Por Ricardo S.

FRANCIA

¿Qué equipo es capaz de perder lastimosamente con Italia, pasarse todo un Mundial peleando en público con su head-coach y en privado entre sí, abandonar los entrenamientos, perder dos partidos de la rueda de clasificación –uno ignominiosamente con Tonga- y aún así estar a punto de ganarle la final a los All Blacks en el mero Eden Park? Sólo el XV de France.

Los subcampeones del mundo llegan al 6N con el equipo más potente del torneo, con un head-coach muy reconocido en Phillipe Saint-André y, sobre todo, con un fixture que los favorece: Italia, Inglaterra e Irlanda en casa.

El grueso del plantel del Mundial permanece intacto, con su capitán e IRB Player of the Year 2011 Thierry Dusautoir como la plataforma sobre la que se arma el equipo. El pack sigue siendo su principal fortaleza, con el hooker William Servat y el octavo Louis Picamoles entre los mejores del mundo en sus puestos.

En el centro la dupla ganadora de Clermont, Wesley Fofana-Aurelien Rougerie es muy poderosa, y si Dimitri Yachvili y Trinh-Duc ensamblan, Italia se las va a ver muy mal para parar la venganza de Les Bleus en el Stade de France.

Y frente al tierno XV de Inglaterra deberían hacerse un festín.

Algunos auguran un Gales-Francia en la última fecha que decidirá al campeón con Grand Slam. Pero Francia es Francia. Cuando los astros se alinean pueden ser imparables, pero cuando van como banca hay que dudar, siempre dudar…

INGLATERRA

“Después de jugar un Test todo rugbier necesita su momento de distensión, salir con los compañeros por los bares a tomarse un par de cervezas, arrojarse un par de enanos, acosar a un par de camareras, zambullirse desde un ferry en movimiento…, como lo haría cualquier joven inglés bien nacido después de un duro día de trabajo…” rezan las palabras atribuidas a Martin Johnson con flemático humor inglés.

Campeones del 6N en 2011, el Grand Slam se les escapó cuando chocaron contra una pared verde en Dublin.

Luego llegó la debacle de Nueva Zelanda, con un juego por debajo de lo esperado y un comportamiento errado fuera de la cancha. De la permisividad de Johnno a la tolerancia cero casi puritana del nuevo coach interino Stuart Lancaster, la Rosa encara este 6N de 2012 en transición (no solo en la UAR juegan con la semántica).

Lewis Moody, James Haskell, Simon Shaw, Jonny Wilkinson y Steve Thompson dejaron el rugby de Test. Mike Tindall, Nick Easter y Delon Armitage no fueron convocados, y Danny Care fue directamente excluido de la selección debido a un test de alcoholemia positivo la noche de Año Nuevo.

Algunas de las nuevas caras son Owen Farrell, Ben Morgan, Mouritz Botha y Brad Barritt, con el regreso del siempre cuestionado apertura Charlie Hodgson. Lancaster pondrá frente a Escocia a Hodgson junto a los debutantes Brad Barritt y Owen Farrell, el trío atacante de Saracens. En el fondo Ben Foden, David Strettle y Chris Ashton, peligrosísimos en ataque. Recién en su segundo cap (el primero fue vs Argentina en Manchester), el arlequín Chris Robshaw entra como nuevo capitán, un lugar con una excesiva carga emocional en England.

Pero probablemente este no sea el 6N de la Rosa. Con una primera línea débil en Corbisiero, Hartley y Cole, hasta que no tenga un pack potente y balanceado, que obtenga pelotas de calidad para unos backs que prometen, y un 7 veloz para llegar al breakdown (el último siete-siete fue Neil Back), van a sufrir.

Frente a Escocia el pack inglés tendrá una prueba de fuerza, y los del cardo deberán pensarlo dos veces antes de intentar atacar por el centro de la cancha: lo que no tienen de juego abierto, los sarries Barritt y Farrell lo tienen en defensa.

