¿En qué fecha? La limitación lógica que me produce hacer solo este blog obliga a que la mayoría de las consideraciones acerca de la fecha del sábado se basen en la lectura de diarios y sitios y de lo observado a través de la tevé. En esa vía, anoche fui a grabar mi columna de los viernes a ESPN y los muchachos de la producción me contaron que hicieron unos cálculos basados en el torneo anterior y llegaron a la conclusión que con el nuevo sistema de puntaje, Hindú, por tomar un ejemplo, puede llegar a estar clasificado para el Top 14 ya en la cuarta fecha. Incluso también con el ideal de 6 puntos en tres partidos, pues con 18 es posible entrar como mejor quinto. Material para el debate: ¿es positivo haber agregado un bonus más? Desde aquí, en principio, se apoya la decisión de la URBA.

Desnivel. Siempre con el atenuante expresado más arriba: sorprende las enormes diferencias que hubo entre uno y otro equipo en buena parte de los partidos. Más para el análisis.

Topadora. Tomás Leonardi, alguien a quien aquí señalaron algunos como revelación del torneo, es cosa seria. No sólo por los tres tries que le marcó a Lomas (uno de ellos sacándose de encima a medio equipo rival), sino porque maneja la base como un veterano y es imparable cuando se levanta con la pelota. Un recambio generacional de lujo para Gonzalo Longo. El SIC, por su parte, puede marcar diferencias a través del fijo con la nueva regla para el scrum. A seguirlo.

Disciplina. Once equipos terminaron sin amarillas ni rojas en la primera fecha, según el ranking de Fair Play que lleva adelante Rugby 2009: Banco Nación, La Plata, CUBA, San Cirano, San Luis, Champagnat, Olivos, SIC, Pueyrredón, Newman y Lomas. Con dos amarillas, Hindú, Manuel Belgrano, Atlético del Rosario, San Albano y San Martín. El resto, con una.

Más allá de la General Paz. También arrancaron los campeonatos en el resto del país. Van aquí algunos links de diarios para seguirlos.

Tucumán

Córdoba

Noroeste

Cuyo

Salta

Tercertiemponoa

CórdobaXV

Por otro lado, se ha lanzado un nuevo blog dedicado a todo el rugby del Norte.

Propuesta. Interesante lo que dijo Matías Lamas, alma mater de St.Brendand’s, en Test Match Radio. “A los que no puedan pagar el apto médico, que no deben ser más de 200, hay que prestarles la plata y que a cambio dirijan un número equis de partidos. Si a los referees se les pagara 100 pesos por partido, esa plata serviría para que se paguen los estudios y así tendríamos más árbitros”.

Apurados. Se presentó oficialmente durante la semana pasada el nuevo modelo de camiseta de Regatas Bella Vista, fabricado por la empresa Kappa. También al nuevo sponsor: Lo Jack. El sábado, sin embargo, y según consigna el diario Olé, se vivieron momentos de zozobra, ya que los dos juegos de camisetas nuevas llegaron casi sobre la hora del partido con CUBA.

Canarios. La Plata también presentó en la semana a su sponsor, el Banco Itaú.

Este post de los lunes nació de la necesidad de volcar las informaciones que van surgiendo durante la semana y de la retroalimentación que generan los comentarios escritos en este blog a diario. Apuntó con razón Porrón que éste es el momento para que los socios de los clubes empiecen a tener mayor participación en las decisiones, para que no sean los mismos de siempre los que tomen las resoluciones en la vida del rugby argentino. También señaló oportunamente Pekín que generalmente la mayor parte de los socios de muchos clubes opinan distinto a lo que luego votan sus autoridades. Es hora, entonces, de asumir el protagonismo, de empujar desde abajo, y no sólo alentar, sino participar, si es que se quieren cambios.

El jueves está previsto un encuentro que puede brindar las pautas de lo que se vendrá en el futuro. La Unión Argentina de Rugby (UAR) organizó lo que dio en llamar Congreso Nacional de Rugby. Están invitados todos los presidentes de las Uniones y los presidentes de los clubes afiliados. Se espera un debate arduo y de larga duración, pero sobre todo necesario porque los tiempos apuran.

La UAR propondrá como principal tema a debatir el proyecto para modificar los estatutos, sobre todo en lo que hace a firmar contratos profesionales directos con los jugadores. Se apunta al ingreso a una competencia internacional anual, lo que le permitiría a Los Pumas seguir viéndole la cara a las potencias y, también, lo que le daría a la UAR mayores ingresos económicos.

