Los aplausos bajaban con intensidad desde la tribuna que está del lado de la pileta, allí donde se ubica la cátedra del Atlético San Isidro. Mientras, un socio del club, con años y años de rugby en su mochila, decia sonriente: “Hace mucho que no veíamos algo así”. Más allá de los gruesísimos errores defensivos de Manuel Belgrano, el CASI terminaba de dar una lección de rugby, haciendo honor al mote de la Academia, pasando la pelota como premisa y concretando una goleada impensada de 86-5, que incluyó nada menos que 13 tries: 5 en el primer tiempo y 8 en el segundo.

Si bien los backs del CASI tuvieron una tarde inspirada, la tarea de desgaste comenzó con el pack, que ya desde el comienzo arrolló, sobre todo en el scrum. De esa formación nació, a los 2 minutos, la primera conquista, con un try penal. En el segundo tiempo hubo otro de definición similar.

La llegada de Fernando Pope Morel y de Fernando Cotorra González Montalvo parece haberle inyectado aire fresco al club más antiguo de San Isidro y al más campeón de Buenos Aires. Al menos por lo visto en estas dos primeras fechas de la Copa Volkswagen, el equipo aparece fuerte en sus forwards y tiene mucho vuelo por afuera. Además, es un plantel joven. Dos chicos de menos de 21 años, precisamente, se anotaron hoy con tres tries cada uno: el octavo Francisco Corbacho, quien subió en esta temporada a la división superior, y el centro Nicolás Pandelo, rapidísimo e imparable cada vez que tocó la pelota.

La seria lesión el sábado pasado de Federico Thomann -estará al menos seis meses inactivo- abrió dos nuevas ventanas en el juego del Atlético. Agustín Figuerola, su medio scrum, asumió la función de pateador, y Martín Landajo se calzó la 10. Uno tiene 23 años y el otro cumplirá 20 el 14 de junio. Tienen pinta de atorrantes y carasucias (ambos con las medias bajas y botines blancos), con el estilo que siempre caracterizó a la Academia. Puede ser una pareja de medios que dé mucho que hablar. Para seguirla.

El caso de Figuerola es para detenerse un párrafo. Fue, como fullback, uno de los héroes en la conquista del título del 2005 en la recordada final con el SIC, cuando embocó dos drops en los momentos más calientes del partido. Al año siguiente, Santiago Phelan lo puso de apertura, pero él quería ser medio scrum. Jugó poco. En el 2007, con el regreso de Eliseo Branca, se plantó: si no jugaba de 9, prefería ir a la Intermedia. Allí lo mandó el Chapa. Dicen que la rompió toda la temporada en ese puesto y fue capitán en la final perdida ante el SIC, en Ferro. Y ahora, con otros entrenadores, encontró su lugar en el mundo. Se lo nota cómodo, confiado, rápido, hábil y con el pie intacto.

CASI fue una maquinita en este sábado de humo, que aunque mejoró la visión con respecto a los últimos días, se siguió sintiendo en los cuerpos. De hecho, el Atlético suspendió el rugby infantil de la mañana. A los 14 minutos ya ganaba por 21-0, con 3 tries.

Pandelo metió dos en el primero y uno en el segundo, mientras que Corbacho quizá haya entrado en la historia de las estadísticas: apoyó 3 tries en apenas 8 minutos, todos en el arranque del segundo tiempo.

Los wines, Franco Fasano y Carlos Coronel, también estuvieron imparables, mientras que Norberto Tucho Méndez impuso su habitual potencia. Y el capitán, Juan Chaqueto Campero, es el líder indiscutido del pack.

Si continúa por esta línea -aunque claro, habrá que ver cuántos le ofrecen tantas ventajas como Manuel Belgrano-, el CASI está para pelear bien arriba. Hoy, al menos, hizo gala del mote de la Academia.

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Panorama segunda fecha

Ya se suspendieron estos partidos: Atlético del Rosario-SIC, San Luis-Champagnat, Universitario de La Plata-Curupaytí, La Salle-Lanús, Tigre-Arsenal Zárate y Almafuerte-Tiro Federal de Baradero.

Mañana podrían a llegarse a suspender más encuentros si persiste la humareda que afecta a Buenos Aires. La información estará al instante en la página web de la URBA.

La irresponsable y salvaje quema de pastizales y la tardía reacción oficial para combatirlo, han creado un ambiente irrespirable y molesto en Buenos Aires. Por ese motivo, la URBA se reunió de urgencia hoy para analizar qué hacer con la fecha de mañana. Y, sensatamente, se dispuso que cada club contemple la situación y actúe en consecuencia.

