Cinco notas recomendadas.

Columna de Marcelo Loffreda en el diario Olé de hoy sobre la dupla Santiago Phelan-Fabian Turnes.

Pintura de Ariel Scher en Clarín de hoy acerca de las identidades.

Análisis de Guillermo Monti en La Gaceta de Tucumán sobre la suspensión del rugby en esa provincia por falta de árbitros.

Nota de Alejandro Cánepa en infocivica sobre el valor social en el rugby.

Actitud de Roberto Lucke, ex octavo del SIC y actual entrenador de Deportiva Francesa, reflejada en La Nación de hoy.

La incorporación de Los Pumas a competencias internacionales no será una tarea sencilla ni tampoco a corto plazo. Se sabe que antes deberá implementarse un cambio en los estatutos que permitan que la Unión Argentina de Rugby (UAR) disponga de un grupo de jugadores rentados que dependan de ella y que luego esto se pueda implementar, ya que como se sabe, se necesitará de un inyección económica que en unos primeros cálculos hablan de millones de dólares.

De todos modos, se están manejando algunas alternativas a las que este blog tuvo acceso. Y si bien está claro que por cuestiones geográficas y por lo que han decidido en el International Rugby Board (IRB), el futuro estará en las competencias del Sur, no se descartan posibilidades en el Norte.

La UAR le ha formalizado a los organizadores de la Celtic League el interés de tener a dos equipos argentinos en ese torneo que reúne a clubes de Irlanda, Escocia y Gales. Es un acercamiento que no fue desestimado en los primeros contactos.

La gente de esa liga -a punto de ser ganada por el Leinster irlandés de Felipe Contepomi- está buscando expandirse, y ya le cruzaron una invitación a clubes italianos, que en un principio la rechazaron.

Hay un tema a favor de la Argentina en ese aspecto. Al IRB le interesa desarrollar el rugby en España -hay mucho dinero e infraestructura deportiva- y cree que Los Pumas serían ideales para el puntapié inicial. Por eso, en caso de que las negociaciones avancen, el seleccionado podría ser local en ese país.

Sudáfrica, por otra parte, es quizá la potencia que más está interesada en encontrarle más competencia a Los Pumas. Prueba de ello es la invitación para disputar el 9 de agosto el test en Johannesburgo en conmemoración de los 90 años de Nelson Mandela.

Precisamente, a los sudafricanos les seduciría ir a Europa mientras allí se disputa el Seis Naciones. Y en las charlas que los máximos dirigentes de la UAR mantuvieron con Serge Blanco para liberar a los jugadores para el test del 9 de agosto, surgió un principio de compromiso del presidente de la Liga Nacional de Francia para armar dos ventanas -que coincidan con las fechas libres del Top 14- para que Los Pumas puedan eventualmente enfrentar a los Springboks en Europa.

También, dentro de este panorama, está en carpeta la invitación oficial que los sudafricanos hicieron a fines del año pasado en la cumbre de Woking para que la Argentina dispute la Currie Cup.

Por supuesto, en la UAR también analizan lo que se refiere a competencias internas. Hay coincidencia en que el Argentino debe modificarse en cuanto a su fecha de disputa y que debe fortificarse el Nacional de Clubes.

La UAR está convencida que el Argentino debe jugarse a mitad de año, pero para eso se necesita que la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) modifique su extensísimo campeonato local. Habría una idea de acortarlo, con una primera parte que en vez de tener dos zonas de 12 equipos, arme 3 de 8.

Desde la dirigencia también hay conciencia de que debe estimularse la competencia para el Interior, más allá de los centros de alto rendimiento que deberían ponerse en marcha cuando el IRB libere los fondos que le corresponden a la Argentina.

No será, se insiste, una tarea sencilla. Tampoco a corto plazo. Se necesitará imaginación, paciencia, equilibrio, amplitud y, sobre todo, pensar en todo el rugby argentino.

Interesantísimo artículo del New York Times sobre la incidencia de los blogs deportivos y, al respecto, muy buen análisis de Marcelo Gantman en su blog. Para reflexionar.

La buena gente -y amiga- de Rugby Champagne y Rugby Fun ofrecen interesantes alternativas en la radio. El primero, continúando una línea impuesta hace ya varios años; el otro, haciendo su debut en el eter.

Rugby Champagne -también en revista papel y en la web- sigue todos los sábados, de 19 a 20, por AM 1070 Radio El Mundo, con la cobertura de toda la fecha de la URBA y haciendo especial hincapié en el Grupo Afinidad (II, III y IV), con cronistas en todas las canchas.