El rugby argentino necesita zanjar cuanto antes esa vieja disputa amateurismo vs.profesionalismo. Pero discutir sólo eso significaría ver una parte del asunto. También es imperioso resolver qué se hará con el rugby doméstico, cómo se ayudará a los clubes, cómo se intesificará el estudio del juego, cómo se instrumentará la difusión, cómo se puede federalizar más al rugby, cómo se puede llevar el rugby a los colegios, cómo se sigue transmitiendo el espíritu de éste deporte, cómo se trabaja para que no haya más lisiados ni para que se manche el sentido del tercer tiempo.

Aunque a muchos no les guste, el rugby argentino no pasa sólo por Los Pumas. Pero aunque a muchos otros no les guste, el rugby argentino no puede desantender a Los Pumas. Hay que encontrar el equilibrio justo. No es fácil, pero tampoco imposible.

Mientras la dirigencia se prepara para tiempos clave -recordar que habrá asamblea extraordinaria el 28 de diciembre y también en ese mes, renovación de autoridades-, la ovalada sigue volando. Hindú, otra vez, se consagró como el rey del rugby de Buenos Aires. Con justicia, porque fue el mejor a lo largo de toda la temporada: el que más ganó, el que más puntos anotó, el que más tries apoyó y, claro, el que se impuso en la final.

Pero lo del club de Don Torcuato no debe remitirse sólo a lo de este 2007. Es el fruto de un esquema ideado hace ya más de una década, en el que fue fundamental el aporte de José Javier Tito Fernández, el padre de la criatura. Hindú ha respetado un estilo de juego, lo ha impuesto y por eso no es casual que haya cosechado cuatro títulos, los dos últimos en forma consecutiva.

Dentro de ese plan de juego de arriesgar y utilizar todo el ancho de la cancha, encontró excelentes ejecutores, con un pack que se hizo mucho más aguerrido y que resultó, por ejemplo, decisivo en las dos finales con Alumni. Pero además de los ocho de la cocina, Hindú contó con jugadores desequilibrantes como Juan de la Cruz Manasa Fernández Miranda -crack, genio y figura-, Santiago Fernández y los Pumas Hernán Senillosa y Horacio Agulla. Además, Francisco Fernández Miranda reemplazó acertadamente a su hermano Nicolás.

Alumni, en tanto, volvió a fallar en el partido decisivo. De todos modos, siempre está y colocó a sus tres divisiones en las semifinales, quedándose con la Preintermedia. Tendrá revancha dentro de dos fines de semana en las semifinales del Nacional de Clubes, instancia a la que arribó junto a La Plata y los tucumanos Universitario y Tucumán Rugby.

Esta semana, en tanto, estará teñida por los Sevens. Concluye el de Olivos -postergado por la lluvia- y comienza el de Daom, ambos por la noche. Hermosa posibilidad para ver rugby y para hablar de rugby, que tanto se necesita en estos días.

Entramos en la recta final del 2007. En pocos días se conocerán los campeones del año y, también, cuál será la dirigencia que comandará al rugby doméstico en las próximas dos temporadas. Para la mayoría de Los Pumas, en tanto, casi no hubo descanso. Ya están en Europa para arrancar los distintos torneos. Y en esa carrera, el próximo fin de semana se producirá el debut de Marcelo Loffreda como entrenador del Leicester inglés. Será nada menos que en el comienzo de la Heineken Cup, el trofeo que más desean los Tigers, y enfrente tendrá al Leinster irlandés de Felipe Contepomi, a quien su club sólo le dio un par de días para que venga al casamiento de su hermano Bebe.

Mientras los jugadores argentinos siguen siendo protagonistas de primera plana en el rugby europeo, aquí se empieza a definir una importante cuota del futuro, ya que en diciembre serán las elecciones en la Unión Argentina de Rugby (UAR). Como bien apuntó Miguel Higuaín en uno de sus comentarios en este blog, la conducción de la poderosa Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) se vio sorprendida cuando la semana pasada aparecieron Alejandro Risler, Hugo Porta y José Javier Tito Fernández para dar a conocer todo lo que estaban haciendo desde la cabeza de la UAR. Hubo amagues de no dejarlos hablar, en un claro síntoma del enfrentamiento que existe entre ambas.

