Otra fecha del 6 Naciones y más elementos para el análisis.

1) Inglaterra ganó una batalla decisiva para soñar con el título. En Twickenham, en un test de tremenda intensidad, bajó a Francia y le sacó el invicto que venía desde el Grand Slam del año pasado. Fueron claves los forwards, en especial la tercera línea, y la agresividad que impuso el equipo de Martin Johnson en el segundo tiempo, cuando desequilibró la balanza con el try del fullback Ben Foden. Los de la Rosa, que mejoraron su disciplina, aunque con ayuda del árbitro irlandés George Clancy, tiene, además, muy buen recambio. Un ejemplo: Toby Flood se adueñó de la 10, pero cada vez que entra el legendario Jonny Wilkinson el equipo se siente seguro con su efectividad. El penalazo que elargó la diferencia puso a Wilko nuevamente como el máximo goleador de la historia. Ambos seleccionados van con todo hacia el Mundial, y los ingleses son favoritos para ganar la zona en la que están Los Pumas.

2) Escocia sumó su tercera derrota. Esta vez, en Murrayfield, ante Irlanda, que si bien anotó tres tries, terminó pidiendo la hora con un 21-18. Los del Cardo reaccionaro a penales y con garra, pero mostraron muchos puntos flojos, tanto en defensa como en ataque. Se pierden cuando tienen la pelota y, pensando en el Mundial, hoy por hoy son ganables, pero, pensando en Los Pumas, hay que saber jugarles sin errores.

3) Italia es el otro que está en el fondo de la tabla con 3 derrotas. También perdió de local este fin de semana. Gales, sin mucho, lo superó por 24-16. Al igual que Irlanda, Gales aún tiene chances de llegar al título, pero su juego no es confiable.

4) Por eso, la definición parece estar entre Inglaterra y Francia. La cuarta fecha se jugará dentro de dos fines de semana. El 12 de marzo lo harán Italia-Francia y Gales-Irlanda, y el domingo, Inglaterra-Escocia, el histórico duelo que será una previa del Mundial. La última jornada se disputará el sábado 19 con estos encuentros: Italia-Escocia, Irlanda-Inglaterra y Francia-Gales.

5) Para establecer diferencias. Del Mundial 2007 para acá, Los Pumas jugaron sólo 18 tests y un partido con los Barbarians Franceses. En cambio, Inglaterra disputó 35 (17 triunfos, 17 derrotas y 1 empate) y Escocia, 34. Incluso, según una estadística que brindó el periodista Santiago Roccetti en Twitter, los otros dos rivales argentinos en el Mundial, también jugaron más: Rumania, 27 y Georgia, 23.

Se viene un fin de semana bien movido, como para sentarse frente a la tele. Seis Naciones, Súper Rugby y el debut de los Pampas XV en la Vodacom Cup, cuyas principales imagenes emitirá ESPN en sus noticieros del sábado y el domingo en Rugby 2011.

¿Cómo ven el panorama? Otra vez, materia de análisis con Inglaterra (partidazo en Twickenham, con Francia, en duelo de punteros) y Escocia (recibirá a Irlanda). Más Italia-Gales. ¿Y qué dicen los que conocen bien el Sur, los amigos que están en Australia, con el Súper 15? ¿Y pronósticos con los Pampas XV?

Vamos.

Disculpen la borratina sin aviso de estos últimos días, pero inconvenientes técnicos y, fundamentalmente, un fin de semana más de descanso antes del trabajo fuerte del año, me mantuvieron ausente del blog. Por suerte, uestedes le siguen dando vida; muchas veces, tirando información que ni yo poseo. El miércoles estaré de vuelta con todo, pero les dejo algunos temas para que debatan.

El 100-0 de los Jaguares/Pampas, en Mar del Plata, antes de viajar a Sudáfrica.

La muy buena victoria de los tucumanos, también en Sudáfrica, superando la dura caída del debut.

La actuación del Seven en Las Vegas.

La segunda fecha del Seis Naciones. Inglaterra asusta; Escocia estuvo bajo. ¿Pero ese es el verdadero nivel de los rivales de Los Pumas en el Mundial? A propósito, viene siendo el torneo de los wines: Chris Ashton (el inglés le apoyó 4 tries a Italia) y Maxime Medard.