En tanto, Rugby Fun se extiende desde la web -donde lidera desde el 2003- hasta la radio. Desde la próxima semana, todos los lunes, de 18 a 19, por FM Simphony, 91.30, una emisora de San Isidro con buena llegada en la zona norte del conurbano bonaerense.

Conducirán sus directores, Ramiro Guillot y Agustín Noriega, y colaborará, como siempre, todo el staff de Rugby Fun.

El Floresta Rugby Club arrancó hace tres años, cuando Juan Nicolás Marchetti -un asiduo participante de este blog- se propuso, entre tantos sueños, que los chicos cambiasen la calle y los videojuegos para sumarse a la práctica de rugby. El emprendimiento, de esos de los que el rugby argentino puede sentir orgullo, fue creciendo a costa del sacrificio de un montón de anónimos.

Bien, el Floresta RC acaba de ingresar a la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) con sus equipos de Menores de 16 y Menores de 19, y ya cuenta con alrededor de 100 chicos en infantiles. Está creciendo más rápido de lo pensado, pero, claro, los gastos aumentan y todavía no dispone de otro apoyo económico que no sea el de sus propios cultores.

Por eso, ha armado una original colecta. Se trata de juntar diarios y tapitas de gaseosas. Bien simple. A todos aquellos que quieran colaborar, la gente del Floresta los esperarán los días 3, 17 y 31 de mayo, de 10 a 12, en el club Luz y Fuerza que queda en Remedios de Escalada de San Martín y avenida Segurola.

El mundo súperprofesional también tiene estas cosas. A poco de su llegada a un nuevo mundo para él, parece que tambalea el futuro de Marcelo Loffreda como entrenador del poderoso Leicester Tigers de Londres. El diario Daily Mirror estimó que lo despedirán este miércoles. La situación del Tano es reflejada hoy por Olé.

El pasado 7 de abril, en un post titulado Argentina, nos preguntábamos si Buenos Aires iba a tener en cuenta los principales reclamos del Interior en la redacción de los nuevos estatutos que en el futuro regirán a la Unión Argentina de Rugby (UAR). A una semana de que expiren los 75 días de cuarto intermedio y de que se efectúe la asamblea que decidirá qué ocurrirá de allí en más, todo parece indicar que los pedidos de varias Uniones provinciales quedarán otra vez relegados, y que los cambios se producirán de acuerdo a lo estipulado por los clubes porteños.

El presidente de la UAR, Porfirio Carreras, reconoció anoche, en un reportaje realizado en el programa Rugby 2008, por ESPN +, que aún no hay acuerdo en algunos puntos en los cuales trabajó en todo este tiempo la comisión mixta formada para redactar los nuevos estatutos. El tema en cuestión es el que siempre se estimó que iba a ser el de más difícil resolución: el reclamo del Interior de tener más poder a la hora de las decisiones. O sea, la modificación en la asignación de los votos, que hoy le da a la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) no sólo la facultad de resolver casi por si misma, sino la del derecho a veto.

El Interior viene reclamando que ninguna Unión del país tenga más del 33 por ciento de los votos y que ninguna tenga el derecho a veto. La URBA se comprometió a revisar esa situación, y así se evitó ir a una elección a fines del año pasado y consagrar a una lista única. Pero, al menos hasta hoy, desde Buenos Aires no se han dado señales de cambio en ese sentido, y en el Interior ya están convencidos que el nuevo proceso en el rugby argentino será manejado de acuerdo a los lineamientos que imponga Buenos Aires.

No es poco lo que se está discutiendo, aunque el tema se mantenga en silencio. La UAR pretende que los nuevos estatutos estén aprobados el lunes próximo, para así llevar un plan estratégico a la reunión del International Rugby Board (IRB) que se realizará sobre fines de la semana que viene. “El IRB no nos apura, pero teniendo en cuenta que tiene dos reuniones de council por año, y que la siguiente será en noviembre, no queremos perder más tiempo”, sentenció Carreras.

¿En qué consiste ese plan estratégico? En buena parte responde a lo que pretende el IRB y a lo que impone el rugby de alta competencia. La comisión mixta, formada por dos hombres de Buenos Aires y cuatro del Interior, han llegado ahí sí a practicamente un acuerdo general. La UAR armará una estructura profesional y se propondrá tener un grupo de 50 o 60 jugadores rentados que dependen de ella para afrontar posibles futuras competencias internacionales. En esa línea, como señaló ayer este blog y antes de que esté algo firmado, ya se lanzó a la búsqueda de un gerente general, que formaría parte -con voz, pero sin voto- de un consejo que sería ampliado. Contrató a una consultora a tal fin y publicó ayer un aviso en las páginas de rugby del suplemento deportivo del diario La Nación. Según pudo averiguar periodismo-rugby, ya hay ocho postulantes.

