Felipe Contepomi rompió la hegemonía de Juan Martín Hernández en los premios al mejor rugbier argentino del 2007. El ex Deportiva Francesa ya se había quedado con las estatuillas en el Olimpia, en Clarín y en Rugby Champagne. Anoche, el mellizo del Leinster irlandés se consagró en la última entrega de premios del año, la correspondiente al programa televisivo Leyendas del Rugby, que entregó otra vez una cena fantástica con buena parte del ambiente de este deporte.

El jurado, integrado por glorias del rugby y algunos periodistas -entre los cuales tengo el lujo de estar-, votó a Felipe por sobre Agustín Pichot y el propio Hernández. El mellizo mandó un mensaje desde Dublin y al escenario subió su hermano Manuel, quien destacó, entre otras cosas, el apoyo brindado por los integrantes de la mesa 16, la banda de Newman que viajó a Francia –Tremendous Tour– integrada por otro Pomi, Francisco, Pancho.

Como es habitual, el encuentro en el Sheraton arrojó momentos de emoción, además de juntar en este momento del año a glorias del rugby de todos los tiempos. Uno fue verlo recuperado al chico Joaquín Brinnand, quien subió al escenario cuando tocó premiar al Buenos Aires campeón del Argentino. Otro, cuando Tomás Petersen y José Javier Tito Fernández se quebraron en llanto en su discurso tras ser nominados para integrar el Hall de la Fama.

En ese selecto grupo también fue incluído este año Marcelo Loffreda, emocionado a través de un video grabado en Londres. El Tano fue elegido, además, al igual que en el 2006, como el mejor entrenador de la temporada. Ese premio lo presentó Les Cusworth, quien en su complicado castellano dijo que después de 40 años en el rugby inglés y siete en el argentino, pudo comprobar que el rugby de este país es “único”.

El ingreso al Hall de Petersen fue presentado por Jorge Allen, el de Loffreda por Rafael Madero y el de Tito Fernández (su mujer lo sorprendió en el escenario llevándole la celeste y blanca con el número 5) por Nicolás Fernández Miranda.

El tercera línea del SIC Tomás Lonardi fue elegido como la Leyenda del Futuro, mientras que Juan Manasa Fernández Miranda fue considerado el mejor de la URBA y el rosarino Nicolás Vergallo el más destacado del Interior.

También fueron distinguidos los campeones Hindú y La Plata. El mejor try del 2007 quedó para el de Federico Martin Aramburú a Francia, en el partido por el tercer puesto del Mundial.

Hubo un emotivo homenaje a los integrantes de Sudamérica XV que hace 25 años derrotaron a los Springboks, incluídos los de la Legión Extranjera, el equipo B que se trasladaba por toda Sudáfrica mientras el A competía contra los más fuertes.

El premio Espíritu fue para el Floresta Rugby Club, y allí subió al escenario el incansable Juan Nicolás Marchetti, el chico que impulsó el proyecto.

El cierre fue con un Puma de cada década entregándole medallas a los actuales. Angel Papuchi Guastella (50), Adolfo Palomo Etchegaray (60), Gonzalo Beccar Varela (70), Fabián Turnes (80) y Federico Méndez (90), estrechándose en un abrazo con Nicolás Fernández Miranda, Hernán Senillosa, Horacio Agulla, Manuel Contepomi y Federico Serra. Luego se unieron todos los integrantes del staff y quien tomó la palabra fue Daniel Baetti.

No suelen ganar los candidatos que voto en cualquier rubro, pero esta vez anduve bastante bien. Para el mejor del año había votado a Pichot, mientras que para el Hall de la Fama propuse, además de Loffreda, a Arturo Rodríguez Jurado y al periodista Hugo Mackern (Free-Lance). En el resto, coincidí con la mayoría.

Fue una noche bien de rugby. Mario Barandiaran nos destacó la actuación del equipo que se presentó en San Juan, Cusworth contó que quedó impactado con el apertura Ignacio Mieres (21 años) y, claro, uno pudo confirmar también en los pasillos que el fin de año será, lamentablemente, híper convulsionado por el lado de la dirigencia. La asamblea de la Unión Argentina de Rugby (UAR) del 28 promete un estallido, al punto que la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) concurrirá con sus abogados.

La fiesta -conducida por Julián Weich y Sebastián Fossati- será emitida por Canal 9 el domingo a las 0.30.