Hay una certeza, al fin, sobre el futuro de Los Pumas. El International Rugby Board (IRB) ha decidido su plena integración en los calendarios superiores de aquí al Mundial del 2011 de Nueva Zelanda. Así se confirmó hoy oficialmente en el resumen publicado en la página oficial de la entidad sobre lo tratado en el histórico Foro Global de Woking que concluyó ayer. Existen señales, aunque el camino todavía se encuentra muy complicado.

Si bien aún no hay confirmaciones oficiales sobre los ofrecimientos concretos a la Argentina para jugar con los tres grandes del Sur (Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) mientras se dispute el Tres Naciones, y para presentar un equipo en la Currie Cup sudafricana -adelantado ayer por este blog y levantado en sus ediciones de hoy por los diarios La Nación y Clarín-, el IRB reveló esta mañana que Los Pumas tendrán nueve partidos anuales hasta el 2011 en lugar de los seis que estaban acordados con anterioridad. Cuatro en la ventana internacional de junio (uno más), tres en la de noviembre y dos que se agregan en la correspondiente al Seis Naciones.

Sin embargo, todas estas nuevas posibilidades, más la oferta proviniente de la Sanzar para jugar durante el Tres Naciones, chocan con la cesión de los jugadores de parte de los clubes europeos y con la nueva reglamentación dispuesta de 10 semanas de descanso anual para los rugbiers. No habría, entonces, fechas disponsibles para que los jugadores se puedan calzar la celeste y blanca.

Incluso, la posición del Norte se habría endurecido aún más en ese sentido durante la última jornada del foro realizado en Woking, Londres. Una pista la dio hoy Agustín Pichot en declaraciones al sitio rugbyfun.

El texto del IRB señala que la dirigencia argentina -a la que destaca por su trabajo en este sentido- se ha comprometido a desarrollar un plan profesional progresivo en los próximos años para mantener a sus jugadores en el país. O sea, el cambio de estatutos que está promoviendo la actual cúpula de la UAR para permitir tener un grupo de jugadores contratados directamente. Sin embargo, esto está pendiente de las resoluciones que se tomen antes de fin de año, ya que habrá cambio de autoridades.

El IRB también aceptó que Los Pumas cambien su localía. La UAR anunciaría la semana próxima la sede de los test con Escocia en junio. Serían en España. En Valencia o en Barcelona. 

La señal de los que mandan en el rugby ha llegado, producto de lo realizado por Los Pumas en el Mundial, pero nada garantiza aún que el seleccionado argentino pueda encontrar rápido una competencia más fluida con las potencias.

Hay mucho por hacer. La pelota ahora la tienen los dirigentes argentinos. De ellos dependerá hacia dónde se va. De si se atrapan estas señales o si se las dejan ir para siempre.

Ya escribimos sobre los dos protagonistas de la final de mañana por el Nacional de Clubes. Ahora, los datos complementarios. El test comenzará a las 18.40 y será arbitrado por el entrerriano Víctor Rabuffetti. Televisará en directo ESPN +. La entrada costará 5 pesos y el estacionamiento, 10. Pagarán los socios de La Plata y los mayores de 14 años.

Este es el historial de campeones del torneo: 1993, SIC; 1994, SIC; 1995, CASI; 1996, Hindú; 1997, Jockey Club de Rosario; 1998, San Cirano y San Luis (compartido); 1999, La Tablaba de Córdoba; 2000, no se jugó; 2001, Hindú; 2002, Alumni; 2003, Hindú; 2004, Duendes de Rosario; 2005, Hindú y 2006, SIC.

Se viven horas de inmensa euforia y ansiedad en La Plata Rugby Club. Toda la entidad palpita la finalísima que se jugará mañana por el Nacional de Clubes frente a Tucumán Rugby. Chicos y grandes. “El gran desafío es abstraernos de todo esto”, comenta Francisco Panchito Albarracín, medio scrum y símbolo de un equipo jóven que ha desplegado un juego dinámico a lo largo de toda la temporada. Por eso, el plantel se juntará a las 11 en City Bell, en el emblemático lugar futbolero donde se concentra Estudiantes de La Plata. Almorzará allí y recién partirá hacia Gonnet a las 16, poco más de dos horas antes del kick-off pactado para las 18.40. La idea, claro está, es mantenerse bien lejos de todo lo que sucederá en un club que tiene prevista una larga lista de actividades que comenzarán poco después del mediodía.

