Veco
Por Ray Williams (*) (**)
El rico tapiz de la historia del Rugby Union está grabado por nombres famosos de Hombres del Rugby, que han hecho su aporte único al juego. Tristemente, muchos de ellos han sido olvidados en el tiempo, pero cada tanto hay un nombre que sobresale por su valioso recuerdo: Carlos Villegas es de estos hombres. ¿Por que otra razón estaríamos conmemorando la muerte de alguien que nos dejó hace 20 años?
Para poner el tema en perspectiva es necesario entender que durante la década del 70, las relaciones rugbísticas entre Argentina y Gales eran muy cercanas. Desafortunadamente, esta excelente relación de cooperación sufrió un parate por el conflicto en el Atlántico Sur (por suerte reestablecido en estos días), pero antes de esta situación, muchos clubes de Argentina visitaban Gales para jugar partidos y mejorar su experiencia y conocimientos del Rugby.
Durante este periodo, Gales estableció nuevos estándares en cuanto a la calidad del juego, y lo que fue más significativo, nombró al primer Director de Coaching profesional en el mundo (he tenido el privilegio y honor de ocupar ese cargo por más de 12 años). Este desarrollo del rugby de Gales intrigó a Carlos Villegas y lo decidió a averiguar qué era lo que estaba pasando en el rugby de Gales.
Lo primero que hizo fue traer de gira a su club a Gales en 1972, y cuando estuvo aquí, pasamos muchas horas juntos, discutiendo el juego y en la búsqueda de su excelencia. No fue sorpresa para mí enterarme que Carlos fuera nombrado Head Coach de Los Pumas y que en 1976, él junto a Carlos Contepomi (como Manager) fueron los responsables del Tour de Los Pumas por Gales. ¡¡Que Tour excepcional!! En el único Test Match, Los Pumas nos dieron a Gales el susto de nuestra vida; un penal de Phil Bennett en el último minuto nos salvó de la humillación. El partido había sido publicitado como un partido de Gales A vs. Argentina, pero el equipo de Gales era el mejor que podía poner en la cancha; un equipo que estaba a punto de conseguir la cuarta Triple Corona en forma sucesiva. Ese día fuimos superados por el juego de Los Pumas y el astuto planteo presentado por Carlos Villegas.
Recuerdo muy bien haber hablado con Carlos después del partido, tratando de consolarlo, ya que estaba muy desilusionado, situación que la comprendí perfectamente, ya que en la mismas circunstancias me hubiera sentido igual: superar ampliamente en el juego a tu contrario pero perdiendo el partido. De cualquier manera, la vida continuó, y fue unos años después, cuando Carlos y yo volvimos a tener contactos.
Como parte de los festejos del Centenario de la Unión de Rugby de Gales, se decidió organizar la primer Conferencia Internacional para Entrenadores y Referís del mundo. El objetivo era invitar y reunir Entrenadores y Referís de todo el mundo para que compartieran sus conocimientos y experiencias rugbísticas. Uno de los primeros nombres incluidos en la lista fue el de Carlos Villegas. Él dio una fascinante mirada interior en la mecánica del scrum, en forma teórica y con prácticas en el campo, demostrando que el entrenador necesita mucho más que un sensato conocimiento del juego. El entrenador necesita ser un pensador, un motivador y un organizador. Carlos Villegas tenía todas estas cualidades, y lo que era más importante, estaba preparado para compartirlas con otros. Un verdadero Hombre del Rugby.
Su vida se termino trágicamente cuando a una edad relativamente joven y, aparte de la inmensa pérdida para su familia, su muerte fue una enorme pérdida para el Rugby Argentino.
En 1989, poco tiempo después de su muerte, fui privilegiado en presidir algunos seminarios de coaching en Argentina, para homenajear su contribución al juego. Inicialmente estaban planificados en Buenos Aires, pero era tanto el respeto y cariño que se le tenía, que tuvimos que viajar a 5 provincias para satisfacer la demanda. Este interés me hizo tomar conciencia de las extraordinarias cualidades de este hombre; él era un persona excepcional y finalmente comprendí que Argentina y el Rugby han perdido a un buen hombre. A un muy buen hombre.
(*) Ex jugador de la selección galesa y referente en ese país en lo que hace al coaching.
(**) Colaboración de Francisco Contepomi.
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