Se va este año intenso. Para despedirlo, opté por este momento, quizá el más impactante de todos, protagonista de una de las noches más históricas del rugby argentino. Esa noche que tuvo de todo: dramatismo, dolor, euforia, lluvia torrencial. De quedarse afuera en la primera ronda de la Copa del Mundo, Los Pumas pasaron a escribir la gloria de nuevo. En 30 segundos de locura extrema. De ese drop de Dan Parks que parecía que sellaba el pasaje de vuelta a ese try a lo Loco Houseman de Lucas González Amorosino. Sí, el test del domingo 25 de septiembre ante Escocia, en Wellington, es un lindísimo recuerdo de este 2011. Con él, los saludo a todos. Que tengan un buen cierre y un todavía muchísimo mejor 2012. Que se cumplan todos sus sueños y que sean felices. Y ya saben: si van a beber mañana, no manejen. Gracias por estar.

La Fundación Botines Solidarios organizó ayer una excelente iniciativa: un partido de rugby en la cárcel. Fue en la unidad 47 de San Martín, con la participaron de ex Pumas. Aquí, la crónica en La Nación de hoy.

Amigas y amigos:

Como bien han señalado algunos en los comentarios -y se los agradezco de todo corazón- hoy es mi cumpleaños número 53, así que me lo permiten, me lo voy a dedicar. De todos modos, les dejo un regalo. Otra historia de Leyendas del Rugby, el libro. Es la última. Ahora habrá que comprarlo si quieren leer más. Hagan click aquí para verlo.

Besos y abrazos

JB

Los españoles sienten un especial cariño por Los Pumas.  Lo pude advertir en Nueva Zelandia, a través de los pocos que me encontré allá y que me contaron cómo el seleccionado argentino de rugby contagia en la gente y en la prensa ciertos valores a la hora de jugar. Ya habíamos comentado aquí algún texto del periodista Fermín De la Calle, a través del blog Patada a Seguir, que él publica en el diario As.  Bien, varios de ustedes me enviaron ahora, a mi vuelta, otra pintura de Fermín, que la pueden leer acá.

Pero hay más. Mi amigo Julió Méndez, que también lleva adelante la bandera del rugby en el Correo de Bilbao, me contó que vio el partido en Barcelona, rodeado de argentinos. Y escribió esto

Y en Nueva Zelandia me encontré con Esmeralda Pérez Peralta, que se agregó al grupo de enviados argentinos. Fana también del rugby, se costeó todos los gastos del viaje para estar allá a pesar de las 26 horas de distancia en avión. Ella también es admiradora del rugby argentino y de Los Pumas. Y tiene su sitio, Pasión Ovalada.

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Revista 22

Me estoy volviendo. Ha sido un placer poder haber compartido esta nueva experiencia en una Copa del Mundo junto a ustedes. Gracias a todos los que me ayudaron a estar en Nueva Zelandia, que en gran parte son ustedes. Nos seguiremos encontrando con lo que reste del Mundial y, ya, de nuevo con todo lo doméstico.

Abrazo

JB

Crédito Foto: Rodrigo Vergara-UAR

El viernes escribí dos párrafos dentro de un post bastante más extenso sobre una respuesta que consideré desafortunada de Felipe Contepomi a uno de los enviados de La Nación, Santiago Dapelo. Lo quise reflejar como un hecho que ocurrió, aunque menor. Muchos comentarios se volcaron aquí, en general a favor del capitán y reflejando muchas cuestiones del periodismo y los periodistas, con las que algunas coincido e, incluso, he escrito aquí mismo, sobre aquello que muchos periodistas siempre creen tener la razón. Pero me parece que este no era el caso.

Bien, pero como el viernes escribí eso, ahora creo que también debo reflejar que Felipe Contepomi ayer le pidió disculpas a Dapelo. Un gesto de lo que es: un caballero, además de todo lo que significa adentro de la cancha.

Fin, entonces, para éste episodio que no supuse que iba a tener tanta trascendencia.

Faltan tres horas para el partido. Ahora paró de llover y salió el sol en Wellington, pero da toda la sensación -y, además, está pronosticado- que Los Pumas y Escocia jugarán bajo el agua. Complicado para los dos. Porque aunque los británicos estén más acostumbrados a ese clima, armaron un esquema para mover la pelota, con una pareja de medios menos táctica y más arriesgada.