Invierno en Murrayfield, frío, lluvia… ¿swing low sweet chariot?

Por Chacho

¿Se acuerdan? El heroico grupo de jugadores del dragón, demostrando espíritu, juventud, habilidad y garra: el equipo del futuro, decían todos. Bueno, esta es la hora de la verdad – el futuro empieza ahora para Warburton y su muchachada. En Gales el rugby se adueña del futbol: había más gente en el Millenium que en el Westpac de Wellington para esa semi-final RWC11 vs Francia. Ese día se estableció un récord mundial, de todos los tiempos, en cualquier deporte, de concentración de fanas donde el evento no se llevaba a cabo en ese mismo lugar. A las 7 de la mañana. Así son.
¿Historial? Muy picante:

• Gales, por supuesto, fue el verdugo de Irlanda en el RWC11, derrotándolos 22-10. Urge la venganza en pecho Irlandés.

• Gales ganó el partido del 6N en 2011, en el Millenium, con un ajustado 19-13. Pero esto fue gracias a un try muuuy discutido, donde Mike Phillips se zambulló desde un line rápido pero utlizando una pelota distinta en el line a la que Jonny Sexton sacó al touch. Beto C. perplejo, los irlandeses con mucha razón, infinidad de Guinness bajados discutiendo ese try. La venganza viste de verde.

¿Preparación? Más o menos. Sí, los pichones de Gatland volvieron de NZ embalados, y acaban de completar la misma preparación a 50 grados bajo cero en Polonia. Pero la verdad es que, en los últimos tres meses no han lucido mucho, el héroe Warburton se ha quedado muy calladito. Irlanda colocó a sus tres potencias, Ulster, Munster y Leinster, en los cuartos de la Heineken Cup, mientras que para Gales, solamente llegaron los Cardiff Blues. Además, se ha producido un éxodo importante, e inédito para Gales, de jugadores de la talla de Lee Byrne, James Hook y el gran Mike Phillips a clubes del Top14 Frances.

¿Jugadores?

• Jamie Roberts, Rhys Priestland y Dan Lydiate no están al 100%, y están en duda.

• Gethin Jenkins, Matthew Rees, Alun Wynn-Jones, Luke Charteris todos estan rotos y no van a jugar. Importantes faltas en los forwards.

• Los grandes que están en Francia casi seguro juegan; sin Rhys Priestland, por fin lo vamos a ver a Hook de 10, como lo hace en el Perpignan.

• Algunos nombres nuevitos: Harry Robinson (un Taku Ngwenya en los Sevens), Ashley Beck una joya sin lucir todavía.

En los valles están optimistas. Me hacen recordar que el año pasado, el Leinster y el Munster también dominaban la HC, pero igual el partido con Irlanda lo ganó Gales.

Ricardo S. se puso el equipo al hombro y convocó a grandes jugadores para meternos a todos en el inicio de un nuevo VI Naciones. Toluba escribió de Irlanda desde Irlanda, Chacho de Gales desde el Reino Unido y él dibujó un panorama de Inglaterra y Francia. Otro player, Salteo Doble, colaboró en la edición. Yo sólo el famoso copiar y pegar. Que los disfruten y una sensación fantástica: el blog ya es de ustedes. O sea, el cometido periodístico está cumplido.

Por Toluba

Por estas tierras algunos se preguntan si la Heineken Cup supera en interés al 6 Nations, al que consideran algo repetido. A mí es el que más me gusta, pese a ser el torneo más antiguo del mundo, el 6N no deja de reciclarse año tras año.

Irlanda es el único equipo que canta dos himnos, el original de la República de Irlanda -en gaélico- más uno inventado, en inglés, para que lo pueda cantar todo el equipo, esta vez integrado por irlandeses del sur mas tres de Irlanda del Norte. Algunos jugadores se niegan a cantar el himno de Irlanda del Sur (los del Norte por supuesto) y algunos del sur, como O’Gara y O’Callaghan, se niegan a cantar el Ireland’s Call, concebido para ser cantado por todos.

