Dan Carter terminó siendo más decisivo que Juan Martín Hernández en el empate en 13 que protagonizaron hoy Stade Francais y Perpignan, y en el que todas las miradas estaban puestas en el duelo entre los dos 10. En realidad, frente a frente en serio estuvieron unos 25 minutos, los últimos, ya que el argentino, si bien usó la 10, actuó como fullback el resto del test.

Y fue precisamente en ese lapso -no tuvo que ver el cambio posicional, sino la avaricia y la poca mística que tiene este equipo del Stade Francais- en el que Carter comandó la recuperación de Perpignan, que perdía 13-3 a falta de 7 minutos. Un try de Mermoz después de una joyita con el pie del neocelandés -un pase Bochinesco-, más una conversión y un penal suyos, sirvieron para alcanzar el 13-13 que no fue victoria -hubiese sido merecida- porque en el último instante un penal desde mitad de cancha de Porical se quedó corto.

Carter mostró en el segundo tiempo su enorme calidad no sólo con el pie -puso un par de cambios de frente sensacionales-, sino para armar juego y distribuir con el tackle encima. Hernández, por su parte, tuvo mucha menos participación en el juego.

Quien tuvo un buen partido fue Juan Leguizamón, tan sólido en el puesto de octavo que terminó mandándalo de ala al itálico Sergio Parisse, que era inamovible en esa posición. El santiagueño se mostró muy sólido en las pelotas aéreas, lo que significa una buena noticia para Los Pumas, que mostraron déficits en esa faceta en el último año.

Como titulares entraron otros dos Pumas: Rodrigo Roncero, 1 del Stade, y Rimas Alvarez, 4 del Perpignan y también de buena actuación.

El partido se jugó en un Stade de France de París repleto y tuvo una particularidad: lo dirigió un inglés, Chris White. ¿Algún mensaje para los árbitros franceses?

Los Tilos cumplió ayer 65 años de vida. Cuna, entre otros, del enorme Héctor Pochola Silva. La historia se refleja en el sitio oficial del club de La Plata.

Problemas personales motivaron que Patricio Pato Noriega se quede en Australia y deje de ser el head-coach de Lomas. El ex pilar de Los Pumas y los Wallabies habló para el sitio rugbyfun. El equipo del Sur será entrenado en esta temporada por David Campbell, Lucas Rosendi y Federico Esperón.

Este es el afiche que promociona el duelo de mañana. Que excede al partido que disputarán Stade Francais y Perpignan, segundo y tercero en el Top 14 francés. Se trata del primer frente a frente de los dos mejores jugadores del mundo. Los dos 10 que todos quieren para su equipo. Uno es nuestro: Juan Martín Hernández. El otro es la estrella de los All Blacks: Dan Carter. El escenario, el imponente Stade de France de París, que auguran no tendrá un asiento vacío. Para verlo en casa a partir de las 13.25, en directo, por ESPN +.

Los dos no vienen bien. Juani todavía no ha podido desplegar su enorme talento en esta temporada producto de las lesiones. Carter no jugó los últimos partidos por una lesión en el tendón de aquiles.

El partido tendrá varios espectáculos previos y un show de fuegos artificiales a su término, tal como lo hace el Stade cada vez que juega un partido de esta importancia. Los detalles están en su sitio.

El 29 de noviembre pasado se cumplieron siete años de la muerte de George Harrison. Exactamente un año después, en el Royal Albert Hall de Londres, un grupo de amigos se unieron para realizarle el merecido homenaje. Pavada de músicos: Eric Clapton (guitarra acústica), Paul McCartney (piano), Ringo Star y Phil Collins (batería), Tom Petty (segunda guitarra eléctrica) y Billy Preston (voz y órgano). Junto a ellos, una copia del ex Beatle, su hijo Dhani, en la primera guitarra eléctrica. En el coro, además, Linda, la mujer de McCartney. Y esta conmovedora versión de My Sweet Lord. Recomendación del colega amigo Guillermo Alonso. Que lo disfruten.

Dos de Mar del Plata. La primera, hoy se oficializará la candidatura de la ciudad para albergar al test que Los Pumas jugarán ante Inglaterra, el 13 de junio. También se postuló Santa Fe.

La segunda es que el viernes arranca la undécima edición del Seven Internacional Playero, Copa Wrangler, que organiza Pueyrredón Rugby Club. Participarán 24 equipos masculinos, uno de ellos del uruguay, y cinco femeninos. Concluirá el domingo.

No vaya a creer que es una continuación de Pilcha, el post anterior. Para nada. Este video lo encontré en el blog rugby chileno. Son las chicas que juegan al rugby en la famosa universidad norteamericana UCLA, que decidieron vestirse así para promocionar la ovalada entre las mujeres. Imperdibles la vestimenta del árbitro y lo que juega la medio scrum de vincha azul.

Como siempre cada vez que está a punto de comenzar una nueva temporada, uno de los temas que ocupan a los clubes es el de la ropa deportiva: renovar o buscar otra marca. También se sale a la búsqueda -no todos- de un sponsor. Y el 2009 se presenta con algunas novedades de importancia en el rugby porteño. La de más impacto hasta ahora es el desembarco de Canterbury, la empresa que, entre otros, viste a los Wallabies, los Springboks y los seleccionados de Irlanda y Escocia. La firma, con procedencia en Oceanía y quizá la más relacionada al rugby, estará este año con Newman, subcampeón del Top 14.