Por ejemplo, en el caso del SIC, que debe viajar a Rosario. O la de los clubes de Campana, Zárate o La Plata.

La URBA también analizó los casos de jugadores que tengan algún tipo de afección respiratoria y que en estos días se ven más perjudicados por el intenso humo que atrapa a toda la provincia.

La dirigencia de Buenos Aires acaba de emitir un comunicado en el que dice: “Confiamos como siempre en el sentido común y razonabilidad de las autoridades de las entidades que nuclea esta Unión y descartamos en que harán primar y preservar en sus decisiones la seguridad y la salud como objetivos irrenunciables de este deporte”.

De sus entrañas surgieron, por ejemplo, los hermanos Ignacio y Juan Fernández Lobbe y Eduardo Simone, tres Pumas de ley. Actualmente alberga a unos 500 jugadores desde los 6 años. Se trata de Liceo Naval, que está cumpliendo sus primeros 50 años de vida y quiere festejarlos como corresponde.

Mañana, en el marco del encuentro ante San Andrés por la segunda fecha del Grupo II, será una jornada de unión. Se convocó a los jugadores de todas las épocas para realizar una foto multitudinaria junto a todas sus familias.

Liceo, ubicado atrás de la cancha de River y pegado a la sede de Nuñez de CUBA, además está de estreno: marca de ropa y sponsor. La empresa Reebok lo viste desde esta temporada, e Ideas del Sur Sports patrocina la camiseta.

La gente del club que nació bajo el nombre de Centro de Graduados del Liceo Naval Militar Almirante Guillermo Brown está preparando un libro con el medio siglo y una enorme cena para noviembre.

El titulo responde al término al que más hace hincapié Santiago Phelan en una entrevista que le concedió al sitio A pleno rugby. “Jugarán los que mejor estén en ese momento”, completó Tati.

La Plata es una ciudad que respira rugby. Y en sintonía con la refrescante actitud de muchos clubes de mejorar sus canales de comunicación, dos de sus entidades más importantes han reformulado sus páginas web, como es el caso de Los Tilos y La Plata Rugby Club.

También desde la ciudad de las diagonales surgió la idea de lanzar una programación radial que emitirá en vivo todos los sábados en partido del torneo de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) con conexiones en todas las canchas. Es a través de dos señales: FM Global Station 93.1 (desde Puerto Madero) y FM Plus 96.7 (desde La Plata). La opción incluye a la web, con estas dos direcciones: www.globalstation.com.ar y www.X80Radio.com.

El equipo cuenta con los relatos de Leo Medvedoff y participan buenos amigos como el Topo del Rivero, Marquitos y Mariano Copello, entre otros.

Este sábado, desde las 15, transmiten CASI-Manuel Belgrano.

Amigos, se ha llegado al post 1.000. Acepto que puedan considerarlo un dato de una estupidez supina, pero quería compartir con ustedes que fue muy fuerte cuando vi ese número en el contador interno que tiene el programador de este blog. Ocurre que nunca pensé que iba a escribir tanto, pero el espacio y el contacto con ustedes se ve que me ha entusiasmado más de lo fantaseado.

Periodismo-rugby nació el 7 de septiembre del 2006 y hasta este instante recibió nada menos que 13.420 comentarios de fanáticos de la ovalada y de los muchos que se sumaron en el Mundial, gracias a lo realizado por Los Pumas.

Alguna vez cité que estábamos bien ubicados en el ranking de blogs deportivos argentinos de Alexa, que pacientemente arma Jorge, de La Base Está. En el último, figuramos decimosextos, pero delante sólo hay blogs de fútbol y de tenis, por lo cual es un honor, aunque, insisto, trato de no darle mucha importancia a los números. Me importa más la calidad.

Los periodistas solemos tener una fijación con los números redondos. No seré la excepción. Y se aprovecha para agradecerles de nuevo.

El estadio de Rosario Central, en el cual la Argentina transitó su camino hacia la final del Mundial de fútbol de 1978, será el escenario del test que Los Pumas jugarán con Escocia el sábado 7 de junio, y que marcará el debut oficial de la dupla técnica Santiago Phelan-Fabián Turnes.

El encuentro comenzará a las 15.30, y si bien no será la primera presentación de Los Pumas en Rosario, sí constituirá el debut en el llamado Gigante de Arroyito, que tiene capacidad para 41 mil personas.