Pero las picas Sur-Norte o Munster-Leinster, que son eternas y a c-a-r-a d-e p-e-r-r-o en los partidos interprovinciales, se olvidan cuando se ponen la verde.

En el equipo del trébol hay frustración y bronca tras el Mundial: le ganaron muy bien a Australia, pero tras esa gran victoria, los Irish volvieron a quedarse afuera en cuartos de final, tras una inobjetable derrota ante una Gales renovada, potente, inteligente y agresiva.

Los verdes quieren revancha en Dublin, arrancar bien el 6N y proyectar el buen juego de los tres clasificados en la HC (Leinster, Munster y un nuevo Ulster muy competitivo). El desafío es trasladarlo a Ireland y no dejar que Gales imponga su juego.

En Irlanda falta O’Driscoll y es una incógnita saber cómo influenciará su ausencia en el equipo. Declan Kidney, el head-coach, puso a Keith Earls de 13 y los expertos no están de acuerdo. También será titular Sexton con la 10, relegando al banco al experimentado O’Gara. Por el lado de los forwards, O’Callahan estará desde el inicio en lugar de Dominique Ryan, quien venía siendo titular en Munster y jugando mejor.

Kidney es bien conservador y prefiriere ir por lo seguro y conocido. Sin embargo, para los hinchas verdes, el 6N es una plataforma ideal para ver sangre nueva, y a diferencia de los dragones, las caras nuevas serán pocas. Tal vez puedan satisfacer sus deseos si entra un rato O’Mahony, un tercera línea de gran potencial

Por el lado de Gales, todavía no anunció el equipo pero vendrá con muchas ausencias importantes. Jenkins, Charteris, Alun Wynn Jones y Rees no juegan.

Y para colmo de males tienen entre algodones a Jamie Roberts, Rhys Priestland y Dan Lydiate, jugadores muy importantes para Gales. Pero si nos remitimos al antecedente mas cercano, Gales intentará otra vez frenar a O’Brien/Ferris para lentificarles la obtención a Irlanda y desde ahí abortar el juego que propongan. Si esto se cumple puede ser una tarde muy larga para Ireland, especialmente para Earls/D’Arcy que se las verían negras para bancarse todo el partido a Jamie Roberts, Jonathan Davies y North, tres verdaderas bestias en las colisiones.

Gana Irlanda por 3.

El sitio Planet Rugby realizó un interesante análisis estadístico de las situaciones de juego del último 6 Naciones. Sobre todo, para estudiar a Inglaterra y Escocia, rivales de Los Pumas en la Copa del Mundo.

Por otro lado, el torneo logró récord histórico de audiencia televisiva, con un promedio de 4.600.000 teleespectadores para los 15 partidos, superando a los 4.400.000 del 2009. El test con mayor encendido fue el de Inglaterra-Francia, con 9.600.000 de televidentes, según informó la BBC.

No de la mejor manera, porque Irlanda lo apabulló en Dublin por 24-8, pero Inglaterra volvió a festejar en el 6 Naciones. Algo que no lograba desde el 2003, cuando aquel fantástico equipo entrenado por Clive Woodward se llevó allí el Grand Slam, la Triple Corona y, después, la Copa del Mundo celebrada en Australia.

Durante la semana previa, la prensa inglesa había jugado con todos estos datos, pensando que se viene otra Copa del Mundo, ahora en Nueva Zelandia. Lo que sí se dio es que Martin Johnson igualó a Woodward en eso de ganar el 6N como jugador y entrenador, agregándose a una selecta lista que sólo tiene en esa misma condición a los franceses Jacques Fouroux, Jean-Claude Skrela y Marc Lievremont y al galés John Dawes, según aportó Frankie Deges.

Este es el resumen de la gran victoria irlandesa, con el fenomenal Brian O’Driscoll transformándose en el máximo tryman en la historia del torneo.

Escocia, el otro rival de Los Pumas en la RWC, zafó del último puesto al vencer a Italia por 21-8, en Edimburgo, jugando un muy buen segundo tiempo.

