De hecho, sólo sumó un subcampeonato en el 6N (merecía el título en el 2007, cuando perdió por un solo tanto de diferencia con Francia) y un cuartos de final en un Mundial (2003). Quizá ahora que salió a la cancha sin ser favorito, la presión no afecte tanto. Tremendo su capitán Brian O’Driscoll (autor de uno de los tres tries de su equipo) en la victoria por 30-21 en un repleto Croke Park ante una Francia a la que no le ganaba desde el 2003.

Fue un partidazo. De ida y vuelta. Francia lo tuvo a tiro y pareció que lo daba vuelta luego de un try de toda la cancha, pero los irlandeses, a pura garra y cabeza se llevaron un partido más que trascendente en su carrera al título. Los de verde no logran el 6N desde 1985. Mucho tiempo.

En Twickenham, Inglaterra arrancó otra etapa en busca de recuperar la gloria. Los de Martin Johnson fueron muy superiores a Italia (36-11), pero volvieron a tener, como en la ventana de noviembre, enormes problemas con la disciplina, que ante un equipo con más nivel le hubiesen costado la derrota. No sólo jugó en dos lapsos con un hombre menos por amarillas, sino que cometió 13 penales.

El veterano Andy Goode, sorpresivo 10 de la Rosa, arrancó con todo apoyando un try en la primera acción, pero después se fue desdibujando. Costará muchísmo encontrar a alguien como Jonny Wilkinson, del que Inglaterra dependió durante ocho años. El que jugó un gran partido fue el 9 inglés, Harry Ellis, autor de dos tries.

¿Italia? Un espanto. No se sabe a qué quiere jugar y en realidad muestra lo que es: un combinado de varios países sin una línea ni una mística. Al sudafricano Nick Mallet le salió pésimo el experimento de Mauro Bergamasco como medio scrum. Incluso, de un mal pase del 9 llegó el tercer try inglés.

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La segunda fecha tiene un partidazo el próximo sábado: Gales-Inglaterra, en el Millennium de Cardif. El mismo día, Francia-Escocia en el Stade de France de París, y el domingo, Italia-Irlanda en el Flaminio de Roma.

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Sitio oficial 6N