La Plata no modificó sustancialmente la rutina de todo el año. O sea, entrenamientos lunes, martes y jueves. Sólo le agregará una liviana rutina prevista para hoy a las 19.30, cuando se prendan las torres de iluminación de la cancha, ya que la parte final del test se disputará con luz artificial.

“No queremos traicionar el estilo que desplegamos durante todo el año. Para eso es necesario estar muy fuertes de la cabeza y salir de toda esta locura, muy linda por cierto, que está viviendo el club”, sostiene en díalogo con este blog, Panchito, hijo del Nicha, entrenador del equipo que logró único título grande que obtuvo La Plata, cuando en 1995 se consagró campeón de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA).

La semifinal del reciente torneo de la URBA perdida ante Alumni ha sido tema clave en estas últimas dos semanas. “La tuvimos en cuenta ya en la semifinal con Universitario de Tucumán. Allí, hicimos todo bien en el primer tiempo y no tanto en el segundo. Sabemos que Tucumán Rugby tiene un estilo parecido al de Alumni, que nos vendrán a percutir con los forwards”, agrega Albarracín, quien empezó a jugar con una ovalada a los 5 años, claro, con la camiseta canaria.

La actividad prevista para mañana en Gonnet es intensa. Arrancará a las 14 con un almuerzo y media hora más tarde, Mario Barandiaran -símbolo del club e integrante del staff técnico de Los Pumas en el último Mundial- brindará una charla para los infantiles. Luego, habrá partidos de los más chiquitos en diversas canchas; un choque entre La Plata Classic e Invitación XV, una exhibición de la predécima y, a las 18.40, la final.

La Plata, al igual que Tucumán Rugby, irá por su primer título del Nacional de Clubes. Ya jugó una final y la perdió. Fue en 1995, ante el Club Atlético San Isidro (CASI) de Agustín Pichot.

“Es un orgullo, pero ante todo me considero un tipo afortunado por ser uno de los 15 que mañana representarán a tanta gente, a todo un club, en una circunstancia histórica”. Panchito Albarracín sueña con que la fiesta programada para las primeras horas del domingo sea completa. Con un título en el bolsillo.

Ha sido muy extenso el camino de Tucumán Rugby Club hacia la final de mañana ante La Plata por el Nacional de Clubes. No sólo por el trayecto deportivo que tuvo que atravesar, sino porque a raíz de los múltiples problemas que generan las empresas aéreas debió transitar en micro los 1.200 kilómetros y 15 horas que separan a la capital de la provincia norteña con la ciudad de Buenos Aires. Entonces, los tres grupos que partieron anoche se juntaron recién hoy a media mañana en un hotel céntrico. En 24 horas el plantel volverá a subirse a otro coche, en esta caso para ir hasta Gonnet, en un recorrido menos cansador y pero siempre repleto de ilusiones.

A las 17.30 de hoy está previsto un entrenamiento liviano en la sede que tiene el Club Universitario de Buenos Aires (CUBA) en Nuñez, al lado del Río de la Plata y detrás de la cancha de River. Para Ricardo Le Fort, ex Puma y entrenador de Tucumán Rugby, la ocasión servirá para probar el viento, si es que lo hay en este caluroso día porteño. “La cancha de La Plata es muy abierta y quizá por la hora del partido (18.40) haya algo de viento, y nosotros nunca jugamos con viento”, señaló el ex hooker en una charla con este blog. La práctica apuntará más que nada al line.

A Anibal Terán, wing, capitán y el más experimentado del plantel, le preocupa algo más que el viento. “Esto de viajar a último momento en micro alteró los planes porque, fundamentalmente, nos quita tiempo y calidad de descanso. Habrá que recuperarse rápido de las contracturas de piernas y de espalda”, completó.

Tucumán Rugby vive un momento de euforia. El club fue invadido durante esta semana por decenas de chicos que fueron a alentar a los que mañana saldrán a buscar no sólo el primer Nacional de Clubes para la institución, sino también el primero para el rugby tucumano. “Queremos demostrar que el Interior existe”, sentencia Terán.

El capitán y el entrenador conciden en señalar que durante la semana se hizo especial hincapié en el tema mental, en controlar las lógicas ansiedades que se instalaron desde el viernes a la noche, cuando superaron de locales a Alumni en una de las semifinales. “Será clave la cabeza”, asegura Le Fort, quien quince años atrás fue titular en Nantes en el primer triunfo de Los Pumas como visitantes ante Francia.