Y para el final, imagenes del 6N 2011 captadas con el sistema HD, que le da otra dimensión a las transmisiones deportivas.

Pasó la penúltima fecha del 6 Naciones y dejó, fundamentalmente, algunos hechos destacados sobre el resto: 1) La ajustada victoria de Inglaterra sobre Escocia, en el duelo de los rivales de Los Pumas en el Mundial, y que dejó a los de la Rosa muy cerca del título; 2) La poco habitual lesión de un árbitro en ese mismo test, el francés Romain Poite, en pleno contraataque de los del Cardo; 3) El magnífico e histórico triunfo de Italia sobre Francia, en Roma, que le dará envión a los azurros y que abrirá un fuerte frente de tormenta interno en les bleus; 5) La chance de Gales, que tras superar a Irlanda, quedó como el único capaz de quitarle la corona a los ingleses.

El torneo se definirá el próximo sábado, con estos partidos: Irlanda-Inglaterra, en el Landsdowne Road de Dublin; Francia-Gales, en el Stade de France de París y Escocia-Italia, en el Murrayfield de Edimburgo.

Hoy, La Nación publicó la mirada experta de Ignacio Nani Corleto del duelo de los rivales de Los Pumas.

Esta fue la lesión de Poite.

Y este es el resumen de la hazaña de Italia.

Otra fecha del 6 Naciones y más elementos para el análisis.

1) Inglaterra ganó una batalla decisiva para soñar con el título. En Twickenham, en un test de tremenda intensidad, bajó a Francia y le sacó el invicto que venía desde el Grand Slam del año pasado. Fueron claves los forwards, en especial la tercera línea, y la agresividad que impuso el equipo de Martin Johnson en el segundo tiempo, cuando desequilibró la balanza con el try del fullback Ben Foden. Los de la Rosa, que mejoraron su disciplina, aunque con ayuda del árbitro irlandés George Clancy, tiene, además, muy buen recambio. Un ejemplo: Toby Flood se adueñó de la 10, pero cada vez que entra el legendario Jonny Wilkinson el equipo se siente seguro con su efectividad. El penalazo que elargó la diferencia puso a Wilko nuevamente como el máximo goleador de la historia. Ambos seleccionados van con todo hacia el Mundial, y los ingleses son favoritos para ganar la zona en la que están Los Pumas.

2) Escocia sumó su tercera derrota. Esta vez, en Murrayfield, ante Irlanda, que si bien anotó tres tries, terminó pidiendo la hora con un 21-18. Los del Cardo reaccionaro a penales y con garra, pero mostraron muchos puntos flojos, tanto en defensa como en ataque. Se pierden cuando tienen la pelota y, pensando en el Mundial, hoy por hoy son ganables, pero, pensando en Los Pumas, hay que saber jugarles sin errores.

3) Italia es el otro que está en el fondo de la tabla con 3 derrotas. También perdió de local este fin de semana. Gales, sin mucho, lo superó por 24-16. Al igual que Irlanda, Gales aún tiene chances de llegar al título, pero su juego no es confiable.

4) Por eso, la definición parece estar entre Inglaterra y Francia. La cuarta fecha se jugará dentro de dos fines de semana. El 12 de marzo lo harán Italia-Francia y Gales-Irlanda, y el domingo, Inglaterra-Escocia, el histórico duelo que será una previa del Mundial. La última jornada se disputará el sábado 19 con estos encuentros: Italia-Escocia, Irlanda-Inglaterra y Francia-Gales.

5) Para establecer diferencias. Del Mundial 2007 para acá, Los Pumas jugaron sólo 18 tests y un partido con los Barbarians Franceses. En cambio, Inglaterra disputó 35 (17 triunfos, 17 derrotas y 1 empate) y Escocia, 34. Incluso, según una estadística que brindó el periodista Santiago Roccetti en Twitter, los otros dos rivales argentinos en el Mundial, también jugaron más: Rumania, 27 y Georgia, 23.

