Por primera vez en la historia (con excepción de los Mundiales), Nueva Zelanda y Australia se enfrentarán fuera de sus países. Será mañana, en Hong Kong, en la definición de la Bledisloe Cup. Anuncian un clima bien distinto al normal en Oceanía: humedad y calor en extremo. No importa. Hay millones de dólares de por medio. Y ya andan buscando otro lugar más, que puede ser Tokio. La globalización avanza en el rugby.

Llegan los últimos 80 minutos del URBA Top 14. Mañana, cerca de las 10 de la noche, un equipo levantará la Copa Volkswagen. O Newman por primera vez o Hindú por tercera consecutiva. Pronóstico cerrado, pero con algunos elementos para apuntar.

Aguante. Pueden llegar a ser clave los primeros 20 minutos. Ahí, por ejemplo, Hindú le marcó las diferencias al CASI. Si Newman sale atento y cierra los circuitos de entrada, habrá que ver después si el físico de los Fernández Miranda -sobre todo de Manasa- aguanta. Por el contrario, si los de Don Torcuato arrancan con toda la artillería, luego será más que complicado doblegarlos.

Obtención. A lo largo del año fue el principal déficit de Newman. Hindú ha mejorado notablemente ese factor del juego. No sólo con sus torres en el line, sino en el scrum. Al CASI se lo complicó todo el partido. Cada pelota recuperada valdrá oro en el test de mañana.

Presión. Newman sacó un aprobado contra el SIC, pero esta es otra instancia. Hindú, por el contrario, sabe de memoria cómo jugar estos partidos, aunque nunca tuvo enfrente a un rival con tanto hambre como el Bordó.

Medios. Las dos parejas juegan de memoria. Torres y Cordone no faltaron a un solo partido en el año, mientras que los Fernández Miranda se conocen desde la cuna. Por ellos pasará el termómetro del partido.

Definición. A Newman le faltará Agustín Gosio, lo que no es poco. Se trata de su tryman. Lo reemplazará Marcos Ferrando, en el único cambio en los 30 que ingresaron a jugar las semifinales. Pero tiene con qué desequilibrar por afuera. Hindú ni hace falta decirlo. Sus backs son tremendos.

Pie. En un partido cerrado puede llegar a ser fundamental la puntería de los pateadores. Santiago Piccaluga pateó todo el año. ¿Volvera a tener esa reponsabilidad como ante el SIC el Chori Senillosa?

Público. Promete ser una fiesta de colorido y sorpresas (¿Otro elefante en Hindú? ¿León en Newman?). Cancha llena. Ojalá no priven los desubicados. Newman anuncia mayoría. Hindú lleva más gente desde temprano porque tiene a todas las divisiones en la final. Buen ejemplo el de Newman: Leer la carta que reproduce Viva el Rugby en el post Apuntes III.

¿Cuál? ¿La mejor defensa del campeonato (Newman) o el mejor ataque del año (Hindú)?

Y todo lo que agreguen antes del kick-off que le pondrá fin a las palabras.

La edición número 50 del Seven Nocturno de DAOM tuvo un nuevo campeón: Champagnat. En la final venció a Alumni por 24-14. Tercero quedó Gimnasia y Esgrima de Ituzaingó y cuarto, Olivos.

Así dio comienzo la temporada de Seven que continuará la semana próxima.

Atención para mañana. La jornada en el CASI arranca a las 15.30 con la final de la Preinternedia entre SIC-Hindú. A las 17.30, la definición de la Intermedia con los mismos clubes. Y a las 19.30, la final del URBA Top 14 con Newman-Hindú (repite a la 1 del domingo).

Horarios de tevé para agendar por ESPN +: mañana, 17.00, Clermont-Stade Francais, por el Top 14 francés y para ver a los argentinos antes de la gira de Los Pumas; a las 19, en directo también, la final de la URBA. Domingo, 18.30 (no en su horario habitual de las 21), Rugby 2008.

Otro de mis grupos favoritos para este viernes soleado en Buenos Aires previo a la final del URBA Top 14. Se trata de Supertramp, y una versión en vivo de School, incluído en la excelente banda sonora Crime of the Century. Que lo disfruten.

Agotadas. Ya no queda ninguna de las 7 mil entradas puestas a la venta a través de Ticketeck. La URBA reservó las 3 mil restantes para repartir entre los clubes involucrados, así que es de esperar que nadie se quede afuera. Eso sí: no habrá un lugar libre el sábado en el Atlético. Hindú estará desde temprano, ya que tiene a sus tres categorías en la final. Las dos primeras serán con el SIC y la finalísima, con Newman. O sea, tres clubes serán protagonistas de la jornada.

