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A menos de cuatro meses de la culminación del Mundial, el Hemisferio Norte retorna mañana a la competencia fuerte con el inicio de una nueva edición del 6 Naciones. Arrancarán Irlanda-Italia, en el Croke Park de Dublin, e Inglaterra-Gales en Twickenham (ambos televisados en vivo por ESPN a las 11.55 y 14.25), mientras que el domingo chocarán Escocia-Francia en el Murrayfield de Edimburgo (TV en diferido desde las 21). Pero hay un dato que lo hace aún más importante a este torneo que se juega desde 1883. Ocurre que el gran Jonny Wilkinson tiene, si no hay lesiones de por medio, cinco test para sumar 62 puntos y superar el récord histórico de tantos que posee el galés Neil Jenkins, con 1.090.
Wilko es un eximio pateador, pero, a diferencia de Jenkins, es quizá uno de los mejores rugbiers de todos los tiempos. Un 10 completo por donde se lo mire. Y de esos elegidos que son capaces de que un equipo rinda mejor si él está en la cancha. Campeón del mundo con Inglaterra en el 2003 (fue el héroe con aquel drop en el alargue ante los Wallabies australianos) y subcampeón en el 2007, el apertura ha sumado hasta ahora 1.029 puntos. Mañana estará con el seleccionado de la rosa iniciando el sprint hacia el récord de Jenkins, quien ha tenido la grandeza de manifestar que el inglés merece quedarse con esa marca.
Jenkins, también apertura (aunque como fullback fue clave en una de las victorias de los Lions ante Sudáfrica en la recordada serie de 1997), quedó al tope de los goleadores históricos del rugby en el partido inaugural del Mundial de 1999, frente a Los Pumas, superando a otro grande, el australiano Michael Lynagh. Ese día, cuando acertó un penal, miles de flashes, gritos y aplausos adornaron el Millennium de Cardiff, cuyas pantallas gigantes lo retrataron durante largos segundos con su rostro emocionado.
Los cinco primeros lugares de la lista de goleadores son ocupados por aperturas, aunque Lynagh también supo actuar de centro en los Wallabies. Detrás de Jenkins y Wilkinson están Diego Domínguez, con 983; el neocelandés Andrew Merthens, con 967 y Lynagh, con 911. Luego vienen dos fullbacks: el australiano Matt Burke (segundo de Gonzalo Quesada en el Mundial 1999), con 878 y el sudafricano Percy Montgomery, con 873.
¿Quién ganará esta edición del torneo? Inglaterra, subcampeón del mundo, y Francia, defensor del título, son los candidatos. Habrá que ver si Irlanda recupera el nivel que tuvo en este mismo certamen el año pasado, cuando lo perdió por una mínima diferencia de tantos.
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