Se viene un fin de semana bien movido, como para sentarse frente a la tele. Seis Naciones, Súper Rugby y el debut de los Pampas XV en la Vodacom Cup, cuyas principales imagenes emitirá ESPN en sus noticieros del sábado y el domingo en Rugby 2011.

¿Cómo ven el panorama? Otra vez, materia de análisis con Inglaterra (partidazo en Twickenham, con Francia, en duelo de punteros) y Escocia (recibirá a Irlanda). Más Italia-Gales. ¿Y qué dicen los que conocen bien el Sur, los amigos que están en Australia, con el Súper 15? ¿Y pronósticos con los Pampas XV?

Vamos.

Disculpen la borratina sin aviso de estos últimos días, pero inconvenientes técnicos y, fundamentalmente, un fin de semana más de descanso antes del trabajo fuerte del año, me mantuvieron ausente del blog. Por suerte, uestedes le siguen dando vida; muchas veces, tirando información que ni yo poseo. El miércoles estaré de vuelta con todo, pero les dejo algunos temas para que debatan.

El 100-0 de los Jaguares/Pampas, en Mar del Plata, antes de viajar a Sudáfrica.

La muy buena victoria de los tucumanos, también en Sudáfrica, superando la dura caída del debut.

La actuación del Seven en Las Vegas.

La segunda fecha del Seis Naciones. Inglaterra asusta; Escocia estuvo bajo. ¿Pero ese es el verdadero nivel de los rivales de Los Pumas en el Mundial? A propósito, viene siendo el torneo de los wines: Chris Ashton (el inglés le apoyó 4 tries a Italia) y Maxime Medard.

¿Y Buenos Aires con vistas al Argentino? Está la lista: 37 jugadores, ninguno del PladAR. No fueron convocados los pocos que quedaban aquí. La mayoría viajará con los Pampas XV a la Vodacom Cup y otros (Madero, Rosati) irán de gira con sus clubes, ya que la URBA sí los habilitó para tal fin.

Gracias por bancarme. Nos vemos pronto.

Pasó la primera fecha del 6 Naciones, con mucho para analizar con vistas al Mundial de Nueva Zelandia, fundamentalmente por el lado de los rivales de Los Pumas, que tuvieron suerte diversa en el resultado, pero que demostraron que serán durísimos en el camino hacia los cuartos de final.

Inglaterra, que mostró su poderío, aunque todavía continúa con problemas de indisciplina (9 penales, 1 amarilla), pero venció bien a Gales (26-19) en el Millennium de Cardiff, algo que no lograba  desde el 2003. Dato: ese año no sólo se adjudicó el 6N, sino también el Mundial. Gran partido del apertura Toby Flood, quien dejó en el banco al legendario Jonny Wilkinson.

Escocia, el otro rival peso pesado en el Mundial para los argentinos, sigue progresando en su rugby. Es agresivo con la pelota, ambicioso, pero todavía tiene puntos débiles en la defensa y en el scrum. En esa formación, Francia lo destruyó, con una soberbia actuación de su primera línea. En París, el local se impuso por 34-21 y sacó chapa de gran candidato para defender el título. Fue el mejor test de la primera fecha, con 7 tries.

En tanto, Italia dejó pasar una histórica chance de vencer por primera vez en la historia a Irlanda. Le iba ganando en Roma 11-10 faltando 3 minutos, hasta que un drop de Ronan O’Gara dejó la chapa 13-11. El local se apuró en la última jugada, cuando tenía todo para el try, pero Luciano Orquera tiró un drop desde lejos que se quedó corto. Progreso azurro y una pobre labor de lols de verde, que jugaron sin varios de sus titulares habituales, al margen por lesiones.

El sábado próximo, Inglaterra recibirá a Italia, en Twickenham, mientras que en Murrayfield se enfrentarán Escocia-Gales. El domingo, lo harán Irlanda-Francia en el Lansdowne Road.

Estos son los mejores momentos de los tres partidos