Vigilia. Los dos equipos no han alterado sus planes con vistas a la final. Hoy, en el último entrenamiento, Newman definirá el reemplazante de Agustín Gosio. El que más chances tiene es Marcos Ferrando, aunque no hay que descartar a Nicolás Piccaluga, que si bien no es wing, tuvo una muy buena actuación en la última fecha ante Alumni, como fullback. Hindú repite a los mismos 15. Hoy gran cena en Torcuato y mañana en Benavídez.

Reglamentos. Es verdad que no los ayudamos mucho a los árbitros desde afuera ni desde adentro. En todos los partidos se multiplican las protestas de los jugadores y los alaridos de los que están en las tribunas. Sin embargo, vale refrescar que el reglamento es uno solo y que a veces no todos lo aplican igual. Es amarilla al que mata el juego y como mínimo amarilla al tackle alto. Si se aplica el reglamento como se debe, se terminará con los que se tiran de cabeza, los que van a buscar al rival más arriba del hombro y los que tratan de sacar ventaja con la trampa. Hay que ayudar a los árbitros. El sábado referea Pablo Deluca.

Pelota. Los jugadores de Newman se quejaron el viernes de la pelota y durante el año también se manifestaron críticas para otros aspectos del juego, como el line. “No sé qué pasa con la pelota de la URBA”, dijo Pablo Repetto. Del lado de Hindú se opinó que está todo bien. Aclaración: la pelota de la URBA es Topper y Topper es el sponsor de Hindú.

Publicidad. Llegan a la final un equipo con sponsor en su camiseta (Hindú, con Ford) y otro (el único junto a CUBA) que no. Es sólo un dato.

Números. Hay algunos bien interesantes. Por ejemplo, los medios de Newman, Marcelo Torres y Alfredo Cordone, jugaron todos los partidos del año. Más del Bordó: tiene la defensa menos vencida (480 tantos en el total del 2008), no le anotaron punto bonus en la zona campeonato y también lidera la tabla de fair-play, con 11 amarillas y ninguna roja. Hindú, en cambio, debió cambiar a su plantel varias veces en el año a raíz de las lesiones. El de Torcuato es el equipo más goleador de la temporada (908 tantos incluídos los de la semifinal) pero también es uno de los de peor conducta: 20 amarillas y una roja. ¿Cómo salieron en el año? El primer choque, en Don Torcuato, fue 43-12 para el bicampeón. Fue la única vez que a Newman le marcaron siete tries. El más reciente, ya en el final de la zona campeonato, 20-20 en Benavídez. Hindú concluyó primero en la primera parte del año y cuarto en la última; Newman, sexto y segundo.

9. El torneo de la URBA marcó el camino del segundo medio scrum en Los Pumas (detrás de Nicolás Vergallo). Alfredo Lalanne estuvo en los cuatro test del año (sólo entró un ratito con los Springboks), pero luego se lesionó y el SIC dejó a Nicolás Bruzzone como medio scrum. Ahora, Phelan llamó, además de Vergallo, a Bruzzone y al otro 9 destacado de Buenos Aires, Agustín Figuerola. Lalanne, en tanto, se fue a buscar experiencia a Europa. El destino incial era el Connacht de Irlanda, pero terminó arreglando para jugar dos meses en el London Irish. El sábado ingresó en el segundo tiempo y el equipo dio vuelta el resultado, como lo indican las crónicas desde Inglaterra. Vergallo está luciéndose en Francia, Lalanne tiene su chance en el Reino Unido, Figuerola y Bruzzone pueden llegar a tener su chance en esta gira. La sucesión del 9 abre confianza.

Juan Pablo Estelles (Atlético del Rosario) y Francisco Merello (Regatas Bella Vista) reemplazarán a Agustín Gosio (lesionado) y Mauro Comuzzi (citado para Los Pumas) en el plantel de Argentina A, que el sábado 8 de noviembre enfrentará en Concepción a Chile, por el Sudamericano.

De los 22 jugadores citados, 16 juegan en Buenos Aires, 5 en el interior y uno (Ignacio Mieres) en Francia. El equipo se concentrará desde el lunes en un hotel de Del Viso y el jueves viajará a Chile.