En la UAR -cuyos puestos principales están ocupados, precisamente, por dirigentes de Buenos Aires- ansían que este plan sea aprobado con rapidez, aunque también son conscientes del malestar que existe en varias Uniones del Interior, que consideran que no se han cumplido con compromisos que incluso están escritos. En estas horas se manejaba como una alternativa que los pedidos del Interior sean analizados por el consejo de la UAR.

Hoy llega de nuevo al país Morgan Buckley, el hombre del IRB que está ocupándose del tema argentino. Y será una semana de múltiples reuniones. ¿Qué llegará a los oídos del personaje que el año pasado impuso que el rugby argentino no sólo debía tener jugadores profesionales, sino estructuras y dirigentes de acuerdo al mundo superprofesional que impulsan los popes de la ovalada? ¿El acuerdo sobre el plan estratégico o también el malestar que puede originar una fisura interna seria de aquí en más?

Un dirigente del Interior le decía a este blog hace unas horas: “Estamos pintando el exterior de la casa, dejándolo muy lindo, ¿pero de qué sirve si adentro está todo revuelto?” Es una pregunta que no debe pasarse por alto. Sobre todo en una semana en la que se va a decidir sobre el futuro de todo el rugby argentino.

Otro estadio mundialista será escenario para Los Pumas en la ventana internacional de junio. El test del 21 de junio ante Italia se jugará en el Olímpico de Córdoba, en el barrio Chateau Carreras, a partir de las 14, según pudo confirmar hoy este blog.

El inicio de la serie será el 7 de junio, frente a Escocia, en el estadio de Rosario Central, donde también se disputó el Mundial de fñutbol de 1978. En el medio, el 14, Los Pumas enfrentarán a los británicos, por la revancha, en la cancha de Vélez, otro de los escenarios del torneo que en aquel entonces consagró a la Argentina campeona del mundo.

Será la segunda vez que Los Pumas actúen en el estadio conocido popularmente como el Chateau, donde ingresan 46 mil espectadores. La anterior fue el 18 de agosto del 2003, cuando vencieron a Fiji por 49-30. En ese test jugó como titular Santiago Phelan, ahora entrenador del seleccionado. Como dato curioso, esa fue la tarde de los pilares: Martín Scelzo y Rodrigo Roncero apoyaron dos tries cada uno.

Uno de los focos que presentó la segunda fecha del torneo de la URBA jugada parcialmente ayer, fue el enfrentamiento de Patricio Noriega, ahora entrenador de Lomas, con su ex club, Hindú. El resultado fue, por amplio margen, para los de Don Torcuato. La Nación de hoy reflejó la historia de lo vivido por el ex pilar de Los Pumas y los Wallabies.

La información aparece perdida, en una apostilla de la página 11 del suplemento de Economía y Finanzas del diario Clarín de hoy. El título es: “Los Pumas llaman a un headhunter (cazador de cabezas)”. Y en las dos primeras líneas consigna: “A Gloria Cassano le encargaron un trabajo poco habitual. La Unión Argentina de Rugby le pidió que le consiga un gerente general”. En un lenguaje poco deportivo, agrega: “Se trata de la institución que organiza a la Selección nacional de Rugby de Argentina”.

Si bien el proyecto de nuevo estatuto que incluirá la creación de un gerente general para la futura área profesional se conocerá en la asamblea del 28 de este mes, parece que en la UAR ya dan por descontado el hecho y se han lanzado a la búsqueda que, como se intuía, iba a ser por fuera del mundo de la ovalada.

La información aparecida hoy en Clarín añade: “Buscan a alguien que sea actualmente gerente general de una empresa reconocida; que hable inglés y, si es posible, francés. Ya vieron algunos candidatos pero parece que por el perfil no es una búsqueda fácil. ¿El sueldo mensual? De cinco cifras”. En esto último no se aclara si es en pesos, en dólares o en euros.

Como es habitual con muchas de sus acciones, la UAR no ha difundido públicamente este emprendimiento que es absolutamente inédito en sus más de cien años de vida.

Gloria Cassano & Asociados es un consultorio en recursos humanos, de los más importantes de la Argentina. Entre sus prioridades destaca que “Nuestros esfuerzos se dirigen a empresas que aspiran a mejorar constantemente su desempeño en el marco de las exigentes condiciones de competitividad que plantea la economía de hoy”.

Periodismo-rugby pudo averiguar, además, que en la UAR estarían analizando la posibilidad de anunciar a fin de mes un ambicioso plan en el orden profesional.