El único test que disputaron Los Pumas en Rosario fue el 8 de agosto de 1998, en la cancha de Central Córdoba, donde vencieron a Rumania por 68-22. Ese día, Santiago Phelan fue titular (lo reemplazó Rolando Martin en el primer tiempo) y Agustín Pichot apoyó dos tries. También jugó Mauricio Reggiardo, quien en esta ocasión formará parte del staff junto a Martín Gaitán.

La última presentación de Los Pumas en Rosario había sido en la despedida antes del Mundial del 2003, también en el estadio de Central Córdoba, frente al combinado local.

La revancha con los escoceses será una semana más tarde en el estadio de Vélez. El otro test de la ventana de junio se jugará ante Italia, en Córdoba, aunque aún no se definió el escenario.

La leyenda de Los Pumas tiene decenas de estandartes. Uno de ellos es Rafael Madero. Jugó en tres puestos distintos con la celeste y blanca (apertura, centro y fullback; más tarde hizo lo mismo Felipe Contepomi), disputó 45 test, fue titular indiscutido durante doce temporadas (del 78 al 90) y participó de varias victorias históricas.

En semejante trayectoria, Rafa vivió un episodio particular en 1988, hace 20 años. Faltaban apenas unos días para el primer test con Francia, en la cancha de Vélez, pactado para el 18 de junio, cuando Hugo Porta le comunicó al entonces entrenador Rodolfo O’Reilly que daba un paso al costado. Michingo, entonces, le encargó la número 10 al hombre del San Isidro Club. Pero en la madrugada del día del partido, sonó el teléfono en el campamento argentino: había nacido Benjamín, el primer hijo de Madero, por lo cual se tuvo que ir de urgencia al sanatorio, y el puesto de apertura quedó para Fabián Turnes.

Benjamín Madero tiene hoy, claro, 20 años e integró el Trial que se armó con vistas al plantel que también en junio disputará el Mundial Sub 20 que se disputará en Gales. “Sí, es el que no me dejó jugar aquel partido con Francia”, dice el bueno de Rafa cuando este periodista le pregunta por su hijo. “Corre igual a vos”, comentan, a dúo, Carlos Benítez Cruz y Juan Lanza, que escuchan la conversación poco después de concluído el sábado pasado el encuentro entre el SIC y CUBA.

“Es grandote, pero de hacer tanto fierro. A veces tengo miedo que me lo pongan de hooker”, señala, orgulloso, aquel que con Marcelo Loffreda formaba una pared en el centro de la cancha.

Benjamín Madero juega de apertura y cuentan que pinta para crack. Integra una camada excepcional del SIC y el sábado ya jugó en la Intermedia.

El rugby, se sabe, es un deporte de herencia. Y a veces los genes de calidad se transmiten. Quizá en el futuro haya otro Madero luciéndose con la celeste y blanca.

Ya dimos cuenta en su momento del impacto que produjo el San Isidro Club al celebrar contratos publicitarios para su vestimenta con dos gigantes de la industria automotriz como las japoneses Toyota y Bridgestone, cuyo debut oficial se produjo el sábado pasado con el inicio del campeonato de la Unión de Rugby de Buenos Aires URBA), por la Copa Volkswagen. Pero la relación del club de Boulogne con los sponsors no terminó allí. En su cancha, otras once empresas colocaron carteles anunciando sus marcas, algo absolutamente inusual para un equipo al que no se lo transmite por televisión.

El sábado, en el encuentro ante el Club Universitario de Buenos Aires -todo lo contrario: cero publicidad en su camiseta y en su campo de juego de Villa de Mayo-, la cancha número 1 del SIC lució, además de la estática de las dos firmas antes mencionadas, a Quilmes, Adidas (la empresa que le provee la ropa), Páginas amarillas, Farmacity (el anterior sponsor de la camiseta y que ahora figura en la platea y en el tablero del marcador), Itaú (además, nuevo patrocinante de la casaca de San Carlos), OSDE, Gatorade, Canon, Movistar, Unicenter y Mastercard.

Toyota, además de estar en el frente de la camiseta del SIC, figura en los palos, en la estática y en los banderines. Bridgestone, en la parte posterior del pantalón y en la cancha.

El SIC, quizá el club de rugby más organizado en la Argentina y uno de los que mayor cantidad de jugadores tiene en el país, buscó a alguien que le maneje la publicidad, y también creó un departamento de prensa, que se encarga de enviar un newsleter semanal y de confeccionar la página web, que fue rediseñada en esta temporada.

El club, vale decirlo, luce impecable.

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