Todo parece indicar que Porfirio Carreras será el futuro presidente, apoyado por la URBA, claro. Es más: un integrante de la actual conducción le confió a periodismo-rugby: “Será Porfidio”. Sin embargo, Porta puede entrar en la lucha si consigue el apoyo de alguna Unión del Interior. El ex capitán de Los Pumas continuaría con la línea de la actual dirigencia.

La UAR brindará hoy a las 18.30 una conferencia de prensa para plantear su idea de cambiar los estatutos y alargar el período presidencial de dos a cuatro años. No se descarta que también recurra a su caballito de batalla: el importante superávit económico que actualmente ofrece la entidad.

De quienes conduzcan la UAR saldrá también el próximo entrenador de Los Pumas. De todos modos, no parece ser este un tema prioritario para los dirigentes. Creen, erroneamente, que los tiempos no apuran en ese sentido porque la competencia internacional recién está pautada para mediados del año próximo. Los Pumas no pueden estar sin entrenador.

Mientras la dirigencia se pelea en los despachos, los jugadores dan el último esfuerzo del año. Hindú y Alumni han quedado al igual que el año pasado como los finalistas del torneo de la URBA. Dieron en las semifinales una imagen distinta a la que ofrecieron a lo largo de la temporada. Los de Tortuguitas, que llegaron con altibajos, se mostraron bien sólidos ante el prometedor La Plata. Los de Don Torcuarto, implacables en sus anteriores compromisos, sufrieron más de la cuenta ante un CUBA que seguramente también seguirá dando pelea.

El sábado se sabrá el campeón en Caballito. A propósito del escenario, estuvo bastante más vacío de lo esperado, pero valió la pena la mudanza ante la desaparición del estadio de Biei.

Vendrán también los Sevens (Olivos, DAOM, UAR) y la definición del Nacional de Clubes, que antes vivirá sus semifinales en Tucumán, el mismo fin de semana donde también en esa provincia se disputará el Veco Villegas.

Fin de año para seguir con varios ojos. Afuera y adentro. Acá y allá.

Es probable que este post se termine convirtiendo en una columna de todos los lunes, a modo de balance de lo que pasó en la semana. Ocurre que este blog ya no es sólo un espacio de opinión, sino una fuente importantísima de información a través de sus comentarios, que están arañando los 10.000 cuando aún no se llegó a los 14 meses de vida. Periodismo-rugby ha pegado un enorme salto cuantitativo después del triunfo de Los Pumas ante Francia en el partido inaugural del Mundial. Tuvo 47.000 visitas únicas en un mes, con picos de 2.700 en algunos días y con entradas desde 77 países. Pero lo más trascendente es que el caudal de visitas no bajó tras el torneo. Hoy se registran alrededor de 1.300 ingresos diarios.

Por eso hay un material muy rico para analizar y comentar. De eso se trata este post. A propósito de las entradas, quiero rescatar dos que se registraron en esta semana. Una es la respuesta del muy buen periodista Santiago O’Donnell a las críticas que recibió por la nota que escribió en Página 12. La otra es el pedido de ayuda de un chico formoseño para dos equipos que se formaron en el interior de esa provincia tras la actuación de Los Pumas en el Mundial.

Este repaso de la semana comienza por Los Pumas, claro. Como era previsible, después de su visita a la Casa Rosada recorrieron casi toda la grilla de los programas televisivos, aunque privilegiaron los espacios deportivos. Sin embargo, lo más destacable tras su vuelta estuvo otra vez en las canchas. Horacio Agulla y Hernán Senillosa se calzaron rápidamente la camiseta de Hindú y Federico Serra la del SIC para jugar en sus equipos en la fecha del sábado del torneo de la URBA. Y Juan Martín Hernández se dio una vuelta por Deportiva Francesa, generando la algarabía de los más chicos que se llevaron un autógrafo o una foto de regalo, para después celebrar todos juntos al ascenso a la Primera. Una fiesta absoluta en el club donde también se crió Rodrigo Roncero.

El viernes, día en el que la pantalla estuvo teñida de Pumas, llegó el momento más esperado por el plantel: Martín Scelzo se sentó a la mesa de los almuerzos de Mirtha Legrand junto a otros dos Hindú, Nicolás Fernández Miranda y Agulla, y Omar Hasán, quien ha visto popularizados sus dotes de barítono. “¿Cuánto pesás?”, fue la primera pregunta de la señora. “Mucho”, le contestó el pilar del Clermont francés.