Será difícil también para los pateadores, sobre todo por el viento, que en el Regional Stadium viene de todos lados. En medio de ese clima, cientos de argentinos y escoceses dan vueltas por el centro de la ciudad, con parada obligada en el Museo Nacional, Te Papa, que entre tantas atracciones ofrece protagonizar el Kate Mate, el Haka que históricamente utilizaron los All Blacks. A la salida, uno puede comprar por 15 dólares neocelandeses su propio vídeo, que es entregado en un pen drive.

Volvemos a comunicarnos ya desde el estadio. A la puertas de un test decisivo.

Ya es domingo en Nueva Zelandia. Y hay que adelantar los relojes una hora aquí. Por eso, el partido contra Escocia será a las 20.30, las 4.30 de la Argentina.

De frente y de atrás, el micro que va a empezar a circular por Wellington promocionando a la Argentina. Tiene un escenario móvil donde, entre otras cosas, se ofrecerán espectáculos de tango, un arte también admirado en estas tierras, al punto que se celebran varios festivales de baile.

Es increíble la cantidad de argentinos que se vinieron hasta aquí para alentar a Los Pumas. Muchos padres con sus hijos, en un viaje que seguramente será inolvidable para ellos. Ex Pumas, como Marcelo Loffreda y Jorge Allen, y gente de todos lados. Rafaela, Comodoro Rivadavia, Salta, Tucumán, Córdoba, Rosario y de decenas de clubes de Buenos Aires. Hay muchas historias muy lindas que ya se las iré contando, como los dos chicos del club Jorge Newbery de Gálvez, provincia de Santa Fe, donde se celebra el Seven al que llaman “El Seven de Gales”, a los que les robaron todo el primer día en Auckland y, sin embargo, siguen acá a puro pulmón y pasión.

Y, para alegría nuestra, muchos seguidores del blog.

Viernes a la mañana en Dunedin. Volvió el sol, pero la temperatura todavía obliga a un buzo y campera, aunque aquí muchos andan en ojotas y remerita. La ciudad, pequeña y hospitalaria, tiene el ritmo habitual que retomó el lunes, con los 25.000 chicos que estudian en la Universidad de Otago, que atrás del edificio moderno conserva el magnífico construído en 1869. Lo bordean puentes, un arroyo, árboles y parques. Es el símbolo de esta parte de la Isla Sur de Nueva Zelandia. Hasta su mayor fuente de ingresos, porque la capacidad hotelera, amplia, suele estar congestionada de los familiares que vienen a ver a los estudiantes.

Pero Dunedin tiene este viernes un color distinto. Se lo da la Copa del Mundo de rugby, que arranca esta noche aquí, a las 20 (5 de la mañana de la Argentina) con la ceremonia inaugural y a las 20.30 (5.30 de allá) con el partido entre los All Blacks y Tonga, todo en el Eden Park de Auckland, donde los de negro levantaron su única William Weeb Ellis, allá por 1987, en la primera edición.

Hay previsto una fiesta en el centro de la ciudad, con el Fan Zone que empezará desde las 15, con múltiples espectáculos y con una pantalla gigante instalada en el Octagon, donde confluye toda la actividad comercial. Entonces, además de los estudiantes y de los naturales de Dunedin, habrá clima de Mundial, mucho más caliente que la temperatura, y avivado por los hinchas argentinos e ingleses que van arribando de a poco. Se calcula que esta noche ya estarán todos.

Sí, arranca el Mundial. Y además del partido inaugural empiezan a latir las sensaciones por el debut de Los Pumas, previsto para mañana a la noche, a las 20.30 (5.30 de la Argentina), en el Otago Stadium. Ya no formarán parte de la apertura del torneo, como en Cardiff 1999, Sydney 2003 y París 2007. Pero volverán a tener enfrente a un rival poderoso: la Inglaterra que viene de ser campeona mundial en Australia y subcampeona en Francia. Un test clave para lo que vendrá después.

El plantel está alojado en el Hotel Mercure, al fondo de la avenida Cumberland St.North, enfrente del Jardín Botánico, un lugar maravillosamente verde y tranquilo. Hay fe en los jugadores. Saben de lo difícil del partido, pero también en que han dado todo lo posible hasta aquí y que ahora sólo resta jugar.

La actividad de hoy incluye jornada libre hasta que a las 17.00 concurrirán a la tradicional práctica en el estadio, comandada por el capitán Felipe Contepomi. Dos horas antes estarán ahí los ingleses, liderados por Mike Tindall, el que se acaba de casar con una integrante de la realeza británica, nieta de la Reina Isabel.

Arranca la Copa del Mundo. En Auckland, en la otra isla de este bello y amable país, donde el rugby es una religión. Pero acá, en Dunedin, se vive a otra temperatura. La que marca la víspera de Los Pumas.