Puede sonar desactualizado hablar hoy de todo lo que significa Agustín Pichot. De cómo maneja su enorme exposición sin que eso lo afecte en la cancha. De sus condiciones de líder. De cómo dice “vamos por más” y todos se encolumnan detrás de él. Pero su trascendencia no deja de asombrar. El rugby está lejos de ser un deporte popular en España. Casi no ocupa lugar en los medios. Sin embargo, el popular As le dedica hoy una página al capitán de Los Pumas, bajo el exagerado título “El socialista del rugby gobierna a la Argentina”.

Pichot ha sido hoy uno de Los Pumas que decidió descansar junto a su familia en su domicilio en París. Día libre para todo el plantel. Necesario más que nunca, porque se viene una batalla física, rugbística y mental contra los poderosos Springboks sudafricanos, nada menos que por las semifinales del Mundial.

Mañana recién será tiempo de volver a mover los músculos y de ordenar las ideas con vistas al partido del domingo, que tendrá idéntico horario y escenario que el test con Escocia: a las 21 de Francia, las 16 de la Argentina, en el majestuoso Stade de France.

No hay lesionados. Sólo Juan Leguizamón y Rodrigo Roncero recuperándose de unos golpes (el santiagueño sufrió una fuerte torcedura en su codo derecho contra Escocia), mientras que Felipe Contepomi aún arrastra el cansancio que le produjo el estado gripal que lo postró durante dos días la semana pasada.

Hoy habrá entrenamiento físico liviano por la mañana, rueda de prensa al mediodía y a las 17.30 práctica rugbística en el Parque de los Deportes de Montmorency, muy cerca del búnker del Grand Barriere de Enghein les Bains. El jueves y viernes habrá rugby por la mañana y video por la tarde. Y también el viernes Marcelo Loffreda dará el equipo que saldrá a enfrentar a los Boks.

Así como en la Argentina se empecinan en hacer inútiles comparaciones con el seleccionado de fútbol y Los Pumas, hoy L’Equipe encontró un paralelo entre el equipo que llegó el año pasado a la final del Mundial de Alemania con este que el sábado enfrentará en las semifinales a Inglaterra. Explica que el triunfo ante Brasil en aquellos cuartos de final fue tan impactante como este frente a los All Blacks. Y menciona el arranque flojo de ambos en los dos torneos.

En cuanto a los diarios de estos últimos días, separo un título del Daily Star de Inglaterra tras el triunfo contra los Wallabies: “Ruck ‘n’roll”. Buenísimo. Es que pocas veces se vio a un equipo jugar los rucks con tanta vehemencia y eficiencia como el de los ingleses el sábado pasado. Eso, más Jonny Wilkinson, su talismán, colocan a los de la Rosa nuevamente ante la posibilidad de un título. ¿Cómo pesará en los locales tener enfrente al hombre que en la misma instancia en el Mundial anterior los despachó con tres drops?

A propósito de tres drops, Olé también estuvo ingenioso luego de los tres sobrepiques de Juan Martín Hernández a Irlanda: “Drop and Roll”, tituló en su tapa.

En el post que escribí hoy para LANACION.com cité un dato que se registra por primera vez en la historia: dos equipos que llegan a las semifinales habiendo perdido un partido, como Inglaterra y Francia. Todo lo contrario en la otra llave: Los Pumas y Sudáfrica ganaron todos sus partidos y en los cinco anotaron tries, algo que no lograron los dos representantes del Norte. Otra curiosidad: arribaron sólo los equipos de los Grupos A y D. Evidentemente, tener algún partido fuerte en la primera rueda ayuda a afrontar con más ritmo lo que viene después.

De lo único que se alegran en Nueva Zelanda es de no tener que pagarle los 100 mil dólares prometidos a cada jugador si ganaban el título. Hay colapso absoluto en el país donde el rugby es una religión. Siempre parece que será esta vez, pero no. Ya van cinco consecutivos en los que no ganan el título. En este, como en el 99, los All Blacks eran los enormes favoritos. En los dos se cruzaron con Francia.

A propósito del dinero, la Unión Argentina de Rugby (UAR) se llevará de parte del International Rugby Board (IRB) 661 mil dólares por esta actuación de Los Pumas. Esa cifra no se mueve, ya que el monto para los semifinalistas en el mismo (200 mil) sin importar quien será el campeón.

Habrá que ver para qué se utiliza ese dinero. Si para crear más Virreyes, fortalecer los clubes y adaptarse a las circunstancias que presenta hoy el rugby a nivel internacional (todas bien entendidas por Los Pumas) o para seguir encerrándose. Esta fiebre por el rugby en la Argentina será única. Por eso, en ese sentido es ahora o nunca. Habrá que entender también el mensaje global que están dejando Los Pumas.