Agustín Pichot mostró sus fantásticos reflejos en el programa Duro de Domar. Había que verle la cara cuando le mostraban imágenes y declaraciones de todo lo que había sucedido acá durante el Mundial. “Muy bizarro”, susurró cuando los escuchó a Gerardo Sofovich y a Susana Giménez hablando de rugby, aunque ese mismo día y a continuación, estuvo en el espacio de la rubia junto a Hernández contestando con mucha paciencia a los desconocimientos manifiestos. “Sé quién es porque me llegó un video”, le respondió al toque a Roberto Pettinato cuando lo consultó por Wanda Nara.

Los Pumas también jugaron al fútbol y ganaron en un programa de TyC Sports y participaron de un especial que armó Alejandro Fantino en ESPN +. Allí hubo dos intantes espectaculares. Uno, cuando Mario Ledesma contó con lujo de detalles cómo terminó a las trompadas con el apertura irlandés Ronan O’Gara durante el tercer tiempo del test jugado en Dublin en el 2004. Otra, una frase espectacular de Gonzalo Longo: “Nosotros conseguimos cambiar el horario del súperclásico pero no conseguimos cambiar una fecha de la URBA”. Genial.

A propósito de la URBA, es muy probable que el efecto Puma contribuya a poblar en una importante cantidad la cancha de Ferro para las semifinales del próximo sábado. También es cierto que la dirigencia porteña optó por la mudanza a Caballito antes de que comience el Mundial. También es cierto que algunas cuestiones organizativas siguen igual que antes del Mundial.

En cuanto a lo deportivo, La Plata y Alumni confirmaron su gran año, ya que también están en las semifinales del Nacional de Clubes. Promete ser un choque durísimo, muy parejo y con final incierto. Los canarios vienen jugando un gran rugby y hay que tener atención con ellos, mientras que los de Tortuguitas van para quebrar una racha sin títulos.

Hindú, en tanto, es favorito ante CUBA, que entró con lo justo tras perder con CASI en Villa de Mayo.

Otro tema que en la semana generó varios interrogantes es el de la dirigencia, sobre todo porque en diciembre habrá elecciones en la Unión Argentina de Rugby. Hoy por hoy el candidato más fuerte para suceder a Alejandro Risler en la presidencia es Porfirio Carreras, al frente de la lista que impulsa la poderosa URBA. Sin embargo, Hugo Porta no está fuera de ruta. Si bien Banco Nación no lo postuló para no exponerlo a una elección, el ex capitán de Los Pumas podría llegar a través de algunas de las Uniones del Interior. Ambos fueron entrevistados por el sitio Rugbyfun.

¿Qué es de la dirigencia actual? Risler estuvo en Francia, sí, pero su vínculo con los jugadores es nulo. No lo saludan siquiera. Quedó claro que aquella huída generalizada del plantel cuando dio el discurso en el tercer tiempo tras la victoria ante Inglaterra en Twickenham no fue una reacción aislada. La relación se quebró definitivamente después de los reclamos a comienzos del año pasado.

Con el poderoso y polémico secretario Raúl Sanz el vínculo es distinto. No podría calificarse de bueno, pero el Ruso estuvo todo el tiempo al lado del plantel desde la concentración de Pensacola hasta ponerse en la primera fila en la visita a la Rosada. Vivió en los mismos hoteles que Los Pumas, fue a todos los entrenamientos, ingresó a los vestuarios y mantuvo línea directa con Pichot. Si bien anunció publicamente que se iba después del Mundial, se sabe que está atrás de la postulación de Porta.

Más allá de los nombres, la dirigencia deberá demostrar si quiere y si está en condiciones de provocar los cambios que se necesitan. Se requiere para estos tiempos coraje y capacidad. En ese sentido, Los Pumas dieron otra lección de grandeza al fijar su posición. Pidieron con firmeza dirigentes que se adapten a estos momentos, pero no salieron a realizar una caza como pronosticaban muchos.

La semana se cerró con la fiesta que se armó el sábado a la noche en el Belgrano Athletic para colaborar con Virreyes y Rugby Solidario. La gente respondió y el propósito quedó cumplido.