¿Y Buenos Aires con vistas al Argentino? Está la lista: 37 jugadores, ninguno del PladAR. No fueron convocados los pocos que quedaban aquí. La mayoría viajará con los Pampas XV a la Vodacom Cup y otros (Madero, Rosati) irán de gira con sus clubes, ya que la URBA sí los habilitó para tal fin.

Gracias por bancarme. Nos vemos pronto.

Pasó la primera fecha del 6 Naciones, con mucho para analizar con vistas al Mundial de Nueva Zelandia, fundamentalmente por el lado de los rivales de Los Pumas, que tuvieron suerte diversa en el resultado, pero que demostraron que serán durísimos en el camino hacia los cuartos de final.

Inglaterra, que mostró su poderío, aunque todavía continúa con problemas de indisciplina (9 penales, 1 amarilla), pero venció bien a Gales (26-19) en el Millennium de Cardiff, algo que no lograba  desde el 2003. Dato: ese año no sólo se adjudicó el 6N, sino también el Mundial. Gran partido del apertura Toby Flood, quien dejó en el banco al legendario Jonny Wilkinson.

Escocia, el otro rival peso pesado en el Mundial para los argentinos, sigue progresando en su rugby. Es agresivo con la pelota, ambicioso, pero todavía tiene puntos débiles en la defensa y en el scrum. En esa formación, Francia lo destruyó, con una soberbia actuación de su primera línea. En París, el local se impuso por 34-21 y sacó chapa de gran candidato para defender el título. Fue el mejor test de la primera fecha, con 7 tries.

En tanto, Italia dejó pasar una histórica chance de vencer por primera vez en la historia a Irlanda. Le iba ganando en Roma 11-10 faltando 3 minutos, hasta que un drop de Ronan O’Gara dejó la chapa 13-11. El local se apuró en la última jugada, cuando tenía todo para el try, pero Luciano Orquera tiró un drop desde lejos que se quedó corto. Progreso azurro y una pobre labor de lols de verde, que jugaron sin varios de sus titulares habituales, al margen por lesiones.

El sábado próximo, Inglaterra recibirá a Italia, en Twickenham, mientras que en Murrayfield se enfrentarán Escocia-Gales. El domingo, lo harán Irlanda-Francia en el Lansdowne Road.

Estos son los mejores momentos de los tres partidos

El rugby europeo se paraliza este fin de semana por el arranque de una nueva edición del torneo -a mi gusto- más tradicional y atrapante después de la Copa del Mundo. Sí, el 6 Naciones pone primera hoy nada menos que con el histórico duelo entre Gales e Inglaterra, en el imponente Millennium de Cardiff. Y ese test y los dos de mañana estarán en vivo a través de ESPN +, ESPN HD y ESPN Play.com (Internet).

Hoy

16.30: Gales-Inglaterra

Mañana

11.25: Italia-Irlanda

13.55: Francia-Escocia

Domingo

22.00: Rugby 2011

Y para los seguidores del Fútbol Americano, que los hay en este blog, el domingo, desde las 19, por ESPN y ESPN HD, el SuperBowl XLV entre los Pittsburgh Steelers y los Green Bay Packers.

Mañana

Mañana arranca el 6 Naciones. Buena oportunidad para ver a los dos rivales top de Los Pumas en el Mundial: Inglaterra y Escocia. De eso escribí hoy en La Nación.

También les dejo el spot de la BBC.

Francia venció hoy en París a Inglaterra por 12-20 y no sólo se adjudicó el título del & Naciones 2010, sino que atrapó el Grand Slam, al superar a todos sus rivales. Les bleu ingresaron a la cancha ya campeones, pues antes, Escocia dio la gran sorpresa del torneo al ganarle en el Croke Park de Dublin a Irlanda, por 23-20.

Italia, al caer ante Gales por 33-10, concluyó otra vez último.

La última vez que Francia había ganado el Grand Slam fue en el 2004. Lo curioso es que los tres últimos campeones del 6N lo hicieron de este modo, ya que lo mismo ocurrió con Gales en el 1008 y con Irlanda en el 2009.

Todo lo bueno visto ayer se fue por la borda con el pobrísimo test que jugaron hoy Italia e Inglaterra, en Roma, que completó la segunda fecha del 6 Naciones. Fue victoria, apretada y por momentos comprometida, de los de la Rosa por 17-12 que los pone en lo más alto de las posiciones junto a Francia, ambos con dos triunfos. Con uno quedaron Gales e Irlanda y sin nada, Escocia e Italia.