Tucumán RC no representa aquel famoso meta maul que el seleccionado naranja impuso en el rugby argentino en las décadas del 80 y 90. Busca un rugby más desplegado. “Pelota viva”, según la definición de Terán. Para el test de mañana planean una presión asfixiante en toda la cancha, en no dejarlo pensar a La Plata, sobre todo a su medio scrum, Francisco Albarracín. Para ello estudiaron a su rival durante toda la semana a través de los videos y estadísticas provistas por el camarógrafo Daniel Pérez.

Será la segunda final de un Nacional de Clubes disputada por Tucumán RC. La anterior, en 1993, la perdió con el San Isidro Club (SIC).

No estarán solos mañana los jugadores. Dos micros repletos de hinchas, sobre todo de chicos de las juveniles, viajarán toda la noche para arribar cerca del mediodía a La Plata. Quizá, producto de la pasión, se agregue otro vehículo en las próximas horas.Todos albergando el mismo sueño.

Se ilusionan con un regreso victorioso a Tucumán. Un viaje que esta vez está programado en avión, aunque nada importará si al equipaje se le agrega un título.

La Argentina recibió hoy una propuesta para competir desde el año próximo en la tradicional y poderosa Currie Cup sudafricana, de la cual participan ocho seleccionados provinciales de ese país. La noticia pudo conocerla periodismo-rugby y se concretó durante el foro global que realizó el International Rugby Board (IRB) durante tres jornadas, y que concluyó esta noche en Woking, Londres. Allí también se concretó la oferta a Los Pumas para jugar desde el 2008 con las tres potencias del Hemisferio Sur mientras se desarrolle el Tres Naciones.

Este blog pudo averiguar que el ofrecimiento consiste en que la Argentina presente un equipo que podría ser un seleccionado A y que en el futuro la invitación se extendería a dos conjuntos. La Currie Cup, en la cual se consagró campeón en 1996 el mendocino Federico Méndez, con Natal, es una de las competencias por equipos más poderosas del mundo y en Sudáfrica se vive con una enorme intensidad. Se disputa desde 1939.

Claro que al igual que la oferta para enfrentar a los All Blacks, Springboks y Wallabies, antes la Argentina deberá instrumentar cambios en sus estructuras, ya que hoy por hoy es muy difícil que pueda contar con los jugadores que actúan en el Norte para esas fechas, o sea a mitad de año. Ya lo adelantó hoy Agustín Pichot en declaraciones a diversos medios.

Ni la oferta de ir a la Currie Cup ni la de jugar en el Sur mientras se dispute el Tres Naciones tienen aún una confirmación oficial, pero, sin dudas, son los primeros síntomas de incorporar a Los Pumas a la alta competencia del rugby mundial, gracias a la soberbia actuación del seleccionado en el reciente Mundial.

Los principales dirigentes de la UAR que se encuentran en Woking -el presidente Alejandro Risler, el secretario Raúl Sanz y el vocal Hugo Porta- regresarán al país en los primeros días de la semana próxima. Poco después, el viernes siguiente, habrá un amplio y acalorado debate en Paraná, mientras se dispute el Seven de la República. Será un adelanto de lo que se concluirá en la Asamblea Extraordinaria del 28 de diciembre. Ahí se resolverá el futuro y, entonces, quizá se puedan tener más certezas de hacia dónde irán Los Pumas.

Los principales matutinos porteños le dedican hoy un amplio espacio a la posibilidad concreta que tienen Los Pumas de jugar anualmente con los tres grandes del Hemisfertio Sur. Aquí van los títulos más importantes.

Agustín Pichot, La Nación

Felipe Contepomi, Olé

Hugo Porta, Clarín

El capitán Agustín Pichot celebró la posiilidad de que Los Pumas puedan jugar una vez al año contra los grandes del Hemisferio Sur durante la celebración del Tres Naciones, pero alertó que existen problemas de calendario, pues dijo que se deben respetar los tiempos de descanso de los jugadores. El medio scrum realizó estas declaraciones a clarin.com desde Woking, Inglaterra, donde se encuentra participando del histórico foro global organizado por el International Rugby Board (IRB).

Como el Tres Naciones se juega fuera de las ventanas internacionales que fija el IRB, los clubes podrían no autorizar a sus jugadores. Sin embargo, el Top 14 francés, donde actúan la mayoría de Los Pumas, concluye antes del comienzo del torneo más fuerte del Hemisferio Sur, pero apenas existe una semana de diferencia, lo cual no permitiría el descanso necesario de los rugbiers argentinos.