También en el newsletter d:biz que elabora Claudio Destéfano, pesqué que llega a la Argentina otra marca con fuerte presencia en el rugby. Se trata de la inglesa KooGa, que viste a los seleccionados de Fiji, Tonga y a varios equipos de la Premier inglesa y de la Celtic League. Este blog tuvo contacto con quienes la traen al país y, por ahora, están pensando bien en dónde invierten. La firma tiene como figuras a dos Pumas en Europa: Marcos Ayerza y Juan Leguizamón.

En tanto, Topper seguirá con Hindú y el CASI, pero no con Alumni y Regatas. A los de Tortuguitas llega Flash, mientras que a Bella Vista arriba la italiana Kappa, que viste al seleccionado de ese país. Después de muchos años, Regatas también cambia de sponsor en su camiseta: ya no estará Romario, sino Lo Jack.

El d:biz aporta otra perlita: la llegada al rugby de La Nueva Seguros, una empresa identificada 100 por ciento en el deporte con el fútbol de ascenso y el boxeo. Parece que quiere hacer punta con cuatro equipos, y se habla de cuatro con características bastante disímiles: Champagnat, Los Matreros, Pucará y San Luis.

Habrá que ver cómo se sigue moviendo el mercado en medio, claro, de la crisis económica. Un buen parámetro para analizar dónde está parado el rugby en este rubro con vistas a los planes de expansión que tiene la UAR. Por lo pronto, los contratos con los auspiciantes de Los Pumas ya fueron casi todos cerrados y, algunos, en un monto tres veces superior al anterior al Mundial.

Tres clubes ingleses, dos irlandeses, dos galeses y uno francés serán los protagonistas de los cuartos de final de la Heineken Cup, la competencia europea más importante a nivel de clubes. Los partidos se disputarán entre el 10 y 12 de abril, en busca de la gran final, que será el 23 de mayo en el mítico Murrayfield de Edimburgo, Escocia.

No llama ya la atención a esta altura la ausencia en estas instancias de los equipos escoceses e italianos. Aquí el gran impacto ha sido nuevamente el fracaso de los franceses, sólo representados por el Toulouse, el más ganador de la competencia, con tres títulos (1996, 2003 y 2005). En el camino quedó una vez más el opulento Stade Francais, que sigue teniendo a la Heineken como su enorme materia pendiente. Pero también fueron eliminados otros dos que apostaban al menos a estar entre los ocho mejores, como el Clermont, subcampeón del Top 14, y el Perpignan, que en esta parte de la temporada sacudió el mercado con la contratación de Dan Carter, la superestrella All Black.

Es curiosa la situación del rugby francés. Mientras algunos de sus clubes ya muestran sus cuentas en rojo (Montpellier, Montauban), otros continúan anunciando grandes pases, al punto que ahora se dice que sería el célebre inglés Jonny Wilkinson quien podría cruzar el Canal de la Mancha. Pero, además, todo este movimiento suculento de contrataciones parece también influir negativamente en el seleccionado.

¿Hace cuánto que Francia no brinda un crack? ¿Hace cuánto que no saca una pareja de medios? ¿Y una primera línea?

Todo lo contrario a lo que sucede en Francia ocurre, al menos a nivel de clubes, en la Premier inglesa y en la Celtic League. Los inventores del rugby han colocado nuevamente tres de sus equipos en los cuartos de final: Leicester Tigers, Harlequins y el Bath. Dos de ellos irán por otra Heineken: los Tigers la ganaron en el 2001 y 2002, y el Bath en el 98.

En tanto, Irlanda llega con Munster, defensor del título y gran candidato a ganarlo de nuevo, y con el Leinster de Felipe Contepomi, mientras que Gales, acorde con el crecimiento de su seleccionado (en tres semanas arranca con la defensa del 6 Naciones), va en busca de la primera Heineken para el país con el Ospreys y el Cardiff.

Los Pumas argentinos también tienen su protagonismo en estos cuartos de final, repartidos en cuatro equipos. Tres de ellos atraviesan un gran momento: Felipe Contepomi (clave en el Leinster), Patricio Albacete (emblema del Toulouse) y Gonzalo Tiesi (una pared en el centro de la cancha del Harlequins). También está Marcos Ayerza como pilar de los Tigers.

Los cuartos de final serán estos: Cardiff-Toulouse, Munster-Ospreys, Harlequins-Leinster y Leicester-Bath.

Cardiff fue el equipo de mejor rendimiento en los octavos. Ganó todos sus partidos. El Toulouse salvó el honor francés con lo justo, ya que ingresó como el segundo mejor segundo; o sea, clasificado octavo. Fue tras un empate en 3 como visitante ante el Bath.

Las semifinales serán el 2 y 3 de mayo. Habrá hasta la final televisación de ESPN +. Y para la gran final en Edimburgo ya no quedan tickets.

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Tal como era de esperar, el selecionado masculino argentino se adjudicó el Sudamericano de Seven que se disputó en Sao José dos Campos, Brasil. En todo el torneo recibió apenas dos tries en contra. Y apoyó 28. El cordobés Martín Bustos Moyano fue la figura.

En la final, la Argentina venció 38-0 a Chile. Más complicada fue la semifinal con Brasil (17-5).

Las mujeres, por su parte, cumplieron con lo suyo al quedar detrás de Brasil, el gran favorito y clasificado para el Mundial de Dubai. La final fue para las locales por 45-5. En semifinales, las argentinas superaron a Venezuela por 24-7.