Este es el plantel de Argentina A:

Francisco Albarracín (La Plata)

César Bettoli (Tucumán Lawn Tennis)

Esteban Bustillo (Newman)

Martín Bustos Moyano (Córdoba Athletic)

Gonzalo Camacho (Buenos Aires CRC)

Miguel de Achával (Alumni)

Juan Pablo Estelles (Atlético del Rosario)

Pablo Gambarini (CASI)

Juan Pablo Gauthier (Hindú)

Francisco Gómez Kodela (Belgrano)

Lucas González Amorosino (Pucará)

Mauricio Guidone (La Plata)

Juan Pablo Lagarrigue (Cardenales RC)

Martín Landajo (CASI)

Tomás Leonardi (SIC)

Francisco Merello (Regatas)

Ignacio Mieres (Stade Francais)

Ignacio Pasman (Champagnat)

Tomás Roan (La Plata)

Leonardo Senatore (GER de Rosario)

Agustín Smidth (La Tablada de Córdoba)

Benjamín Urdapilleta (CUBA)

Emblema de Biei, Puma en dos ocasiones y padre de otro Puma, Horacio Vidou fue un apasionado del rugby. Víctima de una larga enfermedad, murió hoy. El domingo, pese a todo, estuvo viendo a su club de toda la vida, el mismo con el que se consagró bicampeón en 1958 y 1959 junto a su gran amigo, Carlos Contepomi, el papá de los mellizos.

Horacio Fideo Vidou jugó de hooker y en esa posición actuó en el test de 1960, en GEBA, ante Francia. Un año más tarde, de pilar, se puso otra vez la celeste y blanca para enfrentar a Brasil por el Sudamericano.

Hernán, uno de sus cinco hijos, fue como apertura goleador de Buenos Aires C&RC durante varias temporadas, pero en Los Pumas tuvo su día de gloria jugando de wing, el 4 de agosto de 1990, anotando los cinco penales de la primera victoria en la historia ante Inglaterra (15-13, en Vélez). También jugó de medio scrum hasta que una lesión cervical prácticamente lo alejó de las canchas.

Los restos de Horacio Vidou -manager de Los Pumas en 1998 y 1999- serán sepultados mañana a las 10 en el Jardín de Paz, en Pilar.

Finalmente, Lucas Borges sufrió un esguince de tobillo y se quedó afuera de la gira que Los Pumas realizarán a partir de la semana próxima por Europa. Su lugar será ocupado por Mauro Comuzzi, wing de Pucará. En tanto, Alejandro Campos, tercera línea del Clermont francés, se quedó con la plaza número 30 de la lista confeccionada por Santiago Phelan y Fabián Turnes.

Viajarán 16 forwards y 14 backs y 24 que actúan en el exterior y 6 que lo hacen en la Argentina. Los Pumas viajarán el domingo. El 8 de noviembre enfrentarán a Francia en el Velodromo de Marsella; el 15 a Italia en el Olímpico de Turín y el 22 a Irlanda en el Croke Park de Dublin.

Esta es la lista:

Horacio Agulla (wing/Brive)

Patricio Albacete (segunda línea/Stade Toulousian)

Rimas Alvarez (segunda línea/Perpignan)

Miguel Avramovic (centro/Montauban)

Marcos Ayerza (pilar/Leicester)

Nicolás Bruzzone (medio scrum/SIC)

Alejandro Campos (tercera línea/Clermont)

Rafael Carballo (wing/Castres)

Mauro Comuzzi (wing/Pucará)

Felipe Contepomi (apertura/centro/Leinster)

Martín Durand (tercera línea(Champagnat)

Juan Fernández Lobbe (tercera línea/Sale)

Santiago Fernández (apertura/centro/Hindú)

Juan Figallo (pilar/Jockey de Salta)

Agustín Figuerola (medio scrum/CASI)

Mariano Galarza (segunda línea/Universitario de La Plata)

Alvaro Galindo (tercera línea/Racing Metro)

Eusebio Guiñazú (hooker/Agen)

Juan Martín Hernández (apertura/Stade Francais)

Mario Ledesma (hooker/Clermont)

Juan Leguizamón (tercera línea/Stade Francais)

Francisco Leonelli (wing/Saracens)

Esteban Lozada (segunda línea/Toulon)

Federico Martin Aramburú (centro/wing/Dax)

Juan Pablo Orlandi (pilar/Rovigo)

Rodrigo Roncero (pilar/Stade Francais)

Bernardo Stortoni (fullback/Glasgow Warriors)

Gonzalo Tiesi (centro/Harlequins)

Nicolás Vergallo (medio scrum/Dax)

Alberto Vernet Basualdo (hooker/Stade Toulousian)

Sigue la recorrida hacia un fin de semana más que especial.