El partido recién se definió en los números a favor de los ingleses a 6 minutos del final a través de un drop de Jonny Wilkinson, quien además aportó tres penales. Mathew Tait apoyó el único try al comienzo del segundo tiempo. Los tantos de Italia llegaron por penales de Mirco Bergamasco.

Entre los dos sumaron 23 penales (¡13 de los ingleses!) y ambos tuvieron enormes dificultades en el scrum y en el line.

El torneo se reanudará el viernes 26 con un partidazo: Gales-Francia, en Cardiff. Al día siguiente, otro choque grande: Inglaterra-Irlanda, en Twickenham. Y también el sábado, duelo de últimos: Italia-Escocia, en Roma. Una mala para los escoceses: Chris Paterson se perderá el resto del campeonato por una lesión. El sábado había cumplido su test número 100.

De la mano de Gales-Escocia y de Francia, el juego del rugby ha revivido en este sábado del 6 Naciones, luego de lo poco que había mostrado la ventana internacional de noviembre. Tanto Cardiff como París fueron escenarios de dos test que conjugaron todos los matices que transforman a este deporte en uno de los más lindos del mundo. Nueve tries, 98 puntos, locura por atacar, fiereza, emocion, drama y un marco de cerca de 170 mil personas para presenciar una jornada involvidable.

A primera hora, Gales logró un triunfo heroico en el Millennium por 31-24 sobre Escocia, que a falta de 3 minutos ganaba por 24-14. Luego, en el Stade de France, Francia jugó un rugby de maravillas para aplastar a Irlanda, actual campeón con Grand Slam, por un 33-10.

Otra vez la disciplina fue clave en el desarollo del marcador. El sábado pasado, Gales sufrió la derrota con Inglaterra en gran medida por la amarilla que recibió el segunda línea Alun-Wyn Jones, transformado en un villano al haber dejado a su equipo con 14 durante 10 minutos, lapso en el cual su rival sumó 10 puntos. Hoy, Escocia, que jugó 70 minutos de los mejores de sus últimos tiempos, se quedó con uno menos a 6 del final, cuando el árbitro le mostró la amarilla al pilar Scott Lawson. Quince contra catorce, los galeses llegaron al empate. Y a los 80, los del Cardo tuvieron otro amonestado (Phil Godmand) y 15 contra 13 y con la chapa 24-24, el fantástico Shane Williams (la figura del partido) se zambulló bajo los palos, una conquista que celebró con lágrimas de emoción.

Más allá de los errores y los penales (si Escocia mejora la disciplina será un rival de temer para Los Pumas en el Mundial 2011), fue un partidazo de principio a fin, con los escoceses jugando con una fiereza admirable y animándosele a Gales desde todos lados. Al fin, terminó siendo una tarde negra para ellos, no sólo por el resultado, sino porque en el primer tiempo se tuvieron que ir lesionados Chris Paterson (en su test número 100) y el wing Thom Evans, seriamente lastimado en su cuello, en otra imagen que le agregó más dramatismo a la tarde de Cardiff.

Más tarde, Francia hizo añicos el sueno de Irlanda de repetir el Grand Slam. Fue una lección de rugby del equipo de Marc Lievremont: scrum, maul, line, limpieza rápida y efectiva de los rucks y pelota viva todo el tiempo para que los backs quebraran siempre la línea de ventaja, con actuaciones descollantes de la pareja de medios (Morgan Parra, además implacable con su zurda, y Francois Trinh-Duc) y del fullback Clement Poitrenaud.

También aquí tuvo un factor importante la indisciplina: Irlanda se quedó con 14 a los 18 minutos por una amarilla al pilar Cian Healy. Y a los 27, luego de una serie de scrums con amplio dominio francés, el hooker William Servat marcó el primer try. Luego, el árbitro inglés Wayne Barnes dejó pasar un tremendo patadón de Jerry Flannery al wing Alexis Palisson, quien debió dejar la cancha.

Mañana, en Roma,  Italia recibe a Inglaterra, completando la segunda fecha.

Dan en directo Francia-Irlanda por TV5, canal 605 de Cablevisión. Más tarde haré un post con el inolvidable y espectacular Gales 31-Escocia 24.