Felipe Contepomi ya había alertado sobre este tema cuando se le planteó la posibilidad de disputar el Tres Naciones, planteando que era imposible por el tema de los calendarios y del descanso. Por eso, Pichot sostuvo hoy que si esta chance se presenta habría que negociar las fechas de los partidos de Los Pumas.

El Tres Naciones arranca el 5 de julio con el test entre los All Blacks y los Springboks. La final del Top 14 está pactada para el 28 de junio.

Se sabe que la actual dirigencia de la Unión Argentina de Rugby (UAR) pretende una reforma estatutaria que permita tener un grupo de 60 o 70 jugadores contratados directamente para disputar competencias internacionales, pero si esto se llegase a concretar -muy difícil por ahora- nunca sería para el año próximo.

La oferta de la Sanzar a la UAR se conoció hoy a través de declaraciones de Hugo Porta al diario La Nación. Sin embargo, no hubo ningún comunicado oficial a lo largo del día. Se espera que la organización que agrupa a los tres grandes del Sur lo anuncie en las próximas horas.

El foro que se está realizando en Woking concluye mañana y de allí surgirán las pistas que seguirá el rugby mundial en el futuro. Si bien la situación argentina no estuvo en el temario, la noticia más importante hasta el momento salió del lado de Los Pumas. Un reconocimiento por lo hecho en el Mundial. Al fin.

Todo parece indicar que Los Pumas tendrán, al fin, al menos un test por año a partir del 2008 ante los tres grandes del Hemisferio Sur. La noticia fue adelantada por La Nación en su edición de hoy e, insólitamente, aún no tiene confirmación de parte de la Unión Argentina de Rugby (UAR). La oferta de la Sanzar, la entidad que agrupa a Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, llegó durante la reunión global que está llevando a cabo el International Rugby Board (IRB) en Woking, Inglaterra, y fue comunicada por Hugo Porta.

El ofrecimiento no significa intervenir en el Tres Naciones, sino disputar un test con el seleccionado que quede libre en esa fecha. Así, Los Pumas se asegurarán un partido con los All Blacks, otro con los Wallabies y otro con los Springboks. El equipo argentino podría sentar base en la sudafricana Ciudad del Cabo.

El Tres Naciones comienza en la primera semana de julio, lo que no se encimaría con el campeonato francés, en el que juega la enorme mayoría de Los Pumas. Cabe consignar que en Woking también se encuentra el capitán Agustín Pichot, quien habría estado al tanto de todas estas negociaciones.

Claro que para que todo esto se concrete el rugby argentino deberá transitar algunos pasos cuya resolución no está para nada cocluida.

No se detienen las distinciones para los rugbiers argentinos en este inolvidable 2007. Ahora fue el turno de Felipe Contepomi, premiado por los periodistas irlandeses como el mejor de la temporada 2006-07. El mellizo, además, fue el primer el primer extranjero en obtener el reconocimiento Rugby Writers of Ireland Player of The Year. El centro de Leinster recibió su trofeo en la ceremonia realizada en el Fitzpatrick Castle Hotel, de Killiney.

Foto: Irishrugby.com

Este importante honor se suma al que recibió hace unos días Juan Martín Hernández, premiado como el mejor de la tempoarada (Oscar de Oro) en la encuesta que anualmente realiza el prestigioso semanario francés Midi Olympique.

Felipe y Hernández estuvieron entre los 5 que eligió el International Rugby Board (IRB) para consagrar al mejor rugbier del año, distinción que recayó en el sudafricano Bryan Habana.

La Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) proclamó anoche a Porfirio Carreras, del club Alumni, como candidato a presidente de la Unión Argentina de Rugby (UAR). Eduardo García, de Olivos, fue designado para el estratégico cargo de secretario.

Si bien Carreras ya figuraba desde hace bastante tiempo como candidato, anoche quedó oficializado. En un comunicado, la URBA expresó que se buscará integrar una lista de unidad junto a las demás Uniones del Interior para empezar a delinear un plan estratégico de desarrollo.

En ningún momento la URBA menciona algunos de los planes que están llevando a cabo las actuales autoridades de la UAR, pero sí recalca que se aprobaron en forma unánime las gestiones que está llevando adelante el consejo ejecutivo porteño “para que celebre la Asamblea Ordinaria para recambio de las autoridades de la UAR dentro del mes de diciembre”. Como se aprecia, no se habla de la Asamblea Extraordinaria fijada por la UAR para el 28 del próximo mes.

Para los otros dos cargos titulares como vocales se candidateó a Ricardo García Fernández, del Club Universitario Buenos Aires (CUBA), y a José Cilley, del San Isidro Club (SIC).