Vigilia. Los dos protagonistas de la finalísima retornarán esta noche a los entrenamientos. Con la misma expectativa por levantar la Copa Volkswagen, pero con distinta experiencia. En Newman todo es nuevo y dice nunca hubo tanta convulsión en el club ni en el colegio. Se vive un clima de fiesta y se apuesta, como el viernes, a colmar las instalaciones del CASI. En Don Torcuato ya están acostumbrados a estas instancias. De hecho, desde que la URBA instauró este tipo de definiciones (en 1998), sólo faltaron en dos oportunidades. Sin embargo, lo del 2008 es bien especial, ya que Hindú instaló a sus tres categorías en las finales del sábado. En cuanto a los players que salieron a jugar las semifinales, 29 se repetirían. Habrá un solo cambio obligado: Marcos Ferrando en lugar de Agustín Gosio, a quien hoy operarán de la triple fractura de clavícula. ¿Hasta dónde sufrirá el Bordó la ausencia del Canario, su as de espadas ofensivo? Ya se verá.

Tickets. Ya están en venta las entradas para el sábado. En la URBA estiman que se agotarán los 10.500 lugares disponibles. Saldrán 5 pesos más con respecto a los de las semifinales: 35 $ para las generales y altas y 45 para las especiales. Se pueden adquirir a través de Ticketeck (5237-7200). Recordamos el programa: 15.30: Final Preintermedia, SIC-Hindú; 17.30: Final Intermedia, Hindú-SIC; 19.30: Final URBA Top 14, Newman-Hindú (televisa en directo ESPN +).

Clima. Por un lado, se anuncia sol para el sábado y una temperatura mínima de 14 grados y una máxima de 26. Sólo lluvia mañana; nublado el jueves y despejado el viernes. En cuanto a las tribunas, mismo colorido y pasión, aunque se instaló una preocupación en los clubes y en la URBA por algunos sucesos ocurridos el viernes y el sábado. Afortunadamente, se tomó nota de que no todo fue tan lindo. Al respecto, Newman le mandaría una carta al SIC lamentándose por los insultos y silbidos que recibió Federico Serra cada vez que pateó a los palos. De todos modos, todos los clubes involucrados en las semifinales protagonizaron episodios de este tipo. No fue sólo Newman. Ojalá, entonces, que se viva una final sin gestos fuera de lugar ni insultos, sin pintadas, sin bengalas, sin banderas robadas, sin gritos ofensivos, sin violencia. Adentro y afuera.

Súperdomingo. La actividad de XV del rugby de Buenos Aires lejos estará de concluir el sábado. Al día siguiente, también en el CASI, se protagonizará una jornada bien intensa con las finales de los Grupos II, III y IV y el encuentro entre Buenos Aires y Uruguay. A las 11.30, Vicente López y San José definirán el Grupo IV; a las 14, Italiano y Monte Grande jugarán la final del Grupo III y a las 16, se enfrentarán St.Brendan’s y Universitario de La Plata por el II. A las 18, Las Aguilas-Uruguay. Se cobrará una entrada de 15 pesos y los menores de 14 años no pagarán.

Más domingo. El segundo día de noviembre marcará también el lugar que resta para el que jugará el año próximo en el Grupo II. Los comprometidos son Los Matreros (37 puntos), Pueyrredón (38), San Martín (39), Los Tilos (40) y Atlético del Rosario (41). Ya están en el GI para el 2009 San Albano y Buenos Aires, que ascendieron, más Olivos, Banco Nación, San Fernando y Manuel Belgrano. En el GII quedaron Deportiva Francesa (descendió), Liceo Militar, GEBA,  Mariano Moreno y CASA. La última fecha será esta: Atlético del Rosario-San Fernando, Pueyrredón-Deportiva Francesa, San Albano-GEBA, Liceo Militar-Los Matreros-San Martín-Mariano Moreno, Banco-Olivos, CASA-Buenos Aires y Los Tilos-Manuel Belgrano.

Y Los Pumas. Por último, el fin de semana viajarán Los Pumas a Europa. O, mejor dicho, se subirán al avión los pocos que están acá. Un par de dudas que vienen de allá. Rodrigo Roncero fue citado por un incidente en el Top 14 francés y puede quedar comprometido para la gira de tres test con Francia, Italia e Irlanda. Por otro lado, Lucas Borges tuvo una lesión en su tobillo y habrá que ver cómo evoluciona. A la lista de 29 se le podría agregar un tercera línea: Alejandro Campos, en Francia, o Alejandro Abadie, en Italia.