El rugby argentino se apresta a iniciar el 2009 con un escenario inédito y que, sin dudas, marcará un antes y después para más de un siglo de historia. Desde el 2 de febrero, 31 jugadores que actúan en clubes del país serán contratados directamente por la UAR. El convenio será por un año y cada jugador deberá entrenarse bajo la órbita de la Unión cinco veces por semana a razón de 2.300 pesos mensuales. Es un claro paso al profesionalismo y, también, una fuerte señal a lo que pretende el IRB para considerar a la Argentina en una competencia internacional regular.
La noticia fue publicada hoy por el diario Buenos Aires Herald, está firmada por el periodista Frankie Deges y también la registró el sitio prematch.
Los jugadores se entrenarán en los distintos centros de Alto Rendimiento del país, en tanto que en Buenos Aires lo harán en la sede que Belgrano Athletic tiene en el Pinazo, partido de Pilar, en el conurbano bonaerense. Además del sueldo, los jugadores recibirán medicina prepaga y el costo de los estudios que curse cada uno.
Esta idea ya había sido anunciada por el presidente de la UAR, Porfirio Carreras, en un reportaje concedido a este blog en septiembre pasado.
Según indicó Santiago Phelan, en la lista de 31 jugadores habrá 10 que integraron el seleccionado M20 que participó en el último Mundial de Cardiff. También serían citados los que integraron los planteles de Los Pumas a lo largo del año, como Agustín Figuerola, Santiago Fernández, Juan Figallo, Mauro Comuzzi, Nicolás Bruzzone y Mariano Galarza.
Esto le pone fin al sistema de viaticados que se venía gestionando desde que la UAR decidió tener jugadores con cierta remuneración. Por otro lado, la intención de la UAR es que ese contrato se cumpla, por lo cual los que acepten estar en la lista no podrán incoporarse a un equipo extranjero.
Si bien aún no hay una comunicación oficial de la UAR al respecto, los jugadores que en el futuro tengan contrato para dedicarse a jugar al rugby podrán actuar en sus provincias (en el Argentino) y en sus clubes. Está claro, en ese caso, que los que cuenten con ellos tendrán ventajas de ahi en más sobre el resto que se prepara de modo amateur.
Para llevar a cabo este emprendimiento, la UAR sacó de la última asamblea la extensión al régimen que permite pagar a entrenadores y jugadores. Lo hizo por dos años, pero al año debe votarse de nuevo, o sea que en la práctica es por solo uno. Esto se debe a que los estatutos aún no están aprobados.
¿Cuál será el escenario a partir del 2 de febrero, entonces? Los Pumas con su enorme mayoría de los titulares actuando en Europa y con muy pocas posibilidades de volver en casi todos los casos, y otro seleccionado estable (Argentina A) que dependerá exclusivamente de la UAR y cuyos compromisos por ahora sólo son el Sudamericano y la Churchill Cup.
Cabe recordar, además, que Phelan es el primer entrenador rentado full-time en la historia de Los Pumas.
Es el primer paso firme en la historia del rugby argentino al profesionalismo, por lo cual de ahora en más estamos en un nuevo escenario. Será difícil la travesía, como lo fue en otros lados, pero había que iniciarla para terminar con una situación que ya era insostenible. Que prive la grandeza y que el objetivo primordial siga siendo mantener